— За что пить будем? — потянулась за кружкой Леся.
— А за любовь! — воскликнула Милада, — Чтобы она никогда не отравляла нам жизнь, а приносила только радость.
Девушки отсалютовали друг другу. Атан смотрел на все это действие с широко открытыми глазами. Владимир не мог вымолвить ни звука.
Леся сделала первый глоток и чуть не подавилась. Жидкость обожгла горло, а на глазах выступили слезы. Первый раз в жизни она пьет спиртное. «Ничего, — подумала Леся, — все бывает в первый раз. Может хоть это поможет мне забыть о вечных препираниях, беспокойниках и вообще обо всех проблемах… может так я ненадолго, но найду покой?»
— Я хочу выпить за то, — решил поднять тост Владимир, когда тарелка его опустела, — что мы выжили. Нам было трудно, но мы выжили, благодаря… нашим прекрасным девушкам. Ну же, Атан, признай, что без них мы бы остались в том лесу и уже не попробовали бы этой замечательной пищи.
Атан нехотя поднял кружку и, прищурившись, громко сказал:
— За тебя, Леся!
Милада стала похожей на котенка, которого только что отшвырнули носком сапога.
— И за тебя, Милада! — спас положение Самойлов.
…А дальше завертелось, закрутилось. Пьянящая жидкость лилась не переставая, стучали о стол кружки. Леся перестала обращать внимание на споры Милады с Атаном, грусть и тоска куда-то удалились, и она ощутила ничем не прикрытую радость. Все мысли улетучились сами собой, а мир приобрел мягкие очертания размытого рисунка.
На сцену вышли музыканты и девушка. Она пела чисто и красиво. Шум в трактире умолк, оставляя каждого наедине с прекрасной сказочной мелодией. Леся улыбнулась и расслабилась, когда почувствовала руки Владимира, так привычно обнимающие ее. Медленная мелодия сменилась быстрой и Владимир, не дав Лесе опомниться, вытащил ее в круг танцующих.
— Но я же не умею танцевать, — смущенно опуская глаза, пробормотала девушка.
— Доверься мне, — шепнул ей Владимир, привлекая к себе, уводя в новый, неведомый ей мир безграничного счастья.
Атан в гордом одиночестве сидел за столом и топил в медовухе свою печаль. Причину своего состояния он найти не мог, да и не искал. Он старался ни на кого не обращать внимания, полностью сосредоточившись на кружке с медовухой, которая подозрительно быстро пустела, и приходилось ее наполнять снова и снова. Атан вздохнул и поднял глаза, принявшись рассматривать пары танцующих.
— Что-то льер странник заскучал… Неужели наше заведение настолько скучно для вас, — донесся до затуманенного разума Атана девичий голос.
Атан повернулся к девушке-подавальщице, нарушившей его одиночество, критически ее осмотрел. Рыжая, аппетитная, глаза красивые, на одну ночь сойдет. Только желания коротать ночь, в чьем бы то ни было обществе, не появлялось.
— Принеси еще медовухи и мне не будет так скучно, — Атан отвернулся, возвращаясь к прежнему занятию.
Милада танцевала который танец, словно заведенная, каждый раз меняя партнеров. Все они, казалось, были от нее без ума. Так и пускали слюни в ворот рубашки, весьма любезно с ее стороны расстегнутый. Атан повернулся посмотреть, как веселятся его спутники. Взгляд тут же наткнулся на веселящуюся травницу. Глаза странника медленно стали наливаться кровью. Кружка жалобно скрипела в руках.
«Неужели она думает, что я буду ее ревновать? — рассуждал Атан, — Она ведет себя, как…» — он глухо зарычал и подлил выпивку.
Милада щебетала, словно птичка, строила глазки, податливо крутилась в руках очередного кавалера, то и дело поправляя руку мужчины, которая так и норовила спуститься намного ниже дозволенного. Этот «кавалер» порядком наскучил травнице, но она продолжала делать вид, что безумно счастлива. Мужчина откровенно хамел, нашептывая на ушко Миладе нелепые комплименты, предлагая закончить вечер у него в комнате. Девушка довольно вежливо послала претендента на жаркую ночь по непечатному адресу и вырвалась из объятий. Травница развернулась по направлению к столику, но ее нагло ухватили за руку и попытались утащить сквозь толпу к лестнице. Милада повернулась к хаму, собираясь ответить тому, как минимум хлесткой пощечиной, но ее опередил Атан. Он схватил горе-соблазнителя за грудки и потащил к выходу.
Леся тонула в глазах Владимира, забывая обо всем на свете. Прекрасный момент был нарушен шумом. Музыканты продолжали играть, девушка-певица даже не сбилась, выводя одну ноту за другой, но в толпе танцующих что-то происходило. Леся отстранилась от Владимира.
— Что случилось? — спросил он, заглядывая ей в глаза.
— Там что-то происходит, — Леся убрала руки Владимира со своей талии и стала пробиваться к выходу. Она оглянулась в поисках Милады или Атана. Но ни одного, ни второй не было. В груди у Леси защемило недоброе предчувствие или просто страх, что эти неугомонные вляпались в неприятность.
У выхода Леся обернулась, Владимир шел за ней. Белокосая вышла на улицу. Никого нет. Прохладный весенний воздух наполнил легкие свежестью.
— Может они уже пошли спать? — предположил Владимир, без слов угадывая причину Лесиного беспокойства.
— Я сомневаюсь. Ты видел состояние Атана?
— Милада не лучше.
— Я тоже от них не далеко ушла.
— Может прогуляемся? — Владимир решил воспользоваться моментом и продолжить вечер наедине.
— Подожди, нам нужно их найти, — отмахнулась Леся, хмуря лоб.
— Для чего? Вдруг они решили помириться, а тут мы… неудобно как-то получится.
— Тогда почему в трактире так всполошились? Ты же сам видел люди шли на улицу.
— Пойдем тогда посмотрим на задний двор, но я сомневаюсь, что причиной переполоха послужили они.
Молодые люди обошли трактир. Чем ближе они подходили, тем явственнее слышался голос толпы, подбадривающей дерущихся. Владимир ускорил шаг и на ходу, не оборачиваясь, попросил:
— Стой здесь, ради Всевидящего.
— Ага, — промолвила чуть слышно девушка, — прям тут встала и стою, — и отправилась следом.
Толпа на заднем дворе собралась знатная. Отыскав Миладу, Леся выдернула ее из толпы и спросила:
— Что тут происходит?
— Атан решил подраться, — пожала плечами травница, всматриваясь в середину образованного толпой наблюдателей круга.
— Из-за чего? — всполошилась Леся.
— Ну я решила его позлить. Танцевала со всеми, кто приглашал, — Милада отмахнулась от подруги, намереваясь продолжить наблюдение, но Леська дернула ее за рукав рубашки, обращая внимание на себя.
— А дальше что? — пытала она подругу.
— Ну я же не знала, что мужик, который решил меня в постель затащить — наемник! У него же на лице не написано. А Атан полез меня защищать. Хотя, — Милада призадумалась, — я так думаю, что ему просто хотелось подраться. Пар спустить. Вот теперь они дерутся. Там смотреть страшно. У Атана морда к утру в синяках, наверное, будет, а мужику придется вставлять зубы.
— А чего они не остановятся? Дали друг другу по лицу пару раз и все.
— Толпа подбадривает.
— А остановить нельзя?
— Владимир твой и останавливает, ты меня как раз на самом интересном выдернула, — Милада развернулась и направилась обратно смотреть представление.
— Милад, — окликнула ее Леся, — тебе Атана не жалко?
— Пусть его кто-нибудь другой жалеет, а я больше не хочу, — травница расправила плечи и, гордо задрав голову, зашагала к толпе. Леся бросилась за ней. Вместо интересного зрелища девушек ждало всемирное побоище. Дрались все без исключения. Не разбираясь — кто прав, кто виноват. Под образовавшийся шумок, Владимир вытащил из толпы сопротивляющегося Атана и смачно врезал ему по лицу.
— Давно хотел это сделать, — сказал Самойлов, потирая костяшки пальцев.
— Я тоже, — странник засветил Владимиру промеж глаз.
Глаза у девушек округлились до небывалых размеров. Они смотрели друг на друга, на парней, опять друг на друга — ничего не понимая. Молодые люди теперь, не спеша, шли в обнимочку, поддерживая друг друга, разговаривая, как ни в чем не бывало, даже посмеиваясь.
— Милад, — обратилась к ней Леся, — ты хоть что-нибудь понимаешь?
— Не-а, — протянула травница и обратилась к мужчинам: — И как это прикажете понимать?