− Вэн, ты глупый! Ты рассуждаешь так, как будто сидишь на базе. Запомни, ты уже не принадлежишь себе, ты принадлежишь им. Они твои хозяева, захотят мяса принесут, захотят, − разорвут и съедят, они ведь хищники!
− Надо что-то делать! − воскликнул Вэн.
− А что ты можешь? − Голди был на удивление спокоен. − Страх перед этими тварями держит крепче цепей. Ты слабое существо. Не можешь ни убежать от них, ни победить. Даже с оружием не справишься с ними в лесу.
− Твоя, правда, − Вэн опустил голову, затем обвёл всех взглядом. − Но выход должен быть! Просто надо искать.
− Это твоё дело, нас устраивает жить здесь, − тихо проговорила Тайра. Она наклонилась к огню и подложила дров. В свете костра её обнаженное тело выглядело... Светлые длинные волосы, собранные в пучок, смуглая кожа. На ней играли отблески пламени. На мускулистых, стройных бедрах, на вызывающе торчащей, соблазнительной голой груди.
Загляделся...
Соблазн, соблазн. Человек способен ему поддаваться, пусть даже и невольно. Он забирается в мозг через глаза, кожу и уши. Это второй из двух основных инстинктов − инстинкт продолжения рода. Первый − инстинкт самосохранения борется с ним. Борьба этих двух позволяет человечеству выживать многие тысячелетия.
Бомуто расслабило. Вэн впал в небольшую эйфорию, но мозг ждал ответов на мучившие вопросы.
− А откуда у них оружие, похожее на алебарды?
− Я спрашивал, − заговорил Товыч. − Им огонь не нужен. Им вообще ничего не нужно. Два раза в год, при смене сезона собираются на ныру, после этого самки выбирают себе партнё...
− Какую ныру, это же у них обозначает войну? − перебил Вэн.
− Алебарды им нужны, когда кто-нибудь из астардов нарушает закон, − продолжил Товыч. − Бывает такое, когда двое нападут на одного. Это по понятиям астардов несправедливо, поэтому табу. Они тогда собираются, берут алебарды и идут их мочат. Затем прибивают к столбу позора. Это для них хуже всего. А алебарды сделаны давно, никто даже не помнит. А может, не хотят говорить. Они не воюют между собой, как люди, поэтому оружия мало.
Бомуто уже пробрало Вэна, разлив по телу спокойствие и лёгкую эйфорию.
− Да, их нашими мерками нечего мерить, мы не поймем. Другая раса, − поддержала разговор Лауринта. − Но то, что они хотят, чтобы мы размножались, мне нравится. − Она захихикала, лукаво улыбаясь.
− Да, сейчас пожуем и займемся любовью, − заулыбался Голди. Он повернулся и хлопнул Лауринту по ягодице. Та засмеялась.
− Побегу искупаюсь, − проворковала она, легко вскочив, вприпрыжку побежала к пологому спуску с обрыва.
− Я с тобой, − Голди встал и потопал следом.
− Идите, идите, мало вам ночи, кролики, − Товыч тихонько засмеялся. Подвернул мясо, которое начало снизу шипеть, выделяя жир.
− Да, похоже, лаборанток будет больше, чем ученых, − засмеялась Тайра.
− Что ты про ныру говорил? - напомнил Вэн.
− Я же тебе сказал, они не воюют между собой. А ныра, это что-то вроде соревнования. Устраивают браваду перед самками. Принцип игры − король горы. Выходят все желающие, смелые конечно. Не все участвуют. Так вот. Начинают астарды восхождение на гору. Ну и сражаются между собой. Кто остался на вершине − самый, самый. Да тот, кто сошёл, тоже герой.
− Да, жестко у них, − Вэн передёрнул плечами, представив эту картину. Быстрые, мощные астарды. Рёв, когти, лапы и зубы. Зубки ещё те, так и зовут твой страх: иди сюда, иди сюда!
− Я знаю, почему они не пошли по нашему пути развития, - произнесла задумчиво Тайра. − У них высокий интеллект, а они не развивают цивилизацию.
− Ну-ка, коллега, просвети, у них мозг раза в два больше нашего, − Вэн оживился. Тайра − ученый-биолог.
