- Это вы так думаете. На самом деле то была чистая случайность, - спокойно возразила Эсми.
- Хм. Соглашусь с вами, жизнь полна случайностей…
Поняв, что сосредоточится в такой обстановке не выйдет, Карлайл, прихватив с собой бумагу и ручку, отправился в лес, подальше от дома.
+++
- Я проверил все от Виннипега до Монреаля, - опустив голову, докладывал Деметрий, вернувшись из очередного неудачного похода.
После того, как след Эмбри оборвался, Маркус приказал ищейке обыскивать всю Канаду в поисках запаха оборотня, чем тот и занимался. Увы, удача оставила лучшего на свете следопыта: на смену лету пришла осень, дождливый сентябрь плавно перешел в не менее дождливый октябрь, а Деметрий до сих пор не мог похвастаться результатами.
- И снова ничего не обнаружил, - Волтури нахмурился.
Каллен не поверил своим глазам, увидев гнев и негодование на его лице.
- Я признаю свою вину и готов понести наказание, господин, - совершенно убитым голосом добавил Деметрий. – Единственное место в Канаде, которое я пока не проверил, это остров Баффинова земля.
- Займись этим немедленно.
Их разговор прервал звонок мобильного телефона.
- Да, брат, - Маркус даже автоматически кивнул, поднеся мобильный к уху. – Да, он здесь. Нет, опять ничего. Отложить поиски? Ах, вот как… нападение полувампира на человека в Бразилии, свидетели и статьи в газетах … Уж не наш ли старый знакомый Джохем и его выводок? Да, я тоже считаю, что сейчас важнее разобраться с ним. Конечно, Аро. Мы немедленно возвращаемся домой.
- Благодарю вас за гостеприимство, - он церемонно отвесил Карлайлу полупоклон, - и не смею более им злоупотреблять. Деметрий, Древнейший желает, чтобы мы вернулись, - бросил он ищейке, не оборачиваясь.
Тот кивнул, помрачнев еще больше.
Неожиданно тихий шорох со второго этажа привлек внимание всех троих: Эсми спускалась по лестнице, одетая в элегантный брючный костюм светло-бежевого цвета, идеально подходящий для долгой дороги. Лицо бывшей жены Карлайла все еще было грустно, но подавленность и боль уже не ощущались в такой степени, как раньше.
- Маркус, я решила принять ваше приглашение погостить в Вольтерре, - когда она подошла к мужчинам, Карлайл заметил у нее в руке небольшой чемодан. – Если ты не возражаешь, - добавила она, посмотрев на бывшего мужа.
- Нет, конечно, нет, - с некоторым удивление ответил он. Карлайл не ожидал такого поворота событий, но не имел никакого права возражать. Пусть едет, если эта поездка поможет Эсми развеяться и может быть, обрести счастье.
- Я рад, что вы согласились. Вам понравится, - Маркус забрал у нее чемодан. - Вольтерра - очень красивый город.
- Единственное, о чем бы я хотела попросить — пусть Аро не настаивает, чтобы я сменила мой образ жизни. Я его не сменю, - твердо заявила она.
- Он не будет.
Сказано это было негромко, но в тихом голосе Маркуса чувствовалась огромная решимость и внутренняя сила. Не надо было обладать даром Джаспера, чтобы понять, что средний Волтури совершенно серьезно намеревается в этом вопросе встать на сторону своей очаровательной гостьи.
Волтури, сухо попрощавшись с присутствующими, вышли. Эсми, обняв на прощание детей, протянула Карлайлу затянутую в перчатку руку:
- Удачи тебе в поисках. И… я была бы очень рада, если бы мы остались друзьями. Несмотря ни на что.
- Конечно, - он бережно пожал маленькую ладонь. - Я тоже был бы рад. Ты всегда будешь дорога мне, Эсми.
- Можно? - не дожидаясь разрешения, она осторожно обняла его, едва прикасаясь, будто боясь оскорбить слишком тесным контактом. - До свидания. Я буду звонить.
+++
Проводив Эсми, дети Карлайла тоже засобирались домой. Эдвард, не сказавший матери ни одного слова, когда прощался, рвал и метал, обвиняя во всем отца.
