– Морт с факультета некромантии, – утянув девушку за собой, сообщила Виша. А потом засомневалась: – Или тёмных сил? Ай! В любом случае, он из тёмных. Вайолет утверждает, что парня прокляли лет так пятьсот назад, и он начал разлагаться… Но при этом остался жив!
Рассказывая, она тащила хмурую Машу по тёмному коридору.
– Я случайно его обнаружила – свинья подсказала! А теперь мы с некромантом и целителем идём на кладбище, чтобы освободить Морта от проклятия…
– Ты пунша глотнула? – резко остановившись, перебила её девушка. – Я видела, как у стола алхимики крутились. Точно добавили в напиток каких-нибудь чудо-грибов!
– Ничего я не глотала, – горячо возразила ведьма. – С чего ты взяла?
– Ты себя слышала? – Маша покачала головой. – Свинья указала тебе на умертвие? Он что, трюфель?
– Не трюфель и не умертвие! – топнула Виша. – Ты меня вообще не слушала. Впрочем, не важно, веришь ты или нет, всё равно нужна твоя помощь. И я знаю, что ты в беде не бросишь.
– Конечно, не брошу, – покивала Никанорова и подмигнула: – Но грибами поделись! Судя по всему, забористая штука.
– Шуточки у тебя, – проворчала ведьма. – Ты поможешь нам добыть книгу самых страшных проклятий, или нет? Есть в библиотеке вашего факультета что-то подобное?
– Скорее, стоит поискать у тёмных, – пожала плечами девушка.
– С нами некромант, – напомнила Виша. – И Лекс не знает о таком проклятии, хотя уже на третьем курсе. Говорит, что возможно Морта откопали из безымянной могилы его сокурсники. Был слушок, что многие завалили зачёты из-за неправильного трупа. А всё потому что Морт не труп! Он проклятый! И нам нужна книга, которая опишет подобное проклятие.
– И почему ты думаешь, что она в библиотеке нашего факультета?
– Некроманты оживляют трупы, – пожала та плечами. – А вы их… Кхе! В общем, вы же боевики.
– Но не убийцы, – обиженно буркнула Маша.
Виша сложила ладони в умоляющем жесте, и Никанорова сдалась:
– Ладно. Я думаю, вряд ли такая опасная книга будет в библиотеке. Кстати, я как-то видела одну очень старую книгу проклятия…
– Где? – выскочил из-за угла Лекс.
Маша взвизгнула от неожиданности и, резко развернувшись, врезала парню по шее. Выше не достала. По коже некроманта пробежалась синеватая молния. Охнув, парень отшатнулся. Дёрнув воротник мантии, он прохрипел:
– И тебе добрый вечер, сногсшибательная моя.
– Это Лекс, – вмешалась Виша. – Тот третьекурсник. Эй, а где Вайолет? Ты бросил её одну с тем чокнутым провидцем?!
– Не одну, – пожал плечами адепт. – С ней Базилик. Этот храбрый фамильяр машет крыльями, а не ногами.
Он покосился на первокурсницу с боевого факультета.
– Прости, – виновато улыбнулась Маша. – Инстинкт… – и тут же подбоченилась: – А нечего было подкрадываться!
– Я не подкрадывался, а шёл навстречу, – возразил он. – Волновался... Ведьмы слишком долго не было.
Девушки переглянулись, и Маша протянула:
– Так всё же поклонник есть!
– У нас чисто деловые отношения, – очаровательно покраснела Виша. – К тому же у меня уже есть парень. И он ждёт, когда я приду на танцы. Поэтому давайте поспешим и быстренько расколдуем Морта. Где та книга, о которой ты говорила?
– В кабинете декана нашего факультета, – шёпотом сообщила девушка и поморщилась: – Но у нас никаких шансов попасть туда сейчас.
– А если так?
Лекс продемонстрировал артефакт.
Проникнуть в кабинет Элевиза Тродо, одно имя которого наводило ужас на адептов академии «Изумруд», оказалось довольно просто. Некромант тут же бросился к одному из стеллажей, заполненных от основания до потолка старинными фолиантами:
– Вот это сокровищница! Ох, я бы левую руку отгрыз за право пожить здесь месяц-другой…
– Глянь сюда, грызун, – хмыкнула Маша и постучала ногтем по стеклянному ящику, в котором лежала раскрытая книга. – Похоже на страшную книгу проклятий?
Некромант едва не колени не упал от благоговения. Они с Вишей осторожно отодвинули стекло и достали книгу…
И тут что-то запищало.
– Охранный артефакт! – побледнел Лекс. – Сейчас придёт Тродо, и нам конец!
– Ну вы всё равно собирались закончить этот вечер на кладбище, – хихикнула Маша, а потом подтолкнула друзей к окну. – Бегите! Я его задержу.
– Как?! – изумилась Виша.
– Что-нибудь придумаю, – таинственно сверкнула она глазами. – А вы поспешите и спасите того парня! Или нас всех поймают…
Ведьме не хотелось бросать подругу на растерзание жуткого декана, о котором ходило невероятное количество слухов, но не убьёт же её этот татуированный мужлан? К тому же, Маша права, если они останутся, то Морта никто не спасёт.
– Если вырвешься, приходи на кладбище, – напоследок позвала Виша и спрыгнула.
Глава 5
С Вайолет они встретились уже на улице.
– Где провидец? – уточнил Лекс.
– Отдыхает после лечения, – невинно улыбнулась целительница.
Базилик, сидящий на её плече, важно покивал, доказывая правоту хозяйки. Вот только скалился питомец очень уж плотоядно… Или Више это настроение навеяла предстоящая прогулка?
– Кстати, – вмешалась ведьма. – А почему ты уверен, что Морт именно на кладбище?
– Свинья подсказала, – серьёзно ответил некромант.
– К-кто? – изумилась девушка.
– Фамильяр, который тебе в ноги кинулся, – спокойно пояснил третьекурсник и, покосившись на озадаченную ведьму, расхохотался. А потом пояснил: – Когда мы вышли из комнаты, я посмотрел в окно и заметил улепётывающую хрюшку. Она бежала в противоположную от кладбища сторону. Логика подсказала, что перепуганный встречей с нежитью фамильяр постарался смыться как можно дальше от объекта.
– То есть это лишь теория, – погрустнела Вайолет.
– Можем поспорить, – предложил парень и хитро покосился на неё. – Что у вас ещё есть в карманах?
– Кляп, – мечтательно протянула Виша.
– Ладно, идём, – засобирался Лекс. – Кто-то на танцы торопился.
– Точно…
Виша с сомнением обернулась и посмотрела на ярко освещённые окна. Слышался смех, музыка… Там, за витражами, веселились адепты. Собралась вся академия! И лишь трое совершенно разных людей и одна летучая мышь отправляются на сомнительное мероприятие. Хотелось забыть о Морте и вернуться, но один взгляд на печальную Вайолет, и ведьма помотала головой, избавляясь от приступа малодушия.
Не время поддаваться страху. По пути на кладбище Виша вспоминала, что ей в своё время тоже мало кто верил. До поступления в академию девушку никто не принимал всерьёз. Часто приходилось слышать в свой адрес обидное «мошенница» и «лгунья». А ведь так хотелось помочь людям! Ведьма как никто понимала целительницу.
Поэтому не отступила. До самых ворот кладбища держалась! Но после входа из-за могилы вдруг выскочило мохнатое привидение с лопатой. И зарычало: