Каллен окинул ее недоуменным взглядом, а Ренесми вместо ответа крепче прижала ладонь к его плечу. В его сознании немедленно возникла картина того, что она хотела ему показать.
Ее окружал густой лес. Впереди бежал большой бурый волк – он то и дело оборачивался к девушке.
Вдалеке что-то зашуршало, раздался тихий треск: сломалась сухая ветка под копытом оленя. Ренесми кинулась туда, вспугивая стадо, и бросилась в погоню. Увлеченная охотой, она не заметила, что оставила Джейкоба далеко позади.
Десяток фигур в черных плащах словно возникли из воздуха, окружая ее. Оборотень бросился на помощь, но было слишком поздно: Волтури отрезали его от Несси. Пять или шесть вампиров атаковали волка одновременно.
Картинка заколебалась: кто-то сильный схватил Ренесми и взял на руки. Даже через ее воспоминания Карлайл чувствовал боль от объятий, охвативших девочку, как стальной обруч. Бурый волк рычал, рвался к ней, но вампиры облепили его со всех сторон. Страшной силы удары лапами, когти, пропарывающие твердую, как камень, кожу, его острые зубы нанесли Волтури немалый ущерб, но их было больше. Стоило Джейкобу отшвырнуть одного, как на него нападали еще двое.
Последнее, что видела Ренесми – Джейкоб, без сил оседающий на землю. Стук сердца и дыхание становились все тише и тише, а Волтури тем временем двинулись прочь, уводя ее с собой.
Секундная темнота – и картинки начали быстро сменять друг друга, как в калейдоскопе.
Ренесми стоит перед троном Аро, по обеим сторонам от нее незнакомые вампиры, телосложением напоминающие Феликса. Древнейший что-то говорит, ласково улыбаясь, но слов не разобрать: девушка слишком подавлена, чтобы понять, чего от нее хотят.
Белла и Эдвард, окруженные стражниками, их не подпускают к дочери. Белла заламывает руки, муж обнимает ее, пытаясь успокоить. Аро снова что-то говорит; Аурелия, сидящая возле его трона, довольно улыбается. На ангельское личико Джейн набегает тень.
Аро ведет Несси за руку вдоль коридора, им навстречу выходят Маркус и Эсми. Красивое лицо бывшей миссис Каллен искажается от горя и недоумения, когда ее не подпускают обнять внучку. Маркус хмурится.
«Ты должен был посоветоваться со мной и Каем, прежде чем предпринимать столь опрометчивый шаг. Мне не нравится, что ты один все решил, Аро», изрек он, обнимая расстроенную женщину. В его голосе явственно слышится гнев и разочарование, от привычного Карлайлу равнодушия не осталось и следа.
«Я все еще глава клана, не так ли?», с ледяной улыбкой отвечает Древнейший Маркусу и продолжает свой путь. Снова секундная темнота, и Карлайл вернулся в реальность.
- Все из-за меня… Если бы я не попалась, мама и папа были бы свободны. И Роуз с Эмметом, Элис и Джаспер. Джейкоб остался бы жив, и вы бы не приехали сюда, - Несси всхлипнула, прижимаясь к нему.
- Опуститься до похищения и шантажа… - потрясенный увиденным, Карлайл гладил внучку по спине, успокаивая, а она тряслась от плача. – Как низко ты пал, Аро Волтури.
- Я всего лишь исполняю свой долг стража закона. Забочусь о безопасности и сохранении тайны.
На губах Аро играла приятная улыбка, и если бы Карлайл знал его чуть хуже, мог бы поверить, что Великий от души сочувствует ему.
- Своим побегом это создание не оставило мне выбора. Пришлось пойти на крайние меры, чтобы уберечь нас всех от неизвестной угрозы, - Волтури слегка повернул голову в сторону волчицы.
- Какая к черту угроза?! Гарри всего лишь ребенок! – воскликнула она.
На Клирвотер было страшно смотреть. Смуглую кожу заливала мертвенная бледность, верхняя губа чуть приподнялась, обнажая ряд острых зубов. Она была на грани того, чтобы обратиться. Гарри, не мигая, смотрел в мутно-красные глаза вампира, морщась от неприятного ему запаха. Никогда еще их сходство с волками не просматривалось так явно.
- Именно – он ребенок, а дети непредсказуемы, - невозмутимо отозвался Аро и потянул Ренесми на себя, выхватывая из объятий Карлайла.
