- Сильно. - Уважительно произнес я, вспоминая как граф одним ударом, уложил недавно двоих.
- Потому и запретили. - Рассмеялся граф. - На родине мастера баодзеши под запретом, их искусство настолько смертельно и неотвратимо, что император Мао особым указом всех определил как убийц немощных, своей подлостью и внезапностью повергающих воинов, мерзкими и невидимыми ударами.
- Тяжелое учение? - Сочувственно спросил я, представляя нагрузки, которые пришлось перенести обучаемому.
- Да не то слово! - Граф в полный голос хохотал. - Ты не представляешь, этот Юминь издевался надо мной заставляя бочками пить с ним чай!
- Чай? - Я тоже улыбнулся, заражаясь настроением вампира.
- Искусство запретное, а передавать его потомкам как-то нужно. - Продолжил он. - Вот они и трансформировали базовые движения, постановку корпуса, наклон головы для обзора и некоторые элементы движения в проклятую чайную церемонию! Мне днями приходилось сидеть с пиалой, переставлять чайники и заварники на столе, правильно держать спину, верно и грамотно складывать руки и двигать черпачками и ложечками.
- Какой ужас! - Посочувствовал я ему. - Разве ж так можно издеваться над людьми?! Как ты выдержал?
- Честно говоря, хреново. - Подвел он итог. - Кое-что почерпнул, отхватил вершки и пару базовых приемов, но дальше второго сенькао не пошел, это, по словам мастера ступени обучения. Всего их насколько я понял двенадцать. Ну да в те времена и с малыми знаниями я казался себе непобедимым, за что и поплатился. Не поверишь, но я обжегся дважды под одной и той же юбкой! И главное бабенка то и не сказать бы, что что-то там особенное, мышка такая серая, правда любила...
- Давай пропустим. - Улыбнулся я. - Мне еще рано об этом.
- Думаешь? - Подмигнул он. - Смотри, что б не поздно было! Ну да демоны с ней, муженек опять того самого бретера выписал! А я дурак по началу как узнал весть, даже обрадовался...
- Что действительно силен был? - История и вправду вызывала интерес.
- М-да уж. - Он покачал головой.
Его опять покалечили и на этот раз, маман уже была бессильна, лекари констатировали, обширное внутреннее кровотечение и жить ее малышу Жако оставалось считанные часы. Я уже стал догадываться о последующем развитии событий и дальнейших долгих годах жизни графа. Мама была не промах, и если кто-то подумал, что все делалось из любви к сыну, то это ошибка. Госпожа Леманьер Немье ван Деспье, была расчетливой, властолюбивой и весьма амбициозной барышней из обедневшего, хоть и когда-то давно весомого рода. Сын для нее был возможностью, хоть как-то выходить в свет, пусть и не в полном объеме, но компенсировать ряд крупных долгов семьи за счет мужа, а по всему получалось, что с потерей первенца, она уже не молодая и не способная к зачатию, автоматически лишалась всего так как у графа следующий на очереди сын был не от нее и тут уже ничего не поделаешь. В гневе она металась над умирающим сыном, расшвыривая попадающиеся под руки предметы.
Женщиной она была не простой, с раннего детства ей пришлось пережить крутое пике в обратной прогрессии, то есть из князи в грязи. Подобное не могло не сказаться на человеке, когда радужный мир осыпается осколками к твоим ногам, она стала опасным хищником привыкшим побеждать любой ценой. И даже сейчас в такую минуту она не хотела сдаваться, пойдя на немыслимое кощунство и преступая все видимые и невидимые законы.
Кем был его инициатор, граф так и не узнал, как и полную мотивацию своей матери, как бы он не пытался в последствии. Ван Деспье ошиблась, и эта ошибка стоила ей жизни. Молодой вампир, претерпевающий первые ступени трансформации и модификации своего тела, совершенно не управляем и не в состоянии контролировать хоть сколько бы, свой голод. Десмос разорвал ее на куски в один из вечеров. Да, он собственноручно убил ее, даже не понимая в полной мере, что происходит движимый лишь одним инстинктом насыщения.
Мы замолчали, он больше не рассказывал, а не мог и наверно не имел права спрашивать, о его чувствах. По крайней мере, не сегодня и не сейчас, может быть, когда ни будь потом, но явно не сегодня.
Наш утренний тренинг закончился, граф погруженный в свои мысли покинул меня, оставляя один на один со своими мыслями и остывающим завтраком.
