- Законы - это всего лишь предлог. Он мечтает о том, как будет изучать своего собственного оборотня. А также не отказался бы принять меня, Беллу и Элис в ряды клана. Аро давно считал нашу семью слишком сильной и только ждал подходящего случая избавиться от нас. Хорошо хоть, Эсми наша участь не грозит.
«Ты видел ее?», Карлайл с трепетом ждал ответа, вцепившись в руку сына.
- Да. Эсми возмущена тем, что происходит, она пытается повлиять на Аро через Маркуса. Маркус, как ни удивительно, на ее стороне. Боже… у меня с души воротит, когда я слышу, что они думают друг о друге, - Эдвард искоса взглянул на Лею, и выражение его лица не давало усомниться – от ее мыслей о Карлайле его тоже воротит.
«Маркус не согласен с братом? А что думает сам Аро? Несси показала мне весьма странную картинку. Аро не обижает ее? Как ему удалось поймать вас? Эдвард, Бога ради, не молчи!», взволнованный Карлайл развернул сына к себе, заглядывая в лицо.
- Мы попались настолько глупо, что это, пожалуй, можно счесть оскорбительным, - Эдвард с горькой усмешкой отвернулся к окну, его руки сжали решетку.
- Аро разослал несколько групп на разведку в те места, где мы жили. Элис не могла увидеть, зачем они пришли – они сами не знали, поскольку Древнейший отдавал приказы в самый последний момент. Потом они украли Несси – она собиралась провести день с Джейкобом, поэтому ее будущее тоже пропало. Как только девочка оказалась в руках Волтури, они отправили Белле письмо с требованием встретиться. Я не могу читать мысли Беллы и ничего об этом не знал. Элис позвонила мне, хотела предупредить. Я с телефоном в руках подошел к двери и уже хотел ответить на звонок, как вдруг увидел на пороге тебя и Эсми.
Карлайл смешался:
«Как это возможно? Что за игры?»
- Я тоже был сбит с толку, как ты сейчас, - кивнул Эдвард. - Так обрадовался, что вы снова вместе, что опомнился только тогда, когда вы обняли меня: запах был незнакомым. В ту же секунду объятия превратились в захват, а за вашими спинами, как из пустоты, выросли фигуры в черных плащах. Я хотел бороться, но их было больше.
Ваши лица стали меняться – отвратительное зрелище, как в дешевом фильме ужасов. Эсми превратилась в новую любимицу Древнейшего, Аурелию, или как там ее зовут, а ты – в Феликса.
“Я уже знаком с ней. Эта женщина умеет создавать иллюзии”.
- Она изменила себя и Феликса, и скрыла остальных. Далее мне сообщили, что мои жена и дочь находятся во власти Аро. Я не сопротивлялся ради их безопасности, - каждое слово давалось ему с трудом, словно Эдварду заново приходилось переживать эти трагические события.
- Что касается Джаспера и Элис, то с ним проделали тот же фокус. Когда он отлучился, к нам в дом проникли несколько громил, замаскированных под меня и Беллу. А за Джаспером пришла Аурелия в образе Элис. Роуз и Эма и ловить не пришлось – им пригрозили, что убьют нас. Как видишь, Аро все идеально рассчитал.
Эдвард ненадолго замолчал. Молчал и Карлайл, потрясенный услышанным.
- А Несси он держит в заложниках, - тихо продолжил Эдвард. – Можно сказать, что с ней хорошо обращаются, но только до тех пор, пока мы слушаемся.
Отец положил руку сыну на плечо, желая утешить, и Эдвард будто бы разом лишился самообладания. Лицо исказила мука:
- Если с Несси и Беллой что-то случится, я не переживу.
Карлайл обнял его. Они будто вернулись в первые годы после обращения Эдварда, когда он еще не научился контролировать себя так хорошо, как сейчас. Тогда он часто нуждался в поддержке Карлайла, в его совете, просто в том, чтобы его по-отечески обняли и успокоили.
- Мы что-нибудь придумаем, обязательно,- он бережно провел ладонью по спутанным бронзовым волосам. - Мы найдем способ выбраться отсюда.
Эдвард неожиданно замер, словно ему приходилось терпеть невероятную боль. Глаза, начинающие темнеть от голода, стали еще чернее, когда он вырвался и выкрикнул, обращаясь к Лее:
- Прекрати! Не может быть ничего общего между мной и тобой, я не собираюсь теперь «понимать тебя лучше»! Мы в разном положении, ты, дворняжка!
