- Ну, ему я уже точно ничем помочь не смогу, - бросил Влад. - Так что...
- Ты стал слаб и сентиментален, Князь. Ты не первый век живешь, а до сих пор не понял, что нет ничего страшнее женской затаенной злобы и желания отомстить, - продолжал издеваться Корвин. - Самые искусные тактики и хитрости ничто по сравнению с женским коварством и изобретательностью разбитого сердца.
- Алира! - Влад был готов сам себя разорвать на части за подобную глупость. Ведь замечал же, что что-то не так, но в круговерти последних событий, отмахивался от тех мыслей, словно от назойливой мухи. И вот результат его беспечности не заставил себя долго ждать.
- Вижу, Великий Князь прозрел, - все также наслаждаясь ситуацией, проговорил тот. - Твоя невеста стала просто находкой для меня. Как ты мог променять ее на вот это? - и он, развернувшись, буквально за шкирку вытащил упирающуюся Анну, а за ней и Иляну и поставил их рядом с собой.
- Давай попробуем пробиться, - бросил Ван Хельсинг. - У нас, помнится, бывало и похуже.
- Заткнись и слушай! - шипя от злости, проговорил вампир. - Забирай Анну и Иляну и немедленно отсюда уходите! Ты меня понял?
- Ты совсем рехнулся? - попытался возразить охотник. - Нужно принять бой!
- И как ты себе это представляешь? - сквозь зубы процедил Влад. - Я из последних сил держу барьер, если я сорвусь, здесь не останется камня на камне, не говоря уже о людях, - глаза дракона на доспехах вампира полыхали во мраке адским пламенем, отражая гнев, рвущийся наружу из недр сознания своего повелителя. - Наша подмога отрезана от нас почти двумя милями и там идет кровавая бойня, мы же застряли в кольце стригоев, готовых разорвать нас при первом же удобном случае. И если я могу оказать им хоть какое-то сопротивление, то тебя изрубят в капусту прежде, чем я вытащу тебя из этого побоища. Поэтому забирай Анну и Иляну и чтобы духу тут вашего через минуту уже не было! Но поверь, - повернув голову так, чтобы видеть глаза охотника, сказал Дракула, - если хоть один волос упадет с их голов, я и с того света тебя достану.
Потом вампир прикрыл глаза и, сконцентрировавшись, мысленно произнес:
- Анна, немедленно забирай Иляну и иди к Ван Хельсингу!
- Я жду! - крикнул Корвин. - Или мне тоже самое сделать и с твоей семьей? - выделил последнее слово стригой, затем широко улыбнулся и, выхватив меч из ножен у стоящей рядом Анны, с силой замахнулся, направив клинок на нее, остановившись в дюйме от шеи принцессы.
"Все будет хорошо, поверь мне!" - пристально глядя Анне в глаза, проговорил вампир. А вслух добавил:
- Мне нужны гарантии того, что они смогут беспрепятственно уйти отсюда и вернуться домой! - бросил вампир. - "Уходите!", - снова прошептал он ей.
- Мое слово против твоего! - ответил Корвин и кивнул Алире, которая с трудом скрывая злорадную улыбку, подтолкнула пленниц, давая тем возможность уйти.
- Когда-нибудь я тебя убью, Алира, - процедила Анна, сверля глазами вампиршу.
- Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, принцесса, - пропела та и взмыла в небо, весело смеясь.
- Не смей этого делать! - рыдая, едва проговорила Анна, подбежав к Дракуле, который стоял мрачнее тучи.
- Папочка, - девочка еле сдерживала слезы, пытаясь силой духа походить на отца, но не удержалась и, также разрыдавшись, обняла родителя.
- Ты хотела, чтобы я тебя отпустил? Что же, тебе представился отличный шанс, - обнимая дочку, тихо произнес Дракула.
- Я совсем не этого хотела, - всхлипывая, ответила Анна. - Я не позволю тебе исправлять мои ошибки в одиночку.
- Анна, не глупи, - взяв девочку на руки, вампир повернулся к принцессе. - Ты абсолютно ни в чем не виновата.
- Из-за меня нас пленили, мое упрямство стоило жизни Мантию, да и другие жизни сейчас под угрозой...
- Послушай меня, - приобняв Анну второй рукой, сказал Влад. - Каждый, кто находится здесь, знал, куда и зачем шел. Поэтому твоей вины нет ни в чем. Если кто и виноват, то это я. Мне и платить по счетам, а тебя впереди ждет целая жизнь.
- Нет-нет, - уткнувшись в плечо мужчины, проговорила девушка. - Я останусь с тобой!
- Даже не думай об этом! - строго сказал вампир. - Не вынуждай меня применять силу.
- Я не могу, ты не понимаешь...
- Понимаю, но ты должна, Анна. Ты теперь не одна, у тебя есть дочь, которая нуждается в тебе...
- У нас есть, - подняв заплаканные глаза на Дракулу, уточнила принцесса. - И она нуждается в нас.
- Я всегда буду с вами, - стирая очередную слезинку, катившуюся по щеке девушки, сказал Влад. - И надеюсь, ты когда-нибудь сможешь меня простить. Хотя, если бы я мог вернуть все назад, то поступил бы точно также.
Анна смотрела на вампира и ее сердце разрывалось на части. Такой тоски и боли она не чувствовала еще ни разу в жизни. Казалось, вся ненависть, которая годами копилась у нее внутри, сковывая ее душу льдом, сейчас взорвалась и разлетелась на миллион осколков, раня ее сильнее любого оружия. Девушку душили рыдания, она не хотела верить, что момент, когда она, наконец, осознала и признала свои чувства к вампиру, станет ее последним воспоминанием о грозном Дракуле, пожертвовавшем собой ради нее и их дочери.
- Поверь, я получил намного больше, чем ожидал, - снова без труда читая Анну и даря девушке прощальный поцелуй, сказал Дракула. - И за это я буду вечно тебе благодарен.
- Я не...
- Анна, пожалуйста, уходи, - тихо проговорил вампир, смотря в глаза принцессе. - Иляна, - обратился он к дочери, ставя ту на землю и целуя девочку в макушку, - позаботься о маме.
- Хорошо, папочка, - снова начиная плакать, ответила малышка. - Я все сделаю!
Улыбнувшись, Дракула сделал несколько шагов вперед и, убедившись, что они без помех добрались до Ван Хельсинга, с силой вогнал свой меч в землю, опускаясь на одно колено.
Примечания:
* Вентру - Клан аристократов и знати, считающих своим долгом руководить Камарилла.
ГЛАВА 8. "Пробуй упасть и подняться ввысь"...
Анна едва поспевала за Ван Хельсингом, который спешил увести ее и Иляну как можно быстрее и как можно дальше из этого ужасного места. Слезы все так же лились ручьем, отчего девушка практически ничего не видела у себя под ногами и то и дело спотыкалась о многочисленные коряги и камни. Они пробирались через самую чащу густого леса, покрывавшего склоны Трансильванских Альп. Солнце еще не могло отвоевать свое законное место на небосклоне, поэтому путникам приходилось двигаться под тусклым светом кровавой луны. Зацепившись за увесистую лапу ели и споткнувшись тут же о ее массивные корни, Анна все-таки оказалась на земле. Идти дальше не было сил, ноги совершенно не слушались свою хозяйку. Девушка уже не пыталась сдержаться и обуздать рыдания, рвущиеся наружу из самого ее сердца. Она постоянно оглядывалась назад, теша себя напрасной надеждой на то, что Дракула вот-вот их догонит. Умом она понимала, что этого не произойдет, но душа, как никогда раньше, хотела верить в чудо.