- Что ты намерен делать дальше?
- Клан соберется и рассмотрит твое преступление. Мы решим, насколько полукровка опасен и вынесем приговор всем виновным. До вечера волки могут отдохнуть.
- Могу я прежде увидеться с семьей? – стараясь не выдать своего отчаяния, спросил Карлайл..
- Я пришлю к тебе Эдварда, - милостиво согласился глава Волтури.
Когда Аро, его свита и Ренесми вышли за дверь, Леа вдруг обмякла на кровати. Гарри заскулил, пытаясь помочь ей подняться.
- Скажи мне, что я ослышалась, - хрипло прошептала она, когда Карлайл наклонился над ней, чтобы привести в чувство. – Несс ведь просто что-то перепутала, правда?
- Леа, мне очень жаль. Но Ренесми видела, что Джейкоб умер.
+++
Через зарешеченные узкие окна в зал проникали солнечные лучи, вырисовывая нехитрый геометрический орнамент на каменных плитах пола. Судя по тому, как высоко успело подняться солнце, с тех пор, как пленников заперли, прошло некоторое время. Леа, со следами слез на лице, сидела на кровати, поджав под себя ноги, и ровным, лишенным эмоций голосом рассказывала сыну о Джейкобе.
- Это не то, что ты думаешь, - подняв на вампира заплаканные глаза, промолвила волчица, очевидно, превратно истолковав его обеспокоенный взгляд и нахмуренные брови. – Он был моим альфой. Между вожаком и остальными существует особые узы, мы – что-то вроде семьи. Это трудно понять, если ты не оборотень. Но ты не должен ревновать меня…
- И не думал, - успокоил ее Карлайл.
Он каким-то шестым чувством понял, что любые слова сейчас будут лишними, и молча держал ее за руку, поглаживая дрожащие пальцы. Леа вспоминала детские шалости, разногласия, возникшие из-за увлечения Джейкоба Беллой, подготовку к войне с Волтури вскоре после рождения Несси. Наверно, она хотела не столько рассказать Гарри, который никогда уже с Джейкобом не познакомится, о человеке, так много значившем для нее, сколько почтить память своего вожака, заново перебрав все связанные с ним хорошие воспоминания. Рассказ Леи был прерван звуком шагов в коридоре.
После становящегося уже привычным скрипа многочисленных замков дверь открылась, и Феликс втолкнул к ним Эдварда:
- У вас четверть часа.
Карлайл вскочил и бросился к нему навстречу.
- Ты цел, - только и нашел сил прошептать, сжимая сына в объятиях.
- Цел, пока что, - ответил тот и замер, смотря поверх плеча отца на Лею и Гарри, расположившихся на кровати.
- Так вот из-за кого у нас столько неприятностей, - Эдвард слегка отстранился от Карлайла, не сводя глаз с ребенка. К большому сожалению Каллена-старшего, взгляд Эдварда был холодным и пренебрежительным. Мальчик ответил ему не менее неприязненным взглядом, на что Каллен-младший хмыкнул:
- Ты мне тоже не нравишься.
- Эдвард, пожалуйста, - одернул его Карлайл. – Лучше расскажи, что происходит. Белла, Элис и Джаспер, Розали и Эммет – они тоже здесь? Что с ними?
- Мы все здесь, нас держат вдали друг от друга. Темницы разбросаны по всему замку, но я слышу своих братьев в сестер – они живы. Аро хочет устроить разбирательство перед всем кланом и поэтому наше уничтожение в его планы пока не входит.
Эдвард вздохнул, его лицо еще больше омрачилось:
- Ренесми постоянно находится рядом с ним, на тот случай, если кто-то из нас задумает оказать сопротивление или сбежать. Аро не отпускает ее от себя. Его слова, как и мысли, были четки и ясны – одно неверное движение с моей стороны, и ее голова покатится по полу тронного зала.
«Это будет не разбирательство, а казнь», Карлайл взял сына под руку и повел на другой конец комнаты, к одной из бойниц. Он заметил, как Эдварда нервирует то обстоятельство, что ему приходится разговаривать с отцом на такие личные темы в присутствии Леи. Конечно, она по-прежнему слышала все, что они говорят. Но расстояние и тот факт, что Карлайл задавал свои вопросы мысленно, создавало иллюзию разговора с глазу на глаз. «Я слишком хорошо знаю Аро, чтобы поверить, что единственное, о чем он печется – соблюдение законов».