- Эдвард, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но это не дает тебе право оскорблять ее, - Карлайл попытался приблизиться к нему, но сын отшатнулся:
- Но ведь все, что случилось – из-за нее! Если бы не она, мы бы сейчас не находились здесь! Мне не угрожали бы убийством самых дорогих мне людей! Если бы она не разлучила тебя с Эсми, ничего этого не было бы!
Карлайл всегда был очень терпимым. Он придерживался мнения, что любой спор надо решать словами, а не силой. Он никогда не позволял своему раздражению перерасти в ярость, но то, что говорил Эдвард, переходило всякие границы.
- Ты говоришь о моей будущей жене, и я попросил бы тебя вести себя повежливее. Леа и Гарри такие же жертвы, как Белла и Несси. В том, что вся наша семья оказалась в плену, винить надо только Аро Волтури и его стремление к тотальному контролю, - отчеканил он в лицо Эдварду, подходя вплотную.
- Ты думаешь о ней, как о члене нашей семьи, - на лице Эдварда явственно читался ужас, когда он прочел мысли Карлайла. – А знаешь, о чем думает она? Волчица с самого начала строила планы, как бы сбежать! Она хочет смыться, бросить тебя здесь!
- Да, я всю дорогу думала об этом.
Леа, которая до этого молча сидела на кровати и кусала губы, стараясь не вспылить и не влезть в спор, вскочила и подошла к ним.
- Я и сейчас прикидываю, смогла бы я выломать дверь и прорваться через охрану к выходу, если бы обратилась, - вызывающе заявила она. – Не могу перестать думать о том, как бы увести Гарри отсюда. Только вот почему-то я все еще здесь, - она развела руками, на губах появилась глумливая улыбка. Леа, во всей видимости, была близка к истерике.
- Интересно, почему? Может, потому что не могу оставить его на верную смерть?! – она махнула рукой в сторону Карлайла. – Или, потому что не хочу, чтобы погиб другой ребенок – Несси, которая ни в чем не виновата?! Ты не поверишь, но мне жаль Беллу, Элис и Джаспера – они были добры ко мне. ИЭммета – он смешной; и Розали вовсе не такая злючка, какой хотела казаться. Я не желаю смерти даже тебе, Эдвард – залезь в мою голову и проверь, если не веришь!
Она всхлипнула и быстро протерла лицо рукой; Гарри подбежал к матери и обнял ее, настороженно и злобно поглядывая на Эдварда. Когда тот, растерявшийся от подобного напора, собирался что-то ответить, мальчик тихо зарычал на него.
Не нужно было обладать даром чувствовать чужие эмоции, чтобы понять: атмосфера в комнате накалилась до предела. Способности Джаспера сейчас пришлись бы очень кстати. Джаспер… Он тоже, как и Элис, Белла, Розали и Эммет, заперт где-то в одной из бесчисленных темниц древнего дворца, тоже, наверно, сейчас в отчаянии. Карлайл перевел дыхание и постарался взять себя в руки.
- Леа, все будет хорошо, - он усадил ее, дрожащую и всхлипывающую, на кровать, и сел рядом, поглаживая ее по спине. Гарри забрался к нему на колени.
– Эдвард, тебе тоже не помешает успокоиться, - добавил Карлайл несколько резче, чем хотел. – Если мы хотим выбраться отсюда, то надо не ссориться друг с другом, а действовать сообща. Нравится это тебе или нет, но я люблю Лею, - в подтверждение своих слов он взял ее за руку, - и Гарри значит для меня не меньше, чем для тебя – Ренесми.
- Прости, - Эдвард присел рядом, не смотря на Карлайла. – С тех пор, как мы здесь, я схожу с ума от страха за Беллу и Несс. Мне жаль, что я сорвался, - он искоса взглянул на волчицу. – Аро любит обдумывать малейшие детали своих планов, и это не добавляет мне хорошего настроения.
- Извинения приняты, - хмуро отозвалась она.
Карлайл машинально перебирал волосы Гарри, другой рукой обнимал Лею; дрожь, колотившая ее, постепенно ослабевала.
- Что именно он обдумывает? - обратился Карлайл к Эдварду после недолгой паузы. - Возможно, если мы будем знать, чего хочет Древнейший, сможем противостоять ему. Эдвард, расскажи мне, что происходило в последнее время в Вольтерре. Мне кажется, или клан стал больше?