Яд! Его можно использовать в борьбе с людьми. И еще есть браханты. Они злобны, живут в горах. Большие жуки, которые стреляют струей жгучей, ядовитой жидкости. Они тоже могут быть полезны.
Астарды быстро учатся. Больше они не допустят таких ошибок, как при первом нападении, когда упавшие с небес убили Мудрого и ещё много астардов. Тогда нужно было напасть всем сразу. От людей бы ничего не осталось.
Сейчас враги подготовились. Но Голован знал, когда нападать. Туман скроет их. Собрали около трехсот воинов, и они готовятся. Надо максимально вооружиться. Тогда будет победа.
Вен сидел на ступеньках, у входа. Раздалось шипение, и отрылись входные двери. Показался Байз. На нем красовалась чистая полевая форма, а на левой руке повязка. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — безымянного и среднего пальцев у капитана больше нет.
− Вот ты где, а я тебя в медотсеке ищу.
− Чего хотел?
− Ты можешь походить по комнатам учёных и поставить незаметно микрокамеры?
− Это зачем ещё?
− Чтобы просчитывать бирсиров, если они появятся, − Байз присел рядом.
− Ну… знаешь, иногда люди ведь и интимными делами занимаются. Тебе не кажется, что это немного неэтично?
− Неэтично, Вэн, трупы горами складывать. Просматривать будут доверенные люди, так что всё будет красиво.
− Ладно, пробегусь по всем, попробую проставить. А солдаты, медики, обслуга?
− Это не твоё дело, ты займись учёными. Я тебе минут через десять занесу.
− Ага, заноси, − сказал Вэн.
Капитан встал и пошёл в здание.
− Кэп, − позвал Вэн, смотря на «Мираж».
− Чего? — Байз остановился перед открывшимися дверьми.
− Корабль бирсиров нашли?
− Да, мы отошли от него всего на семнадцать километров, − Байз зашёл в здание, двери тихо затворились за ним. — Как нашли, сразу и взорвали, чтобы всех, кто там, уничтожить.
«Неудивительно», − пробормотал Вэн, смотря, как большая бабочка влетела в заграждение «Миража» и упала на землю мёртвой.
− Камеры, Вэн, камеры.
«Да, надо идти камеры расставлять, − решил он. − Главное, чтобы шутник был не в Тэе. Я этого не перенесу».
Будни шли унылым чередом. На площадке раз сделали вылазку. В лес не углублялись. Навезли новых организмов. Поймали какую-то змею. Интересный экземпляр. Толщиной с руку человека. Быстрая и верткая. Без зубов, но с ядовитым жалом на хвосте. В общем, будни на базе шли своим чередом до той жуткой ночи, когда сотряслись стены базы.
Этот вечер не предвещал ничего необычного. Вэн с Тэей спали на кровати, в комнате Вэна, когда заверещала пронзительная сирена. Вен вскочил и босиком подбежал к дверям, нажал на квадратную кнопку открывания дверей. Они отъехали в стену, и послышался топот ног.
− Что случилось? — полураздетая Тэя сидела на кровати, моргая сонными глазами.
− Тревога на базе, ты сиди тут, я скоро, − протараторил Вен, спешно надевая штаны и куртку. Затем он обулся, сунул в карман инфра-очки и выскочил в коридор. Мимо пробегали солдаты в полной амуниции. Шлемы, рифленые доспехи. Один чуть не сбил растерянного Вэна.
− Не путайся под ногами! — рявкнул он и понесся к оружейке.
Вен припустил следом. У оружейки толпилось человек десять солдат, очередь быстро получала требуемое оружие. Нора порхала как бабочка, с грохотом бросая стволы на стойку.
Очередь дошла до Вэна.
− Дай мне магис, − потребовал он.
− Гуляй без оружия, только солдатам. Не задерживай очередь, сейчас бойня будет!
− Не мешай! − рявкнул сержант Фарэй.
Вэна оттеснили в сторону, протестовать было бесполезно. Лица у солдат встревоженные и злые. Получившие оружие бежали к выходу. Он двинул за ними.
Открывшиеся двери встретили плотным белым туманом и криками Байза.
