Уложив Дракулу в каменный саркофаг и присоединив к нему все трубки, соединяющие его с донорами, уже прикованными к стене, целитель накрыл защитным слоем гроб и они с Ментором, подождав пока охрана уберет тела стригоев, покинули лабораторию, оставив Влада наедине со своими мыслями, в которых он искал ответы на волнующие его вопросы, а может быть, наоборот, всеми силами стремился уйти от них, анализируя свои поступки и перебирая в памяти недавние события.
*******
Время до вечера текло медленно, словно патока, а неизвестность, снова нависшая над ними, подтачивала душевные силы Анны, как капли воды гранитную глыбу. Девушка снова и снова, теряясь в догадках, рисовала в мыслях ужасные картины их недалекого будущего. Как бы она не хотела верить в слова Влада, но понимала, что в них есть смысл и им с Иляной нужно как можно быстрее убираться отсюда. Страх, сковывающий ее сердце, немного отступил, но лишь для того, чтобы в ее душе прочно засела тревога, не менее изнуряющее чувство, готовое в любой момент существенно уменьшить остатки ее как духовных, так и физических сил.
Несмотря на то, что утро было ярким и солнечным, ближе к обеду небо вновь стало затягиваться черными тучами, которые хаотично плыли по небесной тверди и периодически сталкивались друг с другом, в результате чего мир раз за разом слышал раскаты грома, которые разрывали тишину своим неистовым гласом.
- Ты просто невыносим, - услышала Анна слова Карла, открывающего двери в ее покои.
- От кого я это слышу, - в тон ему ответил Гэбриэл. - Привет! - добавил он, увидев принцессу.
- Рада вас видеть, - грустно сказала девушка. - У меня есть новости.
- Что случилось? - спросил Карл, понимая, что разговор будет серьезным и неприятным.
- Ночью здесь был Дракула, - проговорила девушка, зажигая несколько свечей и присаживаясь в кресло.
- Я так понимаю, что ничего хорошего мы сейчас не услышим, - заметил Ван Хельсинг, присев на подоконник напротив девушки.
- Правильно понимаешь, - ответила та. - Дела обстоят так, что нам срочно нужно уехать отсюда. Возникли непредвиденные проблемы, которые не так просто разрешить, особенно учитывая нынешнее состояние Влада.
- Это как-то связано с Древними? - рассматривая книги на полках, поинтересовался бывший монах.
- Да, и с ними тоже, - кивнула Анна. - Но есть и еще причины, по которым нам нужно увезти Иляну подальше от вампиров.
- Ей снова угрожает опасность? - охотник насторожился, пытаясь прояснить ситуацию.
- Ментор нашел какое-то пророчество или что-то типа того, в результате чего некоторые дети ночи могут оказаться заинтересованы в том, чтобы избавиться от девочки. К тому же она как дампир, также представляет для них опасность. Поэтому, как ни крути, а увезти ее отсюда нам все же придется, - подвела итог своему короткому рассказу, принцесса.
- Господи, да за что же такие напасти на бедного ребенка? - Карл все так же оставался верен своим убеждениям, что все в мире происходит не просто так.
- Веселенькая перспектива, - заметил Гэбриэл, что-то обдумывая. - А как сам Дракула?
- Тоже плохо, - переводя дыхание, ответила девушка. - Рана на груди не затягивается, шрамы от солнца все еще не прошли, да и вообще общее состояние не внушает оптимизма.
- Это все из-за браслетов, - вставил Карл. - Ему нужно срочно от них избавиться, пока серебро не распространилось по всему телу.
- Ну да, для этого, собственно, они и будут вызывать Древних, - сказала Анна.
Тут послышался настойчивый стук в дверь. Друзья переглянулись и Карл, стоящий к двери ближе всех, открыл ее, впуская в комнату Ментора.
- Прошу прощения, что врываюсь без приглашения, хотя, сегодня это уже второй раз, - кивнув Анне, проговорил вампир. - Боюсь, что планы изменились и вам срочно нужно покинуть школу. Пока не наступила ночь у вас есть отличный шанс уехать за пределы Германштадта. Разведка вернулась с недобрыми вестями и мне это откровенно не нравится.
- А как же Дракула? Он знает? - спросила девушка, в упор глядя на Старейшину и пытаясь осознать его слова.
- Нет, он в коме и будет в таком состоянии до позднего вечера, а нам дорога каждая минута, - проговорил он, открывая дверь в соседнюю комнату, где играла Иляна. - Собирайся, девочка, пора возвращаться домой.
- А как же папа? Он обещал, что вечером мы увидимся, - обижено надув губки, произнесла малышка.
- Мне бы этого тоже очень хотелось, но твоему отцу очень плохо, ты же знаешь, а вам нужно срочно уезжать, - мягко, но в то же время не терпящим возражения тоном, сказал Ментор. - Ты его очень скоро увидишь, я тебе обещаю.
- Хорошо, - кивнула Иляна, вставая и начиная собирать свои вещи и игрушки.
*******
Экипаж, запряженный шестеркой вороных трансильванских скакунов уже ожидал своих пассажиров, готовый в любую секунду сорваться с места, унося людей прочь из таинственной школы Соломонова искусства. Глухие раскаты грома раздавались все ближе, а небо разрезали вспышки молний, озаряющие пасмурный день своими всполохами. Настроение у путешественников было мрачное, сродни налетевшей непогоде, недобрые предчувствия без проса пробирались в мысли путников, забирая те крохи покоя и самообладания, которые еще теплились в их сознаниях.
- Хорошо, что вы так быстро собрались, - на улицу вышел Ментор в сопровождении нескольких человек. - Эти люди, - он специально выделил последнее слово, - будут сопровождать вас и охранять. Хочется надеяться, что наши опасения были напрасными, но все же не стоит медлить. - Охотник! - повернувшись к Ван Хельсингу и придержав мужчину за локоть, тихо сказал Глава Старейшин. - Эти люди преданы Владу, они до последнего вздоха будут вас защищать, если возникнет необходимость, так что можешь на них полностью положиться. К сожалению, после Охоты практически все вампиры вернулись на свои места обитания и собрать их в одночасье не получится.
- Что происходит? - потирая переносицу, немного нервно спросил Гэбриэл.
- До меня дошли слухи, что Тремеры, а точнее их глава Баал решил повторить попытку Корвина и бросить вызов Великому Князю. Боюсь, что случай со стригоями его ничему не научил и он, возомнив себя намного умнее, собрал несколько десятков недовольных представителей своего клана, готовых на все, ради власти. К тому же Баал решил выяснить правду об Иляне и ее потенциальной возможности стать Царицей вампиров.
- Господи, это что еще такое? - не веря своим ушам, пробормотал охотник.
- Это очень древняя легенда, я только недавно говорил о ней Владу, возможно, нашу беседу кто-то подслушал, - мрачно заключил Ментор. - Тремеры давно ходят по грани, я неоднократно предупреждал Баала о том, что Совет Старейшин принял решение об уничтожении их клана но, видимо, он не воспринял мои слова всерьез, выторговав себе отсрочку, приняв участие в Кровавой Охоте. Но его последние действия свели на нет все его усилия обвести нас вокруг пальца. Поэтому вы должны быть в полной безопасности, особенно девочка. Думаю, я могу также рассчитывать и на тебя?