Он повсюду.
Опасность поет мне в глубине его глаз, как давно потерянный друг. Его тень проникает за пределы моей кожи и вызывает что-то глубоко внутри меня, то, что мне не позволено чувствовать. Не позволено ощущать.
Я хватаюсь за край стойки, мои ресницы трепещут, открываясь.
Он проникает в мою голову, даже не пытаясь.
Как ты это сделала, Фрэнки? Была ли ты достаточно сильна, чтобы удержать этих братьев за пределами твоего разума, где им самое место? Была ли ты достаточно чиста?
Или они узнали твои секреты? Они сломали тебя?
Не волнуйся, глупышка, — сказала мне однажды Фрэнки, тихо рассмеявшись. — Только хрупкие вещи могут быть сломаны.
Прерывисто вздыхая, я молю Бога, чтобы никто из нас не был сделан из стекла, и беру полотенце с дверного крючка. Еще рано, и мне нужно раскрыть кое-какие секреты. Вытираясь, я повязываю золотой шарф на шею и надеваю ночнушку из черного шелка — единственную функциональную ночную одежду из нашего ассортимента, — распуская влажные волосы по спине. Не найдя в шкафу обуви, кроме двух десяти сантиметровых каблуков, я босиком направляюсь к двери спальни.
Ледяные нервы сковывают грудь, но я тянусь вперед и поворачиваю ручку. Затем останавливаюсь, расправляя плечи.
Меня поймают. Камеры на каждом углу, от этого никуда не деться. Насколько я знаю, кто-то наблюдает за мной прямо сейчас. Подавляю желание еще раз проверить свою комнату на наличие камер и выхожу в коридор, заставляя свое выражение лица быть небрежным. Невинным.
Нет никаких правил относительно того, чтобы покидать комнату. В конце концов, я новенькая, и это моя единственная надежда, что тот, кто меня поймает, прислушается к выдуманному оправданию и оставит все как есть. А пока мне просто нужно охватить как можно больше территории.
Никакого давления.
Я подавляю дрожь, пробегающую по позвоночнику, когда проскальзываю мимо первой камеры в конце коридора. Поворачивая направо за угол, я выхожу из женской части.
Вместо квадрата особняк представляет собой длинную коробку для обуви. Безупречная, блестящая коробка для обуви, крышка которой всегда надежно закрыта. Женские покои, в которых находятся наши спальни, столовая и спа — салон, располагаются на первом этаже из двух, спрятанных в дальнем правом конце. Коридоры есть везде, они ведут от одной закрытой двери к другой, пока вы не достигнете просторного вестибюля, что я только что и сделала.
Нервы сжимаются, когда справа от меня раздается стук каблуков. Тяжело сглатывая, напоминаю себе, что я невинный новичок, и продолжаю шагать по белому мрамору. Здесь только одно окно. Оно большое, занимает большую часть передней стены, но тяжелые шторы закрывают каждый уголок стекла.
Я не скучаю по этому — по солнечному свету. По небу. Не могу игнорировать волну комфорта, которая успокаивает меня от уныния. Тем не менее, не могу не задаться вопросом, почему Мэтьюзз так усердно работают над тем, чтобы шторы были задернуты, а свет приглушен.
Выглядывая из-за занавески, я смотрю мимо залитой лунным светом ухоженной лужайки и на стену кустарника, отделяющую это здание от дома напротив. На улице тихо, даже ветерок не шевелит листву. Кажется странным, что два особняка расположены так близко друг к другу, особенно когда один так тщательно спрятан за другим.
— Ты кого-то ждешь?
Я вздрагиваю от незнакомого голоса и отпускаю занавеску, резко оборачиваясь. Мой взгляд останавливается на двух блондинках в черных платьях. Я узнаю одну из них по тому времени, когда я была прикована к люстре. Другую женщину я еще не встречала, но у обеих шарфы темно-красного цвета.
Грифф определенно занят.
Одна из них приподнимает бровь, и я качаю головой.
— Нет. Вообще-то, я искала Обри.
— В данный момент она занята.
Ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, говорят ли они буквально или фигурально, но решаю не спрашивать.
— Хорошо. Я просто…
Я начинаю обходить их, но они обе хмурятся, поэтому я останавливаюсь и указываю на повязку на моей левой ноге.
— Нужна новая повязка. Это не имеет большого значения. Я могу найти сама.
Девушка, которую я никогда раньше не видела, наклоняется, чтобы рассмотреть поближе.
— Это порез?
— Ожог.
Ее глаза сияют.
— О, да.
Она приподнимает подол своего платья и с гордостью указывает на шрам на задней стороне бедра.
— Легко увлечься, не так ли?
Она подмигивает, и я улыбаюсь и киваю, потому что не знаю, что еще можно сделать. Она издает легкий смешок и указывает за спину.