− Болваны! Тащите дикобразов на восточную и западную сторону! Скоро эти твари будут здесь!
Солдаты волокли зачехленные длинные блоки, согнувшись под их тяжестью. Когда чехлы сползли в руки солдат, показались, закрепленные на платформе около двадцати пяти черных грозных стволов.
− Тарантулы! — горланил Байз. — Рассредоточиться по углам периметра! Охранять «Мираж» от любых крупных существ, непохожих на людей!
Тарантулы выдвинулись вперед и замерли, направив стволы в туман.
Часть солдат тоже взяли оружие наизготовку, готовые стрелять в любой момент.
− Капитан, восточный дикобраз заряжен! — доложил подбежавший сержант.
− Западный заряжен! — отчеканил подбежавший с противоположной стороны лейтенант.
− Все в здание! — заорал во все горло Байз.
Солдаты прытко двинули в здание, сплошным потоком. Вэна буквально занесли вовнутрь.
− Капитан, что нам делать? — спросил Байза расторопный худощавый лейтенант.
− Десять человек оставь в коридоре, остальных в казарму, ждите команды, − отчеканил Байз, затем повернулся к входу. — Запечатать дверь!
Над дверью зажегся красный свет, теперь ее можно вскрыть только с помощью сильной взрывчатки или введенного сложного кода. В коридоре стало пусто, остался десяток солдат, лейтенант с капитаном, да пять ученых.
− Лейтенант, установка для дикобразов: уничтожение всех крупных живых существ.
− Исполняю, − отчеканил лейтенат. Он бегом побежал по коридору в дежурную комнату.
− Прекрасно, успели, − Байз облегченно вздохнул.
− Кеп, что происходит? — решился спросить Вен.
− Возле базы сотни три колесунов. Видно, сейчас будут атаковать. Пусть хищники повоюют с железками, − Байз самодовольно улыбнулся. − Иди, в окно гляди, как дикари будут гнуть цивилизацию.
Вен побежал в свою комнату. Встревоженная Тэя уже надела комбинезон, обеспокоенно ходила туда-сюда между кроватью и столом, заламывая руки.
− Что там? — спросила она. Зелёные глаза молили, чтобы Вен не сказал ничего плохого.
− Колесуны бродят недалеко. Ничего страшного, база неприступна, главные двери запечатаны, − Вен закрыл окно сплошным жалюзи. — Окна из пласто непроницаемы, так что мы в безопасности.
− Мне страшно, − Тэя села на кровать и как будто съежилась.
− Все будет хорошо, − Вен обнял ее за плечи, он знал, что любимая испытала, побывав в лапах хищников. От одного упоминания об аборигенах у нее начинался панический страх.
− Я пойду, узнаю, что там. А ты пока включи тихо музыку, − Вен не спеша вышел в коридор.
Возле большого окна в столовой собралось человек десять гражданских мужчин. Крупные капли воды медленно сползали по стеклу с наружной стороны. Желтый свет освещения территории пробивал в туман чуть дальше границы «Миража».
− Ну что там? — Вен пристально вглядывался в туман.
− Пока тихо, не лезут, − ответил кибертехник Сухан.
− Интересный этот дикобраз, стволов двадцать пять, наверное, − Вен разглядывал узкую платформу, стволы стояли горизонтально, не двигаясь.
Внезапно кармин выпустил луч, похожий на ярко-красную полосу, в туман.
− Кажется, началось, − пробормотал Вен.
В ушах начал отдаваться слабый гул, затем из тумана вынырнул первый колесун. Он бежал на четырёх лапах, держа в руке огромную дубину. Синтет повернулся к нему и скосил градом пуль. Колесун перекувыркнулся и затих. Второй тоже не добежал до силового поля, луч кармина отрезал две лапы хищника, туловище по инерции пролетело вперед и беспомощно упало, гребя остальными лапами.
− Что это за гул? Стены почти непроницаемы для звука, — недоумевал Вен.
− Эти твари бегут и кричат «ныра». Представляю, что там сейчас снаружи творится, − пробормотал ученый Крамт, не отрывая взгляда от окна.