- Она сказала, что ты научил ее некоторым вещам, например, как отвлечь внимание...
- Знал же, что пожалею об этом, - покачав головой, произнес вампир. - Она еще слишком мала для подобных развлечений. Ну вот, хоть и окольными путями, но мы все же добрались до сути нашего разговора. Дело в том, что среди вампиров издавна существует легенда о появлении ребенка вампира и человека, который в один прекрасный момент объединит все кланы и станет их единоличным правителем. Он не будет бояться солнечного света, не будет испытывать жажду крови.
- И ты хочешь сказать, что речь идет об Иляне? - с нескрываемым удивлением, спросила Анна.
- Я ничего не хочу сказать, я вообще мало верю в эти мифы, но Ментор меня буквально носом ткнул в подобную возможность, - ответил Дракула. - Он провел множество исследований и расчетов и пришел к выводу, что такое более, чем возможно. Но пока никто не спохватился по этому поводу, стоит убрать ее с арены, подальше от посторонних любопытных глаз, - Анна с ужасом смотрела на Влада и не могла поверить в то, что слышала. Опять. Похоже, судьба-злодейка решила напрочь лишить их нормальной жизни. Потому что не успев выбраться из одного кошмара, они с головой окунались в другой. - Но и это еще не все, - горько усмехнувшись, проговорил вампир. - Ты знаешь, что она дампир. Я говорил тебе, что из нее получится при необходимости отличный охотник и это тоже много кому не нравится, ибо даже сейчас ее сила достаточно велика. Даже Корвин, проживший не одну сотню лет не смог перебороть ее ментальную защиту, а ей всего-то пять лет. Представить ее возможности, скажем лет двадцать спустя, даже я не рискну. И это вторая причина, по которой ей лучше не попадаться на глаза детям ночи. Я, увы, не могу дать никаких гарантий, что еще кому-то не взбредет в голову ее похить и один Дьявол знает, чем это может для всех нас закончиться.
- Господи, да что же это такое? Ну почему нас не могут оставить все в покое? - в глазах принцессы стояли слезы. Она искренне не понимала, чем заслужила подобную участь. И ладно они с Дракулой, но за что такие горести их малышке, которая толком-то и на свете еще не пожила. - И что, ничего нельзя изменить?
- Вот я и пытаюсь изменить, - тихо ответил вампир. - До Белтейна вы должны покинуть пределы не только Шоломанчи, но и Германштадта и вернуться домой.
- А что будет в Белтейн и кто такие Древние? Карл кое-что нашел в книгах о них, но сведений очень мало, - эти вопросы крутились у Анны в голове почти с самого начала их разговора, не давая покоя недобрыми предчувствиями.
- Это третья причина, по которой вас тут не должно быть. Давай присядем, - сказал Дракула, пошатнувшись и прикрыв глаза, едва устояв на ногах.
Дождь прекратился и рассвет обещал быть ясным, а в нынешнем состоянии Владу меньше всего хотелось находиться в этот момент у распахнутого окна. Поэтому плотно его зашторив, он перешел в дальний угол комнаты, где в камине догорали последние поленья, и устроился в кресле. Анна присела на подлокотник, вновь терзаемая демонами сомнений. Она-то думала, что в этот раз все по-настоящему закончится и жизнь вернется в свое привычное русло но, похоже, девушка снова глубоко заблуждалась на этот счет. Предостережения и задумчивость Влада ясно давали понять, что ситуация нешуточная и относиться к ней нужно со всей серьезностью.
- Так что там с этими Древними? - спросила Анна, наблюдая с каким удовольствием Влад расслабился в кресле.
- Они в своем роде очень опасны. К ним нужен особый подход, иначе рискуешь стать их обедом, - усмехнувшись, сказал Влад, увидев неверие в глазах своей собеседницы. - Они за тысячи лет накопили столько всего в своих головах, что у них попросту помутился рассудок и они могут напасть на себе же подобного.
- Карл, и правда, говорил нечто подобное, но я не поверила, - задумчиво произнесла девушка, а потом внимательно посмотрев на Влада, поинтересовалась: - И несмотря на это ты все равно собираешься их призвать? У тебя тоже, кажется, не все в порядке с головой, - вынесла свой вердикт Анна.
- У меня нет альтернативы, - он поднял руки, на которых были надеты серебряные браслеты. - Они мой последний шанс избавиться от них, иначе меня не ждет ничего хорошего. И вызвать их можно лишь четыре раза в год. Белтейн как раз один из таких дней, когда грань между мирами стирается и духи могут свободно путешествовать.
- Я видела Корвина в лаборатории, неужели он не может снять эти наручники?
- Мог, если бы я сдержался и не убил его, - раздраженно бросил вампир. - Но сделанного не воротишь.
- Убил?! - удивленно переспросила Анна.
Дракула молча кивнул, проклиная в который раз свою несдержанность.
- Сначала в той суете никто даже не подумал о его роли во всей этой истории. Поэтому неудивительно, что он разделил участь своих соплеменников, став моим донором, - тихо произнес Дракула. - А потом... потом я проснулся и... - он снова замолчал ибо перед глазами промелькнул момент его пробуждения от трехдневной комы.
Это сейчас вампир понимал, что оказал сам себе медвежью услугу, а в тот момент, поддавшись настоящему первобытному гневу, который был настолько велик, что затуманил его измученный разум, Влад не думал ни о чем. Он сразу после пробуждения буквально разорвал на куски своего едва живого противника, абсолютно не заботясь о последствиях данного поступка и руководствуясь лишь инстинктами своего внутреннего зверя.
- М-да, - печально выдохнула девушка, - очень тяжело было сдержаться? - вопрос канул в Лету, так и оставшись без ответа. - Белтейн через полторы недели, у нас еще есть время, - проговорила Анна несколько минут спустя, рассматривая причудливые фигуры, то и дело появляющиеся на стене от первых лучей восходящего солнца, проникающих сквозь крохотные щелки в плотных шторах.
- Да, но с отъездом все-таки не стоит медлить, - подвел итог их разговору Дракула.
ГЛАВА 13. "Через тернии к звездам"...
Дверь распахнулась с грохотом, разбивая безмятежную тишину апрельского утра. От неожиданности Анна, если бы не блестящая реакция Дракулы, оказалась бы на полу, не успей вампир удержать девушку за локоть. Вскочив на ноги, она с тревогой уставилась на дверной проем, зияющий непроглядной темнотой, словно черная дыра во Вселенной. По привычке, выработанной годами тренировок, принцесса попыталась выхватить из ножен меч, но скользнув по боку рукой, застонала, вспомнив, что ее меч остался в пещерах стригоев. Ворвавшийся в комнату сквозняк убивал свечу, все еще одиноко стоявшую на письменном столе, она быстро таяла с одного боку, а воск горячими слезами стекал на отполированную до блеска поверхность, оставляя после себя лишь белесые крупные капли на красном дереве.
- Это Ментор, не волнуйся, - заметив с каким испугом Анна вглядывается в густой мрак коридора, сказал князь. - Он последние пару часов пытается до меня достучаться.
- Отличный способ он придумал, - немного успокаиваясь, пробормотала девушка.
- Папочка! - они и не заметили, как другая дверь распахнулась и из нее выскочила довольная Иляна. - Я так рада, что ты пришел. Ты мне снился или... - девчушка на мгновение задумалась, повиснув у Влада на шее, - это был ведь не сон? Ты приходил ко мне, правда?