- Мне папа все рассказал, не переживай, я все понимаю, - тихо сказала девочка, обнимая Анну и прижимаясь к ней.
- И что же он тебе сказал? - удивленно поинтересовалась принцесса, не в силах представить, как такой крохе можно было объяснить ситуацию, в которой они втроем оказались.
- Ну, он сказал, что совершил плохой поступок, за который ты на него сильно обиделась, и что ты хотела от него уйти, - серьезно проговорила малышка. - Но он не хотел тебя отпускать и ты сбежала вместе со мной. Он долго нас искал, а потом меня забрал, а тебе стер память, чтобы...
- Все-все, - взмолилась Анна. - Не надо.
Слезы все-таки вырвались наружу, не давая возможности Анне спокойно дышать. Она прижала Иляну к себе еще сильнее, поражаясь, какой умной и рассудительной, явно не по годам, была ее дочурка. Видимо, союз вампира и человека, как это ни парадоксально, дает поистине удивительный результат.
- Папа всегда говорил, что ты меня очень любишь, но тебе нужно время, чтобы простить его, - заглядывая в глаза Анне, сказала Иляна. - Не плачь, мамочка, я тебя тоже очень люблю.
Слова застряли где-то в горле, девушка беззвучно открывала и закрывала рот, пытаясь выдавить хоть что-то, но все попытки были тщетны. Она никогда не могла подумать, что так бесцеремонно выкинув ее из своей жизни и жизни их дочери, Дракула будет настолько трепетно относиться к ней, создавая и поддерживая ее образ для их малышки, всеми силами стремясь донести до нее истинную картину их непростых отношений. К тому же взяв полностью всю вину на себя. Анна не могла в это поверить. Неужели она, и правда, ему настолько дорога?.. И этот факт снова заставил принцессу устыдиться ее упрямого нежелания увидеть другую сторону медали и признать то, что Влад, как и говорил Ментор, очень сложная и многогранная личность, постичь которую до конца практически невозможно не узнав его со всех сторон. Почему она так рьяно все время отвергала те его крупицы человечности, которые он демонстрировал ей, пытаясь показать свою истинную сущность?
И снова детский крик заставил Анну вынырнуть из душевных терзаний. Иляна вскочила на ноги, но отойдя на пару шагов от Анны, резко осела на пол. Девочка зажмурилась и закрыла уши руками, затем замотала головой, пытаясь отогнать видение, обрушившееся на нее со всей силой. Как ни крути, но она была еще совсем малышкой, и контролировать такие приступы было еще не в ее власти. Анна тут же подбежала к Иляне и взяла ее на руки, прижимая к груди. Мгновение спустя малышка обмякла в ее руках, а в сознание принцессы ворвалось то самое видение, которое так испугало ребенка.
Все происходило будто в замедленной съемке. Полутемный коридор раз за разом озарялся целым букетом искр, когда мечи сплетались в своем бешеном и замысловатом танце. Карл и Ван Хельсинг молча, боясь даже пошевелиться, стояли возле стены и с ужасом наблюдали за кровавым спектаклем. Нанеся очередной точный удар своему противнику, Дракула практически согнулся пополам и, застонав, едва не упал на пол. Девушка ошарашено смотрела на вампира, не в состоянии сдержать слезы. Ее сердце разрывалось от боли и сострадания. Влад, казалось, постарел на несколько веков. В его иссиня черных волосах виднелась седина, причудливым росчерком проходя от макушки до самых кончиков, лицо и рука были сильно обожжены солнечным светом, а из ран, нанесенных стригоем, медленно стекали ручейки алой крови.
- Князь не держит свое слово?! - зло бросил Корвин, гневно сверля Дракулу взглядом, полным безумия и ярости. Меч, когда-то принадлежавший Орлеанской Деве, вошел в плоть вампира, выполняя очередную благородную миссию.
- Всегда! - прорычал в ответ князь. - Только я обещал сдаться, о том, что я дам себя убить - я не говорил ни слова, - и Влад всадил "бастард" Ван Хельсинга по самую крестовину в тело Корвина, проткнув того насквозь.
В следующее мгновение оба вампира рухнули на каменный пол.
- Нет! - в отчаянии закричала Анна, силясь рассмотреть, что там происходит, но злосчастное видение уже покинуло ее разум, оставляя после себя только всепоглощающий ужас, который тут же с проворством кошки пробрался в самое сердце, крепко, словно в тисках, сжимая его своими липкими щупальцами и заставляя девушку теряться в страшных догадках.
ГЛАВА 11. "Скелеты иногда покидают свои шкафы... часть 1"
Три долгих дня прошли с того рокового часа, когда ворота Шоломанчи открылись, впуская печальную процессию, доставившую едва живого властителя ночи под защитный покров Дьявола. Три долгих дня Анна провела в кромешном аду, не имея ни малейшей возможности узнать, что происходит в подземных лабораториях школы, куда поместили Дракулу. Три долгих дня она терялась в догадках, строя предположения одно страшнее другого, и в сотый раз упрекая себя за упрямство и безрассудство, которые и привели к таким плачевным результатам. Три долгих дня ее душу терзали демоны, разрывая на мелкие кусочки и подвергая неимоверным пыткам неизвестностью. Даже Иляна, как ни пыталась, никак не могла пробиться сквозь стену, плотно окружавшую сознание отца, тем самым подливая масла в огонь и так пылающий ярким жаром недобрых предчувствий.
Анна металась по комнате, словно пойманный в клетку зверь, пытаясь отыскать хоть малейшую брешь в ловушке своих мыслей, которые пленили ее разум, проникая в самые потаенные уголки сознания, но раз за разом терпела поражение в этой неравной схватке. Привыкшая действовать всегда по-своему, сейчас принцесса была вынуждена подчиниться чужой воле и проводить эти чудовищные часы неизвестности и мучений в запертой и хорошо охраняемой комнате, не находя себе места в этих четырех стенах. Голова просто кипела, переполненная всевозможными догадками и сомнениями, не покидавшими ее измученное сознание ни на минуту и не дававшими вздохнуть спокойно. Она искренне не понимала, чем вызвано подобное молчание со стороны вампиров, ведь они прекрасно были осведомлены о том, какие отношения связывали ее с Владом. О том, что молчание исходит от самого Дракулы, Анна и думать не хотела. Только не после всего, что она узнала о нем за последние дни. Девушка не верила, что он не захотел хотя бы с ней поговорить или дать знать, что с ним все в порядке, а тем более Иляне. Поэтому в сознании прочно засела тревога, мастерски оплетая липкой паутиной страха ее разум, напрочь лишая возможности рационально мыслить и заставляя бродить в лабиринтах измученного подсознания, выискивая причины такого долгого отсутствия информации.
Услышав звук открывающихся дверей, в сознании принцессы зажегся лучик надежды, но тут же погас, когда на пороге ее комнаты оказались Ван Хельсинг и Карл. Конечно, она была рада их видеть. Появился хоть кто-то, с кем девушка могла поговорить и обсудить сложившуюся ситуацию. Иляну Анна втягивать в бесконечные пространные разговоры не хотела, мало того, что девочка была еще слишком мала для подобных бесед, так она и так с трудом переносила отсутствие новостей об отце и невозможность с ним хоть как-то связаться. Она перестала улыбаться, а в ее глазах поселилась такая печаль, что Анна без боли в сердце не могла на нее смотреть. Малышка мужественно пыталась скрывать от матери свои переживания, чтобы не расстраивать ту еще сильней, но владеть собой она еще не научилась и поэтому то и дело ее эмоции и далеко невеселые мысли выплескивались потоком горючих слез.