Браво, Гольштейн. За что всегда любили избранный народ, так это за терпение и мудрость. Годами ждать поцелуя, зубрить скупые строки, как Талмуд, и чувствовать себя в ответе за мир, доверенный господом. Тебе бы, Соня, наблюдательности и сарказма, была бы истинная дочь.
Волейбол на солнцепеке — занятие утомительное. Обмазанные защитными кремами, ребята один за другим окунались в теплую воду, не чувствуя облегчения, пили нагретую минералку, и постепенно все собрались вокруг нарезанных огурцов-помидоров, пучков зелени и вареных яиц.
Новорожденный Гоша достал из портативного холодильника банки с пивом, все чокнулись жестянками и выпили за дружбу.
Хороший тост. Илюша поддержал его без тени сомнений.
А я едва не поперхнулась.
С каждой минутой время, отпущенное до прихода Алисы, истекало. Просить ребят быть осторожными не имело смысла; просить парней притопить питерца тем более… Я прятала глаза за очками кота Базилио и изобретала сигналы для Фоминой, один невероятнее другого.
Повесить на ворота дорожный знак в виде кирпича: «Проезд закрыт»? Если пошарить в багажниках машин, что-то подобное разыскать можно… А вывешенный знак можно объяснить шуткой для соседей…
Но Алиса может прийти другим путем. Для Фоминой заборы не преграда.
Что делать?!
До встречи с Ильей я грела душу похвалами себе любимой. Не рассказывать имениннику о возможном предательстве одного из друзей — уже подарок. Достаточно того, что я измаялась.
И Гоша веселился. Не зная, как я напугана, разочарована и напряжена до тошноты. Скованность и молчаливость друзья списали на дурное самочувствие, излишне ядовитые редкие реплики — на ревность.
Но хитрые уловки Алису не спасут. Где-то невдалеке пасутся друзья Илюши. Они ждут сигнала: «Груз прибыл»— и готовят наручники. Или стволы…
Что делать?! Плясать канкан?!
Да. Канкан.
Счастливая идея подбросила тело в воздух, я вскочила и под удивленными взглядами друзей начала складывать в пакет яичную скорлупу и пустые банки.
— Не рано ли? — выразил общее мнение Антон. — Мы еще искупаться хотели…
Я опомнилась, плюхнулась обратно на коврик и виновато оправдалась:
— Не люблю мусора, — пробормотала и чуть не расцеловала Сонечку за неуверенную фразу:
— Может быть, Надежде… надо. В дом.
Хвала критическим дням и умным еврейским девушкам! Дольше десяти минут я бы на берегу не выдержала.
Гоша молча протянул мне ключи, и я помчалась к даче. Сквозь выжаренный солнцем бор, упругий неподвижный воздух и время. Которого осталось так мало.
Ирина Андреевна Понятовская практиковала лечение нервов классической музыкой. В ее спальне стоял музыкальный центр и коробка, полная симфоний, фуг и дивертисментов.
Но найду ли я там канкан Оффенбаха? Вопрос, подстегивающий в спину.
Запутавшись в замках и ключах, у двери я провозилась довольно долго. Руки тряслись от нетерпения, волосы противно облепили влажный лоб и щекотали шею. Я так спешила, что вредила сама себе.
В крохотной хозяйской спальне в мансарде было нечем дышать, и прежде чем высыпать из коробки диски, я распахнула балконную дверь. И под надувшимися пузырями шторами села на пол, разбирать запасы лечебной музыки.
Дисков было много. Глаза перескакивали с одной обложки на другую, путались в названиях и громких именах, но, когда остановились на строчке «Канкан. Оффенбах», я им не поверила и перечитала дважды.
Есть.
Пренебрегая условностями и забыв о приличиях, я обшарила дачу, нашла удлинитель и перетащила музыкальный центр на балкон мансарды.
Спустя минуту над сонным от жары поселком гремел, пугая, Оффенбах.
В сумасшедшей радости я выбежала во двор и начала плясать. Подкидывая ноги и задирая юбку, сверкала тощими коленками и с криком: «Вот вам, вот вам!» — пинала воздух. Он был враждебен и непобедим еще недавно, теперь он пах «Фоли-Бержер», искрился радостью «Мулен-Руж» и приглашал на праздник острой мысли.
— Впечатляет, — сквозь шестой повтор канкана донесся голос.
Облокотившись на пристенок и скрестив руки на груди, стоял мой Гоша и любовался кукукнутой Надеждой. Любимый оставил гостей на берегу и пошел справиться о моем здоровье.
С визгом и разбегом я повисла у него на шее.
— Гошик, миленький, я молодец! Канкан — сигнал для Фоминой, что к нам нельзя.
— Почему? — удивился Понятовский.
— Нельзя, и все, — отрезала я. — Предчувствие.
— Может быть, объяснишь? — Гоша настаивал и морщился от громкой музыки над нашими головами.