- Нет! Вот родишь, и все будет можно. А сейчас тебе лучше прилечь.
- Хорошо. Я устала.
Карлайл проводил Лею в ее комнату и оставался с ней, пока та не заснула. Они не были близки с тех пор, как она появилась в доме Калленов: мысль о том, что Эсми все видит и слышит, действовала на обоих, как холодный душ. Ни Лее, ни Карлайлу даже не приходило мыслей о сексе, они не позволяли себе ничего лишнего, кроме поцелуев. Кроме того, чем ближе подходило время родов, тем хуже она себя чувствовала: быстро уставала, ее начали терзать боли в животе. Как ни крепок был организм оборотня, выносить ребенка от вампира оказалось нелегким делом.
«Отдыхай», - он поцеловал ее в лоб и спустился вниз, на кухню. С недавних пор ее стали, наконец, использовать по назначению – Леа, Сэт и Джейкоб разогревали заказанную еду. Как и раньше, именно кухня выполняла функцию «зала собраний».
Он застал на кухне обоих оборотней, за обе щеки уминающих пиццу с анчоусами. Запах расплавившегося сыра, чуть подгоревшего теста и рыбы неприятно пощекотал ноздри, и Карлайл временно прекратил дышать. Кроме Джейкоба и Сэта за столом сидела Элис – она держала в руке небольшой пакет с воткнутой в него трубочкой и вяло тянула через нее темно-красную жидкость; Джаспер возился у кухонного стола, раскладывая доставленные из ресторана свертки и пакетики.
- Может, оставим кусочек сестренке? – Сэт жадно посмотрел на половинку пиццы.
- Лучше дайте ей это, когда проснется, - Джаспер отставил в сторону небольшой пластиковый контейнер. – Тут рис и овощи, я специально просил не класть специй. Наверняка, это будет полезнее.
- С чего такая забота? Тебе же не нравится Леа, - нахмурился Джейкоб.
- Мне она и не должна нравится. Главное, она нравится Карлайлу, - тот пожал плечами и принялся складывать еду в холодильник.
- Я пойду, - Элис поднялась и метко бросила пустой пакет в мусорное ведро. – Простите… Я ничего не имею против вас, но когда вы близко, я не вижу будущее! Я бесполезна, - девочка закрыла лицо руками.
- Элис, не говори так, - Джаспер мгновенно оказался рядом и обнял ее, забыв о продуктах и оставив холодильник открытым.
- Это правда, - простонала она, уткнувшись любимому в грудь. – Несколько дней назад я даже Аро не смогла увидеть. Просто взял и пропал. Я или теряю дар, или схожу с ума.
- Пойдем, я отведу тебя в нашу комнату.
Джаспер и Элис ушли; он был настолько озабочен состоянием своей подруги, что чуть не столкнулся с Карлайлом на пороге кухни.
- А, доктор, - Джейкоб отсалютовал Карлайлу куском пиццы. - Мне надо кое-что вам сказать. Сэт, прибери давай, чего добру пропадать, - от слегка подтолкнул младшего оборотня со стула, и тот со вздохом начал убирать в холодильник брошенные Джаспером продукты.
- Я слушаю, Джейкоб, - вампир сел на стул напротив.
- Сэм говорил со мной сегодня. Он все это время надеялся, что я передумаю и повлияю на Лею, как альфа. Но теперь он стал не так дружелюбен.
Квилет смотрел в пол, сильные руки сжимали крышку стола в бессильной ярости.
- Сэм дал мне неделю: если я не выдам ему Лею в следующее воскресенье, он начнет войну. Они придут сюда и убьют нас всех. В стае недавно появилось несколько новеньких, перевес теперь не на нашей стороне.
- Как наши? – Леа появилась на кухне и присела рядом с Карлайлом.
- Квил сидит дома, Эмбри я уже давно не слышал. Наверно, он не превращался. Но они оба не опасны.
- Уверен?
- Квилу и Эмбри я приказал не вмешиваться. Я мог бы заставить их бороться на нашей стороне, но вдруг у них получится нарушить мой приказ, как когда-то у меня получилось нарушить приказ Сэма? Слишком большой риск, пусть лучше просто не лезут.
Леа, кивая, потянулась к пицце на столе.
Джейкоб шутливо шлепнул ее по руке:
- Тебе вредно, мамочка. Если голодная, мы отложили для тебя салатик.
- Я вообще не хочу есть. Можно, я прогуляюсь? – Леа взяла Карлайла за руку под столом и немного сжала ее. - Хочется на свежий воздух.
