- Как интересно. Ты умеешь превращаться в волка, и тебе не требуется на это никаких усилий, как твоей матери. Чем он питается? У него есть какие-то способности? Он ядовит? Отвечай! - совсем другим тоном обратился он к Лее.
- Гарри охотится на животных. Иногда съедает добычу, иногда только выпивает кровь. Может есть и человеческую пищу. Он быстро растет и заживляет свои раны. Больше ничего особенного. Он вам не опасен! – выкрикнула она, заламывая руки.
- Твоя мать говорит, ты охотишься только на животных, - сильные белые пальцы сжали смуглую ладошку. – Неужели ты не рассказал ей? Кто была та девочка, Гарри?
- О Боже… - ужасное предположение заставило Карлайла застыть на месте. Леа в ужасе прикрыла рот рукой; с ее лица отхлынули все краски, оно стало пепельно-серым.
- Нет! Гарри, нет!
- Я не хотел, - мальчик заплакал, опустив голову. - Я плохой, папа и мама не будут любить меня больше, - и затрясся от плача.
- Тебе ведь понравилось, очень понравилось… Ты не смог сдержаться, - тихо, словно про себя, сказал Аро.
- Не понравилось, не понравилось, не понравилось!
Гарри изо всех сил мотал головой, по щекам лились слезы. Он не мог говорить, только плакал.
- Что было потом, Гарри?
- Я… я убежал. Очень испугался, что мама узнает, убежал и прятался до вечера. И никогда больше об этом не думал.
Каллены обменялись наполненными отвращением и страхом взглядами. Не нужно было обладать даром Эдварда, чтобы понять – они сожалеют, что спасали жизнь маленькому чудовищу. Эдвард же повел себя очень странно.
- Аро, не подтасовывай! Мальчик вовсе не… - возмутился он, но договорить ему не дали.
Один из охранников по кивку Аро зажал голову Беллы, как в тисках, и Эдвард замолчал.
- Не слишком красиво пытаться выгородить виновного якобы с помощью своего дара, Эдвард, - с видом оскорбленной невинности заметил Древнейший. - Тем более, что поймать тебя на лжи невозможно. Итак, как мы выяснили, волчонок испытывает ту же жажду крови, что и мы. Но в отличие от нас, мальчик не умеет скрывать следы своей охоты – его этому не научили. Кто из вас, - он обвел взглядом Калленов, - может дать мне стопроцентную гарантию, что это не повториться?
Ответом ему было молчание.
- С вашего позволения, я подведу итог. Первое: волчонок знает о существовании вампиров и, как и все дети, не всегда думает, что говорит. Он может проболтаться. Второе: его не учили маскировать свои следы, чтобы это выглядело нападением животного – это серьезный проступок, который может натолкнуть людей на нежелательные мысли. Нарушение закона налицо.
- И оно карается смертью! – перебил Аро Кайус. Алые глаза светились кровожадной радостью – он торжествовал.
Карлайл огляделся. Возмущенные члены клана, требующие правосудия, искаженные мукой лица его детей. Леа, простирающая руки к плачущему навзрыд сыну. Аро, всем своим видом показывающий, насколько он сожалеет, отвратительный в своем триумфе Кайус, Маркус – напряженный, серьезно выслушивающий тихий шепот Эсми, с мольбой смотрящей на него.
«Я должен это прекратить», Карлайл сделал шаг вперед и заговорил.
- Аро, прошу, выслушай меня. В том, что закон был нарушен, виноват только я, мои, как ты выражаешься, «легкомыслие и исследовательский интерес». Моя семья совершенно не при чем. Их не за что наказывать, как и Лею – кто осудит мать, спасающую своего ребенка? Гарри… - его голос дрогнул, Карлайлу даже думать о том, что произошло, было тяжело, - он всего лишь ребенок, он не виноват. То, что он напал на человека, ужасно, но не вызвало у людей того отклика, которого вы так опасаетесь. Разве появились в газетах заголовки о вампирах? Такое никому и в голову не придет. Поэтому, пожалуйста, Аро – суди только меня, а остальным позволь уйти.
Он с надеждой всматривался в лица Волтури, но увы: только у нескольких женщин можно было заметить проблески жалости. Аро остался непреклонен.
