- Конечно нет, - бросила Анна и послушно последовала за вампиром, который медленно шел по направлению к Арджешу, несущему свои бурные потоки куда-то в неведомую даль.
- Ты о чем-то хотела спросить? - он отчетливо чувствовал желание принцессы поговорить, но не спешил начинать беседу, давая возможность Анне собраться с мыслями и озвучить свои вопросы.
- Да, - присаживаясь на огромный пень, торчавший из земли бесформенной глыбой, задумчиво произнесла девушка. - Иляна утром сказала, что у нее через неделю день рождения. Почему я не помню рождение собственной дочери? Ты восстановил мне не все воспоминания?
- И да, и нет, - с удовольствием привалившись к широкому стволу старой сосны, ответил вампир. - Некоторые моменты твоей жизни заблокированы именно твоим сознанием.
- Что ты имеешь в виду? - с непониманием глядя вампиру в глаза, поинтересовалась Анна. - Ты снова ведешь какие-то свои игры? Что все это значит?
- Только то, что я сказал. Никакого скрытого смысла в моих словах нет, - заметил он. - Просто некоторые моменты твоей жизни слишком болезненны и мозг запрятал их в глубинах подсознания, защищая тебя от неприятных воспоминаний.
- Ты можешь это как-то исправить? - поинтересовалась девушка.
Дракула перевел взгляд своих агатовых глаз на принцессу, казалось, он смотрит ей прямо в душу, прожигая насквозь ее телесную оболочку.
- Не можешь или не хочешь? - не выдержала Анна.
- Могу, но не хочу и не буду, - бросил вампир, прикрывая глаза. - Потом мне еще сама спасибо скажешь.
- Опять эти недомолвки, тайны! - вскипела принцесса, переходя практически на крик. - Я устала быть куклой в твоих руках и зависеть от твоих желаний!
- Здесь речь не о твоих желаниях или моих, - тяжело вздохнув, проговорил вампир. - Это касается не только тебя и...
- А кого это еще касается? Что ужасного могло произойти, что я не могу этого знать? - продолжая сверлить собеседника взглядом изумрудных глаз, практически прошипела принцесса.
- Уверен, рано или поздно твои воспоминания восстановятся и ты все сама узнаешь. Но, поверь, порой забвение лучше, - мрачно произнес Дракула.
- Но я не могу жить в неведении. Чего еще я не знаю? Что еще ты скрываешь от меня? - не унималась Анна.
- Пойми, если бы дело касалось только нас, я бы не стал препятствовать, но... - он на мгновение прикрыл глаза, - я даже Алире стер память об этом дне, чтобы эта гарпия не проболталась.
- Все равно я не... Алире? - удивленно переспросила Анна. - Ох, я бы ей не только память стерла. Я бы вырвала сердце из ее груди, - гневно бросила Анна.
Дракула с неподдельным интересом посмотрел на принцессу.
- Ты читаешь мои мысли, - слегка усмехнувшись, произнес он.
- В смысле? - поинтересовалась девушка, возвращая вампиру удивленный взгляд.
- В том смысле, что ее сердце уже покинуло свое бренное тело, - загадочно проговорил Дракула. - Нужно возвращаться, - добавил он, резко сменив тему и протянув девушке руку.
Они уже почти дошли до секретного прохода в крепость, расположенного справа от огромного обломка скалы, практически полностью поросшего мхом и утопающего в кустах, когда Анна, неожиданно вскрикнув, буквально сложилась пополам, хватая ртом воздух и пытаясь сделать хоть один полноценный вдох. Сегодняшний ночной кошмар оказался пророческим, Анна, и правда, умирала в эту минуту, с каждой секундой погружаясь в ужасный круговорот чудовищных событий. Девушка никак не ожидала того, что ее молчавшее до этого момента сознание обрушило на нее, сбивая с ног шквалом рвущих душу на части воспоминаний. Картинки с бешеной скоростью замелькали у нее перед глазами, сдавливая несчастное сердце и выворачивая в который раз ее израненную душу наизнанку. Поток слез хлынул из ее глаз, когда она увидела себя измученную, едва держащуюся на ногах у кроватки только что родившейся дочери. Ее руки дрожали, сжимая серебряный клинок, но на лице была написана мрачная решимость. Еще бы секунда и кинжал вошел бы в детское тельце, пронзая сердце малышки, если бы она от сильного удара, подоспевшего в последний момент Влада, не отлетела к противоположной стене, практически разбив голову о каменную стену.
- Останови это! Я не хочу, не могу это видеть! - зарыдала Анна, не в состоянии стоять на подгибающихся ногах. - Хватит! - уцепившись за рукав Дракулы, который черной тучей метнулся к осевшей на землю девушке, уже практически прошептала Анна, сорвав голос от крика.
Осознание всего ужаса тех событий ввергло принцессу в такой шок, что она с трудом могла совладать со своим разумом. Когтистые лапы кошмара раздирали ее изнутри, заставляя кровь стыть в жилах. Анна понимала, что уже никогда не сможет быть прежней, после того, что только что узнала. Девушка не представляла, как будет смотреть дочери в глаза, зная, что она пыталась сделать с этим невинным созданием, в недалеком будущем наполнившим ее жизнь смыслом и радостью.
Дракула, опустившись на колени возле содрогающейся от рыданий принцессы, пытался разорвать поток ее воспоминаний, но впервые не мог пробиться сквозь ужас, сковавший цепями безнадежности сознание Анны. Раз за разом все его попытки достучаться до принцессы оборачивались полным провалом. Он видел, что еще чуть-чуть и девушка просто лишится рассудка от пережитого шока, но ничего не мог сделать, чтобы облегчить ее страдания. Лихорадочно соображая, что еще он в состоянии предпринять, Влад краем глаза скользнул по золотой цепочке, висящей на шее Анны. Вмиг сорвав защитный амулет, который дал ей еще в сокровищнице Шоломанчи, взяв с нее обещание никогда его не снимать, он таки ворвался в уже угасающее сознание принцессы, блокируя воспоминания и эмоции, давившие на девушку, словно могильная плита и грозившие навеки погрести ее под грузом чувства вины.
Анна тут же обмякла в его сильных руках. Ее била мелкая дрожь, но рыдания постепенно переходили в тихие всхлипы. Она по-прежнему сидела на земле и цеплялась за Дракулу, словно утопающий, хватающийся за соломинку, как за последний шанс не оказаться в черной бездне отчаяния. Конечно, она понимала, что ею двигало почти шесть лет назад, но все равно не могла не радоваться, что славу Богу или Дьяволу, она так и не смогла закончить свое благое дело. Она каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой сознания ощущала всю ту ненависть, которую испытывала тогда по отношению к вампиру. Ее единственной мыслью была мысль о смерти, как собственной, так и ее дочери. Убив ребенка, Анна намеревалась и сама свести счеты с жизнью, чтобы раз и навсегда покончить с этим кошмаром, в котором она оказалась. Она никак не могла допустить, чтобы это исчадие Ада, растоптав ее жизнь и наплевав на все, что ей было дорого, получило то, чего желало больше всего в этой жизни - наследника. Поэтому Анна была готова на веки вечные отправить свою душу в Преисподнюю, совершив столь ужасный грех, только бы не допустить осуществления планов вампира.