- Это так, - кивнул Эдвард, – появилось много новеньких. У Феликса теперь под командованием десяток или дюжина молодцов, почти таких же сильных, как и он. Насколько я могу слышать, где-то в замке сидят взаперти несколько новообращенных и девушки-полукровки. Аро проводит с ними эксперименты и, поверь, ты бы не хотел знать, в чем именно они состоят. Дар, к счастью, есть только у Аурелии.
Карлайл задумчиво потер подбородок:
- У меня сложилось впечатление, что с недавнего времени братья не ладят.
- Маркус и Кайус возмущены тем, что Аро перестал советоваться с ними. Челси обижена на Великого за несправедливое наказание. Джейн небезосновательно, - молодой человек усмехнулся, - ревнует его к Аурелии. В Вольтерре многое переменилось. Было бы забавно наблюдать за всем этим, если бы мы не были пленниками.
Их уединение нарушили самым невежливым образом: кто-то, играючи справившись с замками, распахнул дверь настежь.
КайусВолтури быстрыми шагами вошел внутрь. Позади, согнувшись в три погибели, чтобы, не дай Бог, не посмотреть на Великого сверху вниз, семенил Деметрий, неуверенно бормоча что-то вроде «не велено».
- Итак, это правда - волчонок пойман,– пристально оглядев узников, Кайус повернулся к возникшему на пороге Аро:
- Почему я узнаю об этом у охраны? Когда ты собирался поставить меня в известность, брат? – добавил он с издевкой.
Ярко-красные глаза горели, как угольки, клыки обнажились в страшном оскале – Кайус был в ярости.
- Мой план требовал сохранения тайны, - со спокойной улыбкой ответил Аро. Его пальцы сжались на плече Ренесми, и это заставило Эдварда вздрогнуть.
- Кроме того, неужели бы ты принял другое решение? С чем именно ты не согласен, Кай? Ты бы отпустил их восвояси?
- Разумеется, нет! – светловолосый Волтури развернулся к кровати, с ненавистью во взгляде обозревая расположившихся на ней Карлайла, Эдварда, Лею и Гарри. – Была бы моя воля, я бы решил эту проблему гораздо быстрее и радикальнее. И это еще не поздно сделать! К чему этот фарс с судом, Аро?! Хочешь потешить свою любовь к театральным эффектам? Мы оба знаем, что он, - он указал на мальчика тонким белым пальцем, - опасен и для людей, и для нас! Это очевидно!
Эдвард дернулся, когда взгляд Кайуса задержался на Гарри; Леа, заметив это, приподнялась, в любую минуту готовая вскочить. Карлайл слышал, как пульс Леи участился, а дыхание стало быстрее. Ее кожа под тонкой тканью топика жгла его ладонь – один неверный шаг со стороны Кайуса, и Леа обратится и кинется на защиту своего ребенка, забыв обо всем. Положение становилось опасным.
- Мне решать, что делать с оборотнем, - спокойствие испарилось из голоса Древнейшего, он в мгновение ока оказался рядом с братом, таща испуганную Несси за собой.
- Ты – один голос из трех, не более того, - Кайус почти прошипел эти слова Аро в лицо. – Мы правим вместе. Не забывай об этом.
Он исчез, взметнув черные полы плаща, так же быстро, как и появился.
- Эдвард, твои пятнадцать минут истекли, - как ни в чем не бывало, напомнил Аро. – Деметрий тебя проводит. Вас, - он послал Карлайлу холодную улыбку, - позовут, когда придет время.
Сын быстро пожал отцу руку, и Деметрий увел его; Аро со свитой также удалился. Карлайл, Леа и Гарри снова остались одни. Им предстояло провести еще несколько часов в тягостном ожидании.
========== …и справедливость для всех. ==========
Когда за ними прислали Феликса, за окном уже полыхал ярко-красный закат. Последние лучи солнца светили прямо в лицо, зажигая на коже Карлайла крохотные огоньки. Леа обнимала его; Гарри дремал у родителей на коленях. Возможно, нужно было провести эти часы по-другому, строя планы освобождения, но ни у Леи, ни у Карлайла не было на это сил. Разделить, возможно, последние минуты вместе, последний раз сжать ее ладонь в своей, или гладить волосы сына – это казалось более важным. Тем более, что ситуация, похоже, была безвыходной.
- Пора. Выходите по одному, сначала – мальчик.
Гигант показал рукой на выход. В коридоре их уже дожидалась охрана – Карлайл видел несколько высоких фигур в длинных плащах.
Леа разбудила спавшего ребенка и поднялась, свысока смотря на Феликса. Гарри, растерянно поглядывая на мать, вышел из комнаты. Леа провожала его долгим взглядом; темные глаза увлажнились.
Феликс жестом поторопил ее, и волчица, выпрямившись и высоко держа голову, сделала несколько шагов к выходу. Но вдруг она оказалась совсем рядом. Теплые руки обвились вокруг шеи Карлайла. Леа притянула его к себе и поцеловала, как никогда прежде. Невероятное блаженство окутало Карлайла, стоило ей припасть к его губам. Мир померк, исчезла Вольтерра и Аро с его интригами, настоящей осталась только Леа и ее поцелуй.
Всего секунда, и волшебство исчезло. Довольно-таки удивленный Феликс уже разорвал их объятия и подталкивал Лею к двери. Волчица презрительно поджала губы и осмотрела вампира с головы до ног, задержав взгляд на руке Феликса, которой он ее удерживал. Тот, помедлив, отпустил ее.
Когда Карлайл, Леа и Гарри прошли в коридор, за спиной каждого из них бесшумно встало по двое охранников. Ни одного из них Каллен не знал. При всех различиях, незнакомые вампиры был очень похожи: каждый из них мог похвастаться мощным телосложением и высоким ростом, в этом они не уступали Эммету. Одинаковые ярко-красные глаза наводили на мысль о том, что новые члены клана еще очень молоды.
Процессия, возглавляемая Феликсом, медленно и торжественно двинулась вперед.
Они проходили один роскошный зал за другим, и чем ближе подходили к тронному залу, тем сильнее Карлайла охватывало ощущение безнадежности.
Феликс распахнул двери и пропустил пленников вперед. Несколько женщин-вампиров в длинных развивающихся одеждах, резко констатирующих с их бледной кожей, сморщили носы, когда Леа прошла мимо них, и закрыли лица руками. Оборотень не осталась в долгу: с холодной улыбкой она тряхнула отросшими волосами, вызвав несколько возмущенных возгласов, и продолжила путь.
Эдвард, Белла, Джаспер, Элис, Эмметт и Розали уже были здесь. Их выстроили полукругом перед тронами Великих, по обе стороны от каждого - по стражнику. Эмметт смотрел на двух парней за спиной Розали, сжав челюсти и кулаки, а она стояла прямая, как изваяние, и не отрывала неподвижного, мертвого взгляда от его лица. Элис сжалась, обхватив себя руками, и Карлайлу показалось, что дочь шепчет: «Простите, простите меня»; Джаспер сдержанно кивнул приемному отцу. На душе стало немного легче. Эдвард не сразу заметил его приход: все его внимание было приковано к трем тронам.
Маркус и Кай тоже уже заняли свои места на тронах, стоящих на небольшом возвышении. Карлайл поразился их недовольному виду. Кайус выглядел донельзя раздраженным, но еще больше удивлял Маркус, настолько непривычно было видеть на обычно равнодушном лице гнев.
За троном Аро, пока незанятом, прижимая к себе бледную Несси, расположилась Джейн. Карлайла передернуло от этой пародии на дружеские объятия. Джейн выглядела довольной оказанным доверием, тем не менее время от времени она окидывала злым взглядом Аурелию. Новая фаворитка стояла, прислонившись к трону Древнейшего, чуть ли не присев на подлокотник, и держала на коленях какой-то сверток. В нише за тронами мелькнуло прекрасное бледное лицо с большими темно-красными глазами: Рената, телохранитель Аро, сосредоточенная и серьезная.
Остальные Волтури рассредоточились по залу: стояли, собравшись в небольшие группки, или сидели на низких вычурных диванчиках явно эпохи барокко, расставленных то тут, то там, возможно, специально для такого случая. Клан сильно вырос, теперь Волтури стало не меньше пятидесяти, в основном новички были высокими и сильными мужчинами.
Взгляд невольно задерживался на некоторых. Супруги Великих, Афенодора и Сульпиция, белокурые, похожие на китайские фарфоровые статуэтки своей белизной и хрупкостью. Хайди, стройная красавица с копной каштановых волос, с немного высокомерной улыбкой выслушивающая любезности от какого-то молодого человека. Деметрий, наклонившийся и что-то шепчущий сидящей на диванчике печальной Челси. Девушка слегка опустила голову, и ее глаза цвета красного вина почти скрылись за длинной русой челкой. Когда Карлайл посмотрел в том направлении, что и Челси, то увидел Эсми.