- И, - поторопил Влад рассказчицу.
- Я ведь умру? Да? - вдруг выпалила Анна.
На какое-то время в комнате повисла тишина, только сосновые поленья весело потрескивали в камине, создавая атмосферу домашнего уюта. Влад с легким удивлением смотрел на принцессу, пытаясь до конца осмыслить слова девушки. Она же потупив взор, разглядывала витиеватый узор на стенном гобелене.
- Что ты имеешь в виду? - нарушая молчание, переспросил князь. - Меня не было чуть более суток, но все почему-то стали говорить загадками и намеками. Я, между прочим, устал и выискивать тайные смыслы в ваших речах не желаю.
- Я же простая смертная, - озвучила свои мысли девушка, все еще разглядывая шпалеры.
- Дьявол, Анна! Ты могла сразу нормально сказать, а не ходить вокруг да около? - выдохнул Дракула. - Нет ничего проще, я могу...
- Я не хочу! - посмотрев прямо в глаза Владу, твердо сказала девушка. - Я не хочу становиться вампиром, - чеканя буквально каждое слово повторила она.
И снова в комнате повисла звенящая тишина. Дракула какое-то время молчал, что-то обдумывая, а затем вынес вердикт:
- Черт и почему же с вами, женщинами, все так сложно?
- И вовсе с нами не сложно, - немного обиженно выдохнула Анна, демонстративно отворачиваясь от вампира, который явно не проникся ее проблемой.
- Не сердись, - он взял девушку за подбородок и заставил повернуть голову обратно. - Не хочешь, не надо, - смотря ей уже прямо в глаза, проговорил он. - Найдем другой способ.
- Какой? - чуть не плача, поинтересовалась принцесса.
- Ну-у, - протянул он, - всегда можно что-то придумать. Нужно просто пораскинуть мозгами и выход найдется, - притягивая девушку к себе и целуя, сказал Влад.
- Это не выход, - ответив на поцелуй со всей страстью, усмехнулась принцесса.
- Как сказать, - выдохнул девушке в губы вампир, немного меняя позу и увлекая ее за собой, придерживая за талию. - Во всяком случае отвлечь тебя у меня получилось, - в черных глазах Влада плясали озорные чертики.
- Обещай, что мы найдем выход, - с трудом отрываясь от его нежных и безумно желанных губ, прошептала Анна.
- Обещаю!
*******
Тем временем Карл и Ван Хельсинг слегка перекусив, вернулись в комнату охотника. Спать, на удивление, не хотелось и они решили собрать вещи, чтобы в любой момент быть готовыми отправиться домой. Хотя, чем ближе был отъезд, тем беспокойней становился Гэбриэл. Он метался по помещению, словно загнанный зверь, все время что-то бормоча и то и дело закрывая глаза, будто силясь что-то вспомнить.
- Что с тобой творится? - не выдержал Карл, хватая друга за руку. - С того момента, как мы вернулись, ты сам не свой.
- Я не знаю, - падая на стул, ответил мужчина. Он снова прикрыл глаза и потер переносицу, пытаясь отогнать наступающую мигрень. - В голове такой кавардак после этой встречи с Древними.
- Но при чем тут ты? - не понимая, удивленно спросил Карл. - Они же с тобой даже не говорили.
- Да знаю я, - раздраженно выдохнул Ван Хельсинг. - Просто какое-то странное ощущение, может канал какой небесный открылся... откуда я знаю?
- Ты что-то еще вспомнил?
- В том-то и дело, что нет. И это раздражает еще сильнее. Что-то крутится на задворках сознания, а что именно я понять не в силах.
- Может, тебе поспать? - неуверенно произнес мужчина.
- Нет, я пойду к Дракуле. Возможно, он что-то подскажет. Попробует еще раз...
- Вернуть воспоминания? - закончил за друга фразу Карл. - Но он же говорил, что больше ничего сделать не может.
- И ты ему веришь? - охотник в упор посмотрел на собеседника. - Ты думаешь у него нет в запасе какого-то козыря в рукаве? Так, на всякий случай... Он же в замке Франкенштейна хотел вернуть мне память, говорил о моих снах, о давно минувших битвах, в которых я участвовал еще до встречи с ним. Этот чертов вампир точно что-то знает, - и с этими словами Гэбриэл хлопнув дверью, растворился в полутьме освещенного факелами коридора.
Немного пропетляв на удивление хорошо знакомыми переходами, Ван Хельсинг в нерешительности остановился у массивной деревянной двери. Его эмоции за время дороги поутихли и сейчас он задумался о целесообразности визита к вампиру и, собственно, самой просьбы. "Порой забвение лучше", - промелькнули его же слова, которые он бросил в лицо Дракуле на его предложение о возвращении памяти, казалось, целую вечность назад. Потоптавшись перед входом в покои Дракулы, он уже развернулся и был готов уйти, как дверь открылась и на пороге появился Влад в брюках и расстегнутой рубашке.
- Я смотрю, покой мне только снится, - с усмешкой сказал он, прикрывая дверь и выходя в коридор.
- Прости, не думал, что... - Гэбриэл замолчал, понимая, что его визит явно пришелся не ко двору.
- Я уже привык, - мальчишеская задорная улыбка скользнула по лицу грозного князя. - Что ты хочешь?
Охотник слегка растерялся, пытаясь собраться с мыслями.
- Просто отлично, - прислонившись к прохладной стене, с легкой издевкой произнес вампир, - сначала ты топаешь по коридору, как стадо слонов, затем пыхтишь под дверью, а теперь я еще и клещами должен вытягивать из тебя причину столь странного поведения?
- Ты можешь еще раз попробовать вернуть мне память? - выпалил он, в упор посмотрев на Дракулу.
- А луну с неба тебе достать не надо? - вспылил Влад.
- Но...
- Я уже говорил тебе, что сделал все, что мог, - немного странно взглянув на бывшего боевого товарища, ответил вампир. - А то, что с тобой сделали в Ватикане, даже я исправить не в силах, - он развел руками, немного усмирив гнев.
- Неужели, и правда, ничего нельзя сделать? - разочарованно и немного устало выдохнул Ван Хельсинг.
- Может и можно, но при чем здесь я?
- Ты что-то знаешь обо мне, что-то, о чем тогда говорил в замке Франкенштейна, - сказал охотник сверля собеседника тяжелым взглядом. - О моих снах, о многочисленных сражениях...
- В тот момент я был готов на что угодно, чтобы отвлечь тебя, - тихо сказал Дракула, поворачиваясь и открывая дверь.
- Ты не можешь... у тебя же куча разных зелий и снадобий. Неужели ничего нельзя сделать? - удерживая вампира за руку, произнес мужчина. - Я буквально схожу с ума от своих безумных догадок и мыслей, пляшущих словно в тумане.
Вздохнув, Влад закрыл дверь в свои покои и снова повернулся лицом к Ван Хельсингу. Пару мгновений прошли в напряженной тишине, а затем вампир сказал:
- А как же твои слова о том, что забвение лучше? - усмехнулся Влад, на что Гэбриэл буквально зарычал. - Хорошо, - сжалился князь. - Ты помнишь, что входило в твои обязанности, когда ты был, так сказать, на службе у Всевышнего?
- Относительно, - кивнул охотник на нечисть. - Я был одним из стражей на четырех концах мира.
- Так вот, ты защищал людей от преследования, заботился об освобождении из неволи, а также вообще о благополучии всего рода человеческого. Но...