****** Шоломанча - в преданиях, связанных с озером Германштадт - по мнению саксов, живших у озера - говорится, что на его берегах находится таинственная Шоломанча, школа Соломонова искусства, т.е. черной магии, а ректорствует в Шоломанче сам Дьявол.
ГЛАВА 6. "И дороги нет вперед, нет пути назад... часть 1"
Анна, последовав в коридор за Дракулой, практически бежала за ним следом. Вампир, казалось, не идет, а парит в воздухе, едва касаясь пола. Его черный плащ, развивающийся подобно огромным крыльям во время ходьбы, лишь довершал иллюзию полета. Девушка настолько увлеклась погоней, что не заметила, как Влад остановился у массивной дубовой двери и на полном ходу врезалась ему в спину.
- Осторожней, - сказал он, поворачиваясь и хватая Анну за локоть, чтобы та по инерции не упала.
- Спасибо, - переводя дыхание, ответила принцесса. - Ты чего так спешишь?
- Либо у меня паранойя разыгралась, - прислушиваясь и осматриваясь по сторонам, проговорил Дракула, - либо за нами следят. И главное, я никак не могу понять, у кого на это может хватить наглости. Тем более здесь, - добавил он, впустив Анну в большую круглую комнату и прикрывая за ней дверь.
- Ты уверен, что тебе не показалось? - обводя незнакомое помещение внимательным взглядом, переспросила девушка.
- В последний раз, когда мне якобы показалось, я лишился жизни, - прикрыв глаза и отгоняя от себя непрошеные воспоминания, сказал вампир. - Но здесь можешь расслабиться. Это мои личные апартаменты и ни одна живая душа без моего ведома сюда не проникнет.
- А?.. - попыталась вставить Анна, но была бесцеремонно перебита собеседником:
- И неживая тоже, - усмехнулся Влад. - Я хотел с тобой поговорить.
Девушка слегка кивнула и, выбрав огромное кожаное кресло, явно простоявшее перед исполинских размеров мраморным камином не одно столетие, удобно устроилась в нем и застыла в нерешительности, смотря на мужчину.
- Есть ли у меня хоть малейший шанс удержать тебя вдали от нашего предприятия? - спросил Дракула.
- В каком смысле? - удивленно поинтересовалась она.
- В прямом.
- Ты серьезно полагаешь, что я останусь в стороне и буду отсиживаться где-нибудь, пока вы будете рисковать жизнью? - яростно сверкнув глазами, бросила Анна. - Плохо же ты меня знаешь.
- В том-то и проблема, что я тебя слишком хорошо знаю, - подходя к девушке и упирая руки в подлокотники ее кресла, ответил вампир. - Ты хоть понимаешь, с кем и чем нам придется иметь дело?
- Я же все слышала, помнишь, я была в библиотеке, - с вызовом проговорила принцесса, продолжая игру в гляделки с Дракулой.
- Анна, я чувствую твой страх, поэтому не нужно пафосных речей и никому не нужной храбрости, - мрачно заметил вампир, буквально сверля девушку взглядом, от которого у нее по телу побежали мурашки. - Поверь, я знал многих мужчин, которые в подобных ситуациях теряли самообладание.
- Но я...
- Я прекрасно понимаю твое стремление спасти дочь, но тебе не место на поле боя, - добавил он, полностью игнорируя попытки принцессы вставить хотя бы слово.
- Да как ты смеешь решать за меня?! Снова! - вскипела Анна. - Можешь делать, что хочешь, но я все равно пойду с вами.
- В тебе говорит упрямство, которое и раньше служило тебе плохую службу, - отстранившись от девушки и подойдя к камину, заметил вампир.
Он разжег огонь, который тут же весело затрещал, наполняя комнату приятным хвойным ароматом и успокаивающим потрескиванием поленьев. - Ты можешь хотя бы на минуту допустить, что я беспокоюсь о тебе?
Слова, готовые уже сорваться с языка, застряли у Анны в горле. Она удивленно смотрела на вампира, разглядывающего огонь, и не верила своим ушам. Дракула постоянно ставил ее в тупик своими словами и поступками. Мало ей было собственных сомнений, которые беспрерывно терзали ее, разрывая на части, так стоило ей выбрать линию поведения, как он в ту же минуту ставил все с ног на голову.
- Ты играешь со мной в какие-то свои дурацкие игры? - поинтересовалась принцесса, наблюдая за Дракулой.
- Нет, - просто ответил он. - Я словно бьюсь о стену, - поправляя готовое выскочить из камина полено, тихо сказал вампир. - Моя душа, о наличии которой я и не подозревал до встречи с тобой, совершенно измучена. Твое сердце вроде и не заперто, но достучаться до него я не в силах.
- Ты же прекрасно понимаешь почему... - немного совладав с собой после признания Дракулы, проговорила Анна.
- И опять это говорит твое упрямство, а не ты, - горько усмехнувшись, ответил князь. - Ты боишься своих собственных желаний, боишься потерять контроль, боишься предать семью - все это прочно держит тебя и не дает просто жить своей собственной жизнью.
- А ты, значит, даешь? - опять вспылила Анна и, вскочив с кресла, вплотную подошла к князю.
Она готова была наброситься на вампира, так точно обрисовавшего ее душевные муки. Принцесса понимала, что он видит ее насквозь и от этого становилось еще хуже. Он читал ее, словно открытую книгу, она же, наоборот, не могла узнать, что творится у него внутри за вечной маской спокойствия и легкой иронии. Ее словно магнитом тянуло к нему, она не понимала почему, не могла объяснить, как можно чувствовать защиту и комфорт, находясь в объятиях убийцы, но противостоять этому становилось все сложнее. И за это она еще больше ненавидела вампира. Он принес ей столько горя и боли, отняв семью, похитив и принудив к интимной связи, но она почему-то тонула в его глазах и таяла, словно снег на солнце, от одного его прикосновения.
- Ты хотя бы один раз попробуй отбросить все это, отключи разум и прислушайся к своему сердцу, - видя душевные муки своей собеседницы, сказал Влад.
Из глаз Анны потекли слезы. Страх, усталость, неизвестность, теперь еще и слова Дракулы - все это выбило почву из-под ног девушки и она дала волю эмоциям, душившим ее все это время. Вампир какое-то время внимательно изучал принцессу, словно видел ее впервые, а потом ее губ коснулся легкий и невесомый, словно дуновение ветра, поцелуй. Анна всхлипнув, отстранилась от вампира:
- Прости, я не могу, - сказала девушка, пряча глаза. - От тебя исходит какая-то сила, которая заставляет меня забывать обо всем и это меня пугает. Я понимаю, что это звучит глупо, но...
- Вот именно поэтому я и стер тебе память, - снова разглядывая пляшущее пламя, проговорил Дракула.
Анна повернулась и посмотрела на Влада, а затем также устремила взор на огонь, пытаясь отыскать там ответы или хотя бы малейшую подсказку, что ей делать дальше.
- Я не видел другого выхода из этого замкнутого круга, - тихо, будто обращаясь к себе самому, сказал вампир, но Анна его прекрасно слышала. - Обратить я тебя не мог, ты бы мне этого не простила, а каждый день видеть этот взгляд... было выше моих сил.
- Тогда ты понимаешь, что творится в моей душе, - едва слышно произнесла Анна. - Я хочу попросить у тебя немного времени, - Дракула при этих словах перевел внимательный взгляд на Анну. - Когда мы спасем Иляну ты нас отпустишь...