К такому повороту подъезд готов не был. Кто-то внес робкое предложение отравить Капу вместе с котами, но остальной двор добрую старушку любил и злодея не поддержал.
Компромисс предложил товарищ Пасленко, сам имевший пуделя Артемона (пудель Артемон — убогое воображение или воплощенная мечта детства?). Под мерку пса Тарас Вольфрамович автогеном вырезал лаз, и проблема разрешилась, к всеобщему удовлетворению.
Кстати, этому примеру последовали и остальные два подъезда.
Глава 2
В девять утра меня разбудил оглушительный дверной звонок. Три раза, почти без интервалов, так звонят, когда приходит беда.
Накинув поверх прозрачной ночной рубашки халат и шаркая шлепанцами, я без вопросов проскрежетала засовами, отворила дверь и получила под нос раскрытое удостоверение.
— Московский уголовный розыск, майор Ковалев. Гражданка Алиса… — майор сверился с неким листком бумаги, пошевелил губами и, запинаясь, вывел: — Фомичева?
— Фомина, — автоматически поправила я, и майор кивнул, блеснув погонами.
— Здесь проживает?
Если бы я успела как следует проснуться, то задала иной вопрос, но в мозгах вяло полоскалась всякая глупость, и я не нашла ничего лучшего, как выдавить:
— Она жива?
— Разрешите войти? — сурово произнес гражданин начальник господин майор.
Я слепо и машинально поймала хвост пояска халата, обвязалась кое-как и пропустила в прихожую Ковалева и еще двух мужчин, о которых и без формы с погонами можно было сказать — «они оттуда». Оттеснив меня с гражданином начальником к стене, эти двое резвым шагом обследовали квартиру, подергали ручку запертой комнаты Ванны, и в ответ на невысказанный вопрос я пояснила:
— Это комната квартирной хозяйки, она всегда заперта. Сама хозяйка в отъезде. Я и Алиса живем в этой комнате…
Дальнейшее напоминало сцены моих детских кошмаров. Майор Ковалев с папкой на коленях сидит у компьютерного столика, два мужика в темных костюмах ловко шарят по шкафам. Я забилась в угол дивана и, несмотря на жару, отчаянно мерзну. Зубы клацают, пальцы дрожат, и кажется, я вся на просвет, голая, обнаженная до костей, и в чужой власти.
И что-то меня беспокоит. Щекочет, как запах крови ноздри гончей, ведет… Есть!
Девять лет назад в нашу с папой квартиру такие типы пришли с понятыми. Эта мысль электрическим разрядом скользнула по нервам, и я разродилась пошлейшим текстом:
— Позвольте, господа, по какому праву… — Текст лился нудно, без смысловых интонаций, но тем не менее привлек внимание.
— Где ваша подруга? — сухо произнес старший из двух «оттуда». С непередаваемым отвращением он разглядывал висящий в шкафу Алискин балахон; потом подошел к тумбочке и поворошил пальцем горку амулетов, цепей и фенечек.
— Уехала.
— Куда? — это он произнес довольно равнодушно, так бы спросила о жертве хладнокровная гадюка.
Младший пресмыкающийся в это время гремел чем-то в прихожей. Майор важно надувал щеки и разглядывал меня весьма любезно.
Все ясно. Мужик в костюме играет в злого следователя, майор с папкой косит под добрячка.
— Может быть, вы все же объясните, в чем дело? И кстати, представитесь.
— Вадим Константинович, объясняло, произнес мужик.
— Александр Дмитриевич, майор. — Ваше полное имя?
— Надежда Николаевна Боткина. Александр Дмитриевич тут же занес ответ на листок бумаги, лежащий поверх папки, и попросил предъявить паспорт. Я предъявила.
— Где ваша подруга? — повторил вопрос Вадим Константинович.
Пришлось повторно пожать плечами.
— Уехала.
— Куда?
Каждый раз, глядя, как «душка» президент беседует в Кремле с министрами, всегда очень сочувствовала последним. Врать под немигающим, пристальным взглядом, наверное, очень тяжело. Я бы не смогла.
Сейчас Надя Боткина попала под такой же прессинг. Два зрачка, прицельно направленные в переносицу, пригвоздили к дивану, еще чуть-чуть — и лоботомия превратит меня в бессмысленно кривляющуюся идиотку.
Я потрясла головой, сбросила наваждение и уставилась на майора Ковалева. Александр Дмитриевич нравился мне больше. У него было лицо афериста — красивое и внушающее доверие.
Требовалось срочно выбрать линию поведения. Закладывать любимую подругу придется однозначно, с «оттуда» не виляют, но желательно произвести процедуру с наименьшими потерями.
— На родину, к тетке.
— То есть? — майор Ковалев от нетерпения аж зад над стулом приподнял.
— В Санкт-Петербург.
— Ну-ну, — подстегнул Александр Дмитриевич.
— Ну, в Петербург, ну к тетке, — едко пояснила я.