- Если бы не ты, ничего бы не произошло! – метался он по гостиной. – Мы бы остались семьей, а что теперь?! Эсми уезжает в Италию и думает, что Маркус – внимательный и заботливый, и что у него была тяжелая жизнь! Все рушится…
Молодой вампир упал в кресло, закрыв лицо руками. Белла, держа в одной руке собранный чемодан, другой приобнимаяРенесми, сделала несколько шагов по направлению к нему.
- Может, она еще будет счастлива, - бросив Карлайлу сочувствующий взгляд, сказала она. – Эдвард, я бы хотела отложить наш отъезд. Мы нужны здесь, чтобы помочь с поисками.
- Нет, - Эдвард медленно поднял голову, но смотрел не на жену, а на отца. – Прости, Белла, но мертвые не возвращаются. Ни ты, ни я ничем не можем помочь. Лучше нам уехать, чем скорее, тем лучше.
«Если они сейчас уедут, то вряд ли вернутся», - с горечью подумал Карлайл. «Боже мой, Эдвард, подумай еще раз, мы же так этого хотели…»
- Но не теперь, - возразил Эдвард на не высказанный вопрос. – Я не думаю, что мы с Беллой последуем твоему плану и вернемся в Форкс через несколько лет, когда Ренесми подрастет, чтобы жить всем вместе. И я советую тебе прекратить бесплодные поиски.
Эдвард поднялся и, подойдя к Белле, обнял ее за плечи. Его невестка, как показалось доктору, была не слишком довольна решением своего мужа. Но если Белле придется выбирать между помощью Карлайлу и любовью Эдварда, она, безусловно, выберет последнее. Как бы подтверждая его догадку, Белла бросила на него взгляд, полный жалости и сочувствия.
- Я не остановлюсь, - Карлайл последовал за сыном до дверей. – Никто не видел ее тела, а значит, еще не все потеряно.
- Лучше бы ты думал о том, как вернуть Эсми! – Эдвард уклонился от прощального объятия, сверкнув глазами.
Нехорошее получилось расставание, и Карлайл еще долго переживал из-за этого. Эммет и Розали уехали сразу же после Эдварда. Тут была практически та же история: Эммет, может, и хотел бы помочь приемному отцу, но Розали была неумолима. Она ясно дала понять, что если Эммет сейчас не уедет с ней, то может больше ее не искать.
Джаспер и Элис остались с Карлайлом. Именно благодаря дару сына отец не сломался в эти тяжелые дни, когда он думал, что все его бросили. Также, Джаспер помог придумать легенду для людей, чтобы оправдать внезапное исчезновение Эсми и возможный скорый отъезд Карлайла. Он совершенно справедливо считал, что никогда не стоит оставлять людям слишком много пищи для размышлений – они могут сделать нежелательные выводы.
Через несколько дней после случившегося Джаспер поздно вечером заявился в один из немногочисленных баров Форкса. Молодой человек долгие часы сидел у стойки с убитым видом, заказывая один стакан виски за другим. Когда все завсегдатаи собрались, Джаспер несчастным голосом поведал бармену, поинтересовавшемуся, а не хватит ли пить, совершенно душераздирающую историю.
К полудню все население городка знало, что супруги Каллен поссорились и Эсми, вспылив, собрала вещи и уехала к родственникам в Европу. Убитый горем Карлайл тоже собирался на днях покинуть Форкс, где ему все напоминало о счастливых днях, что он провел вместе с ней. Причиной для ссоры стал чересчур плотный рабочий график доктора – никто из персонала форкской больницы не дежурил так часто в выходные и праздники, особенно в последнее время. Ну а в ходе перепалки муж и жена припомнили друг другу все, что их раздражало друг в друге за время брака, и кончилось тем, что дело, похоже, дойдет до развода.
Симпатии горожан разделились между Карлайлом и Эсми. Кто-то злорадствовал, что и у идеальной пары возникли проблемы, как у обычных людей, но в основном, их жалели и желали примирения. Теперь всему Форксу месяц будет, что обсуждать, и главное – разрыв Калленов стараниями Джаспера выглядел совершенно естественно.
Теперь Карлайл мог наконец уехать, не вызвав подозрений и пересудов. Кто знает, может, он еще вернется в Форкс.
- Куда ты теперь? – Джаспер наблюдал, сидя на подоконнике, как Карлайл аккуратно раскладывает по карманам самое необходимое: кредитки, телефон и документы.