- Только недалеко и ни в коем случае одна!
- Я уже договорилась с Беллой и Эмметтом, они пойдут со мной. Мы только до опушки и сразу назад, на полчасика!
Девушка тяжело поднялась со стула и, поцеловав Карлайла в макушку, отправилась на прогулку.
Она не вернулась ни через полчаса, ни через час. Карлайл, наплевав на свою безопасность, прочесывал окрестный лесок, когда почувствовал приближение Беллы. Его невестку сопровождал Эммет, несущий на руках Ренесми.
- Мне так жаль! – Белла, с совершенно несчастным лицом, бросилась ему на шею. – Я не знаю, почему, но она ушла! Просто ушла, ничего не объяснив!
- Что?
Карлайл словно окаменел.
- Бога ради, что случилось?!
Ренесми вместо ответа приложила маленькую ладошку к его щеке.
========== Незваные гости ==========
В сознании Карлайла вмиг возникла яркая, как на экране качественного плазменного телевизора, картинка чужих воспоминаний.
Облака немного разошлись, между ними проглядывало голубое небо. Миллионы крошечных росинок, повисших на траве, сверкали маленькими радугами. Усыпанная весенними цветами поляна, вот маленькая рука Ренесми тянется, чтобы сорвать цветок. Но взрослые зовут ее дальше, в лес.
Свет с трудом пробивался через темно-зеленые кроны. Леа шла, опираясь на руку Беллы, чье лицо то и дело вспыхивало тысячью бриллиантовых огоньков, когда его случайно касался солнечный луч.
Вампирша и оборотень о чем-то шептались, смеялись. Эммет рядом мученически закатил глаза, будто хотел сказать – ох уж эти женщины. Они уже достаточно далеко от Ренесми, а та бежит вперед, ведомая детским любопытством.
Вдруг трое взрослых резко останавливаются. Их напряжение настолько велико, что даже Карлайл чувствует его, через чужие мысли. Белла позвала дочь, ее голос звенел от напряжения.
Прямо навстречу Ренесми из зарослей вышел огромный волк с подпалинами. Казалось, девочка его не интересовала: он пристально смотрел на Лею.
- Убирайся, - зарычал Эммет, загораживая обеих женщин, и прыгнул поближе к Ренесми.
- Нет, подождите! Он хочет, чтобы я поговорила с ним.
Леа сбросила халат и кинула его Белле.
- Мы поговорим, и ты уйдешь, о´кей?
Волк кивнул. Выражение его морды трудно было определить, но карие человеческие глаза зверя переполняло злобное торжество.
Перевоплотившись, Леа уселась напротив. Она долго устраивалась на земле, ища более удобное положение – с недавних пор ей стало трудно передвигаться. Шерсть чуть серебрилась на солнце, по ней так и хотелось провести рукой.
Звери смотрели друг другу в глаза. Минуты текли. Неожиданно оба сорвались с места и побежали прочь, в чащу.
- Леа! – Белла бросилась за ними, Эммет последовал ее примеру. Ренесми с самого начала оказалась ближе к волкам, чем другие, и тоже побежала их догонять.
- Нет, Несси! Стой! – завопил Эммет, а Белла заломила руки и закричала.
Серый волк выпрыгнул из ниоткуда, и картинка перед глазами Карлайла закачалась и перевернулась вверх ногами. Похоже, что…
«Но это невозможно! Леа не могла схватить Несси!», доктор пришел в ужас и только осознание того, что внучка здесь и с ней все в порядке, позволило ему продолжить.
- Отпусти ее, умоляю! Эммет, не надо! Ты не успеешь, их двое! Леа, что с тобой?!
Белла, как и любая мать, начисто лишилась разума, когда ее ребенок оказался в опасности. Сейчас она не была ни на что способна: только плакала и просила.
Мир снова закачался, будто бы волк мотнул головой, указывая направление.
- Уйти?! Но бога ради, куда ты пойдешь, зачем? А как же Карлайл? Нет, пожалуйста, нет!
Воспоминания о чужой боли все объяснили: волчица чуть сжала челюсти, и Ренесми стало трудно дышать.
- Мы не будем тебя преследовать. Отпусти мою девочку, пожалуйста!
Земля снова оказалась снизу, а небо сверху. Оборотни в несколько огромных прыжков исчезли в лесу. Эммет смачно выругался, а Белла осыпала поцелуями личико дочери.