Я сглотнула.
— Это вообще что? — шепнула Филиппу, который оказался ближе всех.
— Их полигон, — он довольно усмехнулся. Ну да, вчера же парни ходили сюда, и для них не было неожиданностью то, что увидела я…
— Похоже на гигантскую молотилку.
— В целом так и есть. А еще на нем магические ловушки, полоса препятствий и множество неприятностей на твой прелестный зад.
Он потянулся к этому самому заду.
Зашипела возмущенно и ударила его по руке, чтобы не смел даже думать. Понятно — это была его манера общаться, к которой мне пришлось привыкнут… да что там, она даже забавляла. Но сегодня я была слишком взволнована. И перехватила его тянущуюся лапу, буркнув:
— Они хотят выставить нас в неловком свете.
— Сомневаюсь. Они привыкли к таким занятиям — и здорово, что у нас появился шанс это тоже попробовать. Разве не ты так говорила?
— Ты прав, — вздохнула.
Время, что мы разговаривали с Филиппом, было потрачено не зря — мы дошли до студентов и выстроились рядом с ними в одну линию.
И тут уже я поймала чужой взгляд.
Мигель… как-там его по роду. Почему-то смотрит на меня и Филиппа рядом со мной пристально и даже… жестко.
А я вдруг ловлю себя на мысли, что они оба довольно похожи. Темноволосые красавчики, берущие от жизни все. Такие становятся друзьями или соперниками…
Впрочем, за что им соперничать?
Я сосредоточилась на словах магистра. Хотя умудрилась пропустить его имя, успела услышать, что «полоса сегодня легкая и за травмы новичкам можно не беспокоиться» и нам нужно будет пройти «всего-то три круга».
Вздохнула.
Что-то у меня нехорошее чувство…
— Всего-то?! — Ливия рядом с нами сказала это так громко, что обернулись все. Раздались смешки, но подругу это не смутило, — Магистр, неужели вы бросите хрупкую девушку на растерзание этим острым штукам?
"Хрупкая девушка" ткнула в сторону полигона, а сама подступилась к взрослому мужчине. Тот смотрел на брюнетку слегка опешив.
— Нет-нет-нет, — пальчик Ливии ходил из стороны в сторону, вот только магистр — да и остальные — смотрели не на палец, а на внушительный бюст, который тоже при этом… не стоял на месте, — Мне определенно понадобится сопровождающий. Чтобы не пораниться, — очаровательно улыбнулась, заканчивая речь Ливия.
Магистр ошалело кивнул, Кинтан хмыкнул, а Филипп глубокомысленно выдал мне:
— Кажется, она только что получила высший балл… ничего не делая.
— Кажется, если все-таки будет война, то нам надо будет просто выставить её на передовую — и Эроим победит, — тихонько засмеялась. Настроение становилось просто замечательным… но зря. Потому что Ливия не только для себя… завесового сопровождающего выбила — смущенного и на вид довольно сильного студента. Но и для меня — я ведь тоже "хрупкая".
— Позвольте мне, — раздался ленивый и тягучий голос Мигеля, — Уверен, я сумею довести нашу гостью… в целости.
Что? Нет! Не хочу с ним!
Но магистр так обрадовался добровольцу, что даже не обратил внимания на мой писк. А потом я и пищать перестала, потому что одивеларцы один за другим заходили — залетали — на полигон и тут же проваливались.
Уворачивались.
Перепрыгивали.
И принимали удары…
Кажется, я уже не так уж против сопровождающего…
— Нам надо бежать по кругу, — почти весело сообщает мне брюнет, который, как ни странно, не пытается говорить пошлости, не намекает на наши «особые отношения», да и вообще, ведет себя более чем дружелюбно, — Как правило, первый круг самый легкий. Так, небольшие препятствия. Второй — с различного рода ловушками. Ну а в третий добавят Граней… думаю, ты с ними справишься.
Уж не знаю, что он подразумевает под легкостью, но буквально через минуту после того, как я попадаю на полигон, я падаю в жидкую грязь лицом вниз, а Мигель, с не обидным смехом, достает меня оттуда.
Дальше — хуже.
Мне пришлось карабкаться по гладким стенам, перелезать через какие-то шипы, балансировать на скользких бревнах и уворачиваться от живых и почти огнедышащих… лент.
И это они называют «простым» кругом? Да это же… Завеса!
А Мигель поднимал меня, тянул, подавал руку и подбадривал — он превратился в отличного парня и я уже даже не понимала, с чего я так на него ополчилась? Если сравнивать их с Филиппом — разве он делал или говорил что-то, что не делал и говорил член моей пятерки? Это просто я реагировала слишком бурно…
Вокруг тоже бежали, уворачивались и перелезали. Но я была сосредоточена на том, чтобы хоть как-то контролировать дыхание и не падать лишний раз, потому не обращала на них внимания.