- Очень трогательно, Карлайл, - холодно ответил Древнейший. - Но члены твоей семьи скрыли от нас факт появления на свет этого ребенка, и позже помогли волчице сбежать. Так что отвечать тоже придется всем. Мне очень жаль.
- Да ни черта,- проворчал Эммет. Розали послала ему умоляющий взгляд: молчи, только молчи.
- Но, в память о нашей старой дружбе, я пойду вам навстречу.
Аро остановился напротив Карлайла – само воплощение великодушия.
- Вместо того, чтобы покарать смертью каждого нарушителя закона, я предлагаю некоторым из них, а именно: Эдварду, Элис и Белле, присоединится к нам, и отдать свои невероятные способности в распоряжение клана Волтури – так они заслужат прощение. Милая Ренесми, конечно, тоже останется здесь, рядом с родителями.
Он ослепительно улыбнулся девушке, и та совсем сникла. Эдвард усмехнулся и вздернул подбородок в ответ на это предложение. Карлайл дальше уже не слушал – ему все стало ясно.
- Что касается волчицы, то я готов отпустить ее на все четыре стороны. Пусть возвращается в свою резервацию, но мальчик останется в Вольтерре.
- Что?! – одновременно возмутились Леа и Кайус.
- Она не смогла уследить за ним, не научила осторожности. Кто знает, какие еще возможности таятся в этом ребенке, - когда Великий мельком посмотрел на Гарри, его взгляд стал жадным, как у обжоры, дорвавшегося наконец-то до большой коробки шоколадных конфет.
- Уничтожать его было бы неразумно, но отпустить тоже – риск слишком велик. Здесь он научится всему, что необходимо для спокойного существования, в том числе контролировать себя и маскировать следы своих трапез. Поверьте, так будет лучше для всех.
- А как насчет Розали и Джаспера? – встревожился Эммет.
- Увы, но ни им, ни тебе нечем заслужить помилование, - Древнейший очень натурально вздохнул и развел руками. – Мои дорогие друзья, я полагаю, решение найдено. Не будем медлить.
- Уничтожить – неразумно?! – Кайус вихрем подлетел к Аро. – Брат, опомнись! То, что звереныш – единственный в своем роде, затуманило твой разум! Забудь свои идеи об исследованиях, лучшее, что мы можем сделать – это убить его! Закон требует казни нарушителей!
Стоило Кайусу сделать шаг по направлению к Гарри, как из груди Леи вырвался чудовищный звериный рык, многократно отразившийся от высокого сводчатого потолка. Волтури прекратили разговоры и замерли, словно обратившись в статуи.
- Я тоже не согласен с Аро, - прозвучал в тишине негромкий спокойный голос.
Маркус неторопливо спустился с возвышения к своим братьям.
- Насколько я могу судить, Карлайлу и его близким свойственен небывалый самоконтроль. Посмотрите на Ренесми и Эдварда! Карлайл смог научить их этому, и я не вижу причин, по которым он не сумеет присмотреть за новым членом семьи. Кроме того, эта женщина, - он искоса посмотрел на Лею, - заверила нас, что ее сын уже жил среди людей и успешно маскировался под человеческого ребенка. Также я не могу вспомнить, чтобы в мире в последнее время началась истерия, поиски вампиров или что-то в этом роде, значит, она не врет. Поэтому я не вижу причин задерживать Каллена и его семью далее. Я уверен, мальчик с таким необычным происхождением сможет хранить тайну, и его близкие помогут ему в этом.
- Маркус тоже сошел с ума, - Кайус возвел глаза к потолку.
- Прости, Марк, я, наверно, неправильно тебя понял, - Аро взял Маркуса под руку. – Мы только что выяснили, что этот ребенок убил другого ребенка, чтобы утолить жажду, и не смог замаскировать следы. Уже одно это нельзя оставить безнаказанным…
- Я не уверен, что все было так, как ты говоришь. Пусть мальчик сам расскажет о том случае, - Маркус аккуратно высвободился из родственных объятий.
- Мой дорогой брат, ты же видишь, он взволнован и расстроен, - в голосе Древнейшего появилось беспокойство. – С каких пор ты не доверяешь мне?
- С тех самых, как ты перестал доверять мне и Каю. С твоего позволения… - он поманил к себе Эсми, и та опустилась на колени около Гарри. Парнишка никак не мог успокоиться.