- Она удивительный ребенок, - тихо сказала Анна, подойдя к Владу, все так же сидевшему на краю кровати.
- Я знаю, - ответил тот. - Поэтому я и хочу, чтобы вы немедленно уехали отсюда, - не поворачиваясь, ответил вампир.
- Что?! - едва не сорвавшись на крик, прошептала принцесса. - О чем ты говоришь?
Дракула молча встал и подошел к большому шкафу, украшенному искусной резьбой и, достав оттуда чистую рубашку, насколько мог быстро переоделся.
- Давай выйдем, - сказал он, снова возвращаясь в кабинет, затем бросил разорванную и пропитанную кровью одежду в камин. - Я же говорил, что нам предстоит серьезный разговор.
- Я ничего не понимаю, - в сердцах бросила Анна. - Ты хоть немного думаешь о тех людях, которые тебя окружают? Ты знаешь, что мы видели все, что с тобой произошло у этих чертовых стригоев? Что мы чуть с ума не сошли, дожидаясь хоть каких-то новостей о тебе? А ты после всего этого молча заявляешься и без каких-либо объяснений начинаешь распоряжаться чужими жизнями по своему усмотрению.
- Я не распоряжаюсь, - недовольно ответил вампир, сдерживая гнев. - Я пытаюсь вас уберечь от очередных неприятностей. Это ты понимаешь?
- Все равно ты не имеешь никакого права указывать мне, что делать! - в тон ему проговорила Анна. - И прекрати меня контролировать, в конце концов!
- Даже не думал, - примирительно подняв руки, ответил князь.
- Я сейчас же хочу знать, что происходит! Хватит с меня всех этих тайн, загадок и недомолвок, - она снова замахнулась в отчаянной попытке достучаться до вампира, но ее рука замерла на половине пути к раненой груди Влада, перехваченная его сильной рукой.
- Анна, пожалуйста, - произнес Дракула, слегка улыбнувшись в своей обычной манере. - Мало того, что у меня рубашек не хватит, так мне еще, и правда, больно.
- Бесчувственный монстр, - отворачиваясь, прошипела девушка. Она все эти дни места себе не находила, теряясь в страшных догадках и упрекая себя за свое упрямство и нежелание разглядеть израненную душу вампира, а он просто... тут Анну будто током ударило. Мысль пришла внезапно, но в своей догадке она не сомневалась. - Ты это все специально делаешь, чтобы оттолкнуть меня? Думаешь, так будет легче?
- Была такая идея, но судя по всему, попытка с треском провалилась, - после минутной паузы признался Дракула. - Ты не представляешь, что для меня значит потерять вас, - он резко замолчал, отворачиваясь от девушки и устремляя печальный взор в непроглядную темноту ночи.
- Не потеряешь, только не после всего того, что я узнала и что ты для нас сделал, - сказала Анна, подходя и обнимая Влада сзади.
- Вот только избавь меня от жалости, - уперев руки в подоконник и подставляя лицо каплям дождя, которые порывы ветра забрасывали в открытое окно, проговорил вампир.
- Это не жалость, это... - Анна на мгновение задумалась, стараясь подобрать слова. - Ты просил меня о понимании и прощении, - наконец-то собравшись с мыслями, продолжила она: - Считай, что ты их уже получил. Я еще не готова принять все случившееся, но я, и правда, нашла в своей душе прощение. Ты сполна заплатил за мою глупость, упрямство и самонадеянность.
- Львиная доля вины лежит именно на мне, - опустив голову и тяжело вздохнув, едва слышно произнес Дракула. - Это ведь я втянул тебя в этот беспощадный водоворот событий...
- Я сама себя втянула, - сказала девушка. - Видимо, судьба у нас такая.
Дракула медленно повернулся и заключил принцессу в объятия, прижав к груди. Анна прикрыла глаза, наслаждаясь такой долгожданной близостью, ей казалось, что весь мир сосредоточился сейчас и здесь, в этом вампире и в этой самой комнате. Она будто оторвалась от реальности, полностью растворяясь в этом мгновении и забывая все пережитые горести и несчастья. Как же ей хотелось, чтобы эти минуты длились целую вечность.
Упивался моментом и Дракула. Несмотря на показное спокойствие, в его душе бушевала целая буря эмоций. Вампир с огромным трудом сдерживал чувства, грозившие в любой момент вырваться наружу из его израненного сердца. Анна даже себе представить не могла, какой камень сняла с его души своими словами о прощении. Он так долго ждал этого часа, более того он уже вообще отчаялся их услышать, попрощавшись с этим миром в темных лабиринтах пещер стригоев, но... видимо у судьбы были на него другие планы. Боясь спугнуть такое хрупкое счастье, возникшее на развалинах его жизни, Влад собрал остатки сил и, поцеловав Анну в макушку, отстранил ее от себя.
- Нам, и правда, нужно поговорить, - сказал Дракула. - Ночь, как и мои силы, практически на исходе, а мы...
- Я ничего не хочу слышать о том, чтобы уехать и снова бросить тебя разбираться во всем. Мы вместе заварили эту кашу, значит вместе и будем ее расхлебывать, - гордо вскинув подбородок, произнесла принцесса. Она взяля руку вампира в свою и стала рассматривать изящный, но такой беспощадный серебряный браслет, оплетавший запястье Влада, словно змея. - Итак, что здесь происходит?
Несмотря на всю необходимость разъяснить ситуацию, в которой они оказались, слова, как и перед этим на бумаге, так и сейчас не хотели выстраиваться во фразы, а мысли путались, мешая озвучить опасения, не дававшие грозному властителю ночи покоя. Он не хотел лишний раз нагнетать обстановку, но и умалчивать о возможной опасности тоже не мог. Как бы ему хотелось забрать Анну и Иляну и спрятать от всего мира, оберегая их покой и защищая от всех бед, но, как не всесилен был Великий Князь, подобное не было в его власти. Вот и сейчас над ними дамокловым мечом нависла очередная напасть.
- Я сказал, что хочу чтобы вы уехали как можно быстрее не просто так. Анна, пойми, - видя, что девушка уже готова возразить, сказал вампир, - дела обстоят довольно серьезно и мне будет спокойней разбираться самому, нежели вновь подвергать вас опасности.
- Ты можешь сказать, в чем дело? Или это нам знать не положено? - начиная выходить из себя, бросила принцесса, в упор смотря на князя, который стоял с отсутствующим видом, задумчиво уставившись в одну точку. - Мне надоело быть пленницей в этих четырех стенах и только благодаря Иляне или твоему кольцу выбираться... - девушка поздно спохватилась, поняв, что сказала.
- Так, а с этого момента, пожалуйста, подробней, - переводя внимательный взгляд черных бездонных глаз на свою собеседницу, проговорил вампир.
- Ну, - она не знала с чего начать. Снова их разговор шел явно в другую сторону, но в этот раз виновата была сама Анна. Вместо того, чтобы просто слушать, она начала возмущаться, в итоге из слушателя превратилась в рассказчика. - Карл прочитал кое-что про твой перстень, - потупив взор, сказала она. - И мы решили им воспользоваться, чтобы узнать, что с тобой происходит.
- Просто замечательно, - слегка усмехнулся Влад. - А что на счет Иляны?