- Доброе утро господин барон. - Легкий мелодичный голосок юной пока еще незнакомки поприветствовал меня в тот момент, когда я игрался кашей, размазывая ее по краям тарелки. - Вы позволите, бедной девушке присоединится к вам, и выразить свою благодарность за свое спасение?
- Благодарность принимаю. - Я молодцевато вскинул бровь и расправил плечи. - Присаживайтесь не стесняйтесь, ну а по поводу вашей бедности, пожалуй даже говорить не стоит.
Выше. Определенно в этом мире что-то не так с женским полом. Они почему-то все выше меня ростом! Чем их тут кормят интересно узнать? Девушка хоть и погодка со мной по рождению, была на пол головы выше, тонка и угловата еще по подростковому фигурой, хотя, судя по неким перекатам под одеждой в скором времени будет способна будоражить воображение мужчин. Правда, по моему мнению, таким не к чему излишняя телесность. Это когда мордашка не ахти и ума чуть больше чем у курицы, то да, привлекай натурой, ну а коли есть что в голове и в сердце, думаю и без того, притянешь к себе свою половинку.
- Изволите компенсацию за свой труд? - А прищур у нее ого-го, хорошая такая смесь из ехидны с королевской коброй.
Она присела за стол, принимая от слуг подаваемый завтрак и внимательно следя за мной и моими словами.
- А как же! - Я даже губами "пр-рр-р", сделал от широты воспитания и полноты чувств. - В наше время барышень благородным рыцарям все сложней и сложней становится спасать! Не то что, в стародавние времена, если верить легендам.
- Да вы что? - Театрально вскинула бровь она, принимая мою игру.
- Да-да! Определенно легче! - Я воздел праведную ложку в небеса, с которой тут же пара капель упала мне на манжет куртки. - Вот раньше что надо было? Ну, там дракона убить, или злого колдунца какого одолеть, а теперь что?
- Что же теперь? - Она с аппетитом но, не забывая о приличиях, приступила к трапезе.
- А теперь и демоны не разберут, куда наших барышень судьба закидывает! - Я вернул ложку в ножны из тарелки и каши. - Какие-то жулики, разбойники, грязные вымогательства, темные истории и баснословные деньги кои, как известно во сто крат опасней любого дракона.
- М-да уж. - Она покачала головой. - Стоит только посочувствовать нашим рыцарям, ох уж эти барышни! Ну, ни какой совести!
- Вот и я о том же. - Я расплылся в улыбке, которой бы позавидовал любой уважающий себя "чешир". - Так что извольте компенсировать трудозатраты.
- Позвольте узнать сумму сударь. - Она вновь стала холодна и в какой-то мере видимо, готовая к обиде.
- Три поцелуя. - Как и водится совершенно по идиотски и необдуманно ляпнул я, тут же мысленно отвешивая себе подзатыльник за свой длинный язык. Нет ну правда, хотя б пару медных монет попросил, или милостиво широким жестом отпустил грехи всем, нет мне надо было вот это паясничать!
- Дорого берете барон! - Она рассмеялась в полный голос, наполняя воздух звонкой мелодией своего нежного голоска. - Молю вас сжальтесь, у меня столько нет при себе!
- Ничего я подожду. - Я милостиво помахал ручкой. - Правда, должен вас предупредить, процент по отсрочке поцелуй за каждый пройденный год!
- Ого! - Она продолжала улыбаться. - С вами опасно иметь дело барон! Впрочем, чего уж там, вы и вправду влезли в темное дело, так что плату вольны назначать по своему усмотрению.
Остаток завтрака у нас прошел в таком же шутливом ключе и в не навязчивом знакомстве. Ромка, как я стал на свой манер называть девочку, сбежала из лап Априи, устраиваясь рядышком со мной в моей телеге. Ромка (ну неудобны мне к произношению некоторые здешние имена!) девчонкой был хоть куда. Любопытная, непоседливая ну и как водится среди барышень, с такой кучей вопросов и пожеланий на языке, что я уже через пол часа стал с мольбой во взгляде оглядываться на хитро ухмыляющуюся Хенгельман с Десмосом едущих на своей телеге за мной следом. Ну да и фиг с ними, с Ромашкой по крайней мере было не скучно, а временами даже поучительно, в отличии от меня она нисколько не скрывала полученных знаний щедро делясь со мной почерпнутыми пусть и местами поверхностно магическими знаниями. Романчик учила целительство, правда в отличии от уроков Милы, она не касалась глубоких материй астрала полностью идя по нелегкому пути врачевания простого человеческого мяса.