− Человек сам по себе − слабое существо. Ему нужно общество, иначе пропадёт. Слабые дети, которые долго растут. Тонкая, уязвимая кожа. Отсутствие клыков и когтей. Люди − слабые охотники. Поэтому, они собирались в общества. Вместе легче выжить, заботясь, друг о друге. Астардам же этого не надо. Я думаю, даже маленький хищник может сам себя прокормить. Они выносливы и быстры. Им не нужны жилища. В них этим существам будет тесно. Но что-нибудь может подтолкнуть их вид к развитию. Это могут быть похолодания или что-нибудь другое.
− Боюсь, как бы их не подстегнуло наше появление, − произнёс Вэн. − Цивилизованные астарды - это будет что-то страшное.
− Кажется, мясо готово, − сказал Товыч, поближе приглядываясь к румяному блюду. Пропёкшиеся куски мяса были аппетитны и румяны в отсветах потухающего костра, заставляли пускать слюну. После того, как денш истощил все силы Вэна, ему казалось, что он сам сможет съесть этот огромный шашлык. Товыч бережно снял вертел, взяв его с двух сторон. Опустил в стороне от костра на заранее приготовленные ножки.
− Надо, чтобы мяско остыло, − пояснил Товыч Вэну, рвущемуся наброситься на общий ужин.
Раздался визг и довольный смех Лауринты, затем они вдвоём возникли из темноты.
− Вода хорошая! Мы так славно искупались! − произнёс Голди. − Еда готова?
− Готова, − ответила Тайра и захихикала. − Много детей наделали?
− Нам хватит. Да, Голди? − Лауринта присела возле костра.
− Да что вы с детьми, устал я, − Голди глядел на еду. − Есть хочу. Товыч, разбирай мясо!
Голди держал вертел, а Товыч снимал куски и раздавал всем. Вэн ухватил свою долю и жадно откусил горячий, суховатый кусок мяса. Но сейчас он показался ему самым вкусным шашлыком на свете. Начал отрывать куски и, плохо прожевывая, глотать.
"Глупо ведут себя", − пока все молча ели, Вэн размышлял.
Он не раз видел эксперименты с гипнозом. Часто из них делали шоу, всякие смешные ситуации. Дают задание человеку, например, отравить знакомого. Дают в руки напиток, внушают, что питьё отравлено. Люди, в душах которых уже погибли моральные ценности, делают дело чётко и без проколов. Просто, под каким-нибудь предлогом, подсовывают человеку жидкость, чтобы выпил. Нормальные же люди повинуются гипнозу, но в ответственный момент срывают задание. Могут сами разлить питьё, или выбить из рук жертвы. Срабатывает моральный барьер, запрещающий убийство себе подобного.
Товыч с Голди нормальные люди. Не отморозки и не какие-нибудь алчные, преступающие мораль за золото. Но они показывают астардам, как пользоваться оружием. И делают его для них. Эти твари воздействуют на людей.
Когда поели, все пошли мыться к реке. Пара спутников освещали Шарк ночью неплохо, словно два красных глаза висят на небосклоне. Один почти в два раза больше второго.
− В реке опасности нет? − спросил Вэн, осторожно подойдя к воде и ополаскивая жирные пальцы.
− Тут нет, но астарды говорят, есть в море. Хозяева воды. Что-то большое и страшное, наверно.
Все, кроме Вэна, забежали в воду, начали нырять. Он сбросил одежду, осторожно вошёл в реку. Пластырь не пропускал воду в раны. Она тёплая и такая приятная. Окунулся, нырять не стал. Было не по себе. В голову лезли хозяева воды. Тёмная вода и ночь нагоняли страхи. Он боялся, что сейчас кто-то подплывёт и хватанёт за ногу.
− Ой! До меня что-то дотронулось! − воскликнул Вэн, ощутив прикосновение к ноге чего-то гладкого и скользкого. Нога инстинктивно дёрнулась, тело подалось назад. В сознание мигом забрались видения из чёрных жутких кошмаров.
− Да это водоросли плавучие! − захихикала Тайра, а за ней и остальные. − Они размером с хороший арбуз.
− Сразу предупреждать надо! Так можно и заикой стать!
Вэн разозлился. Быстро обмылся и вышел на берег. Оделся и сел на тёплый песок. Он смотрел на купающихся людей, они смеялись и шутили. Голди схватил Лауринту и подкинул, она визжала, пока не погрузилась с головой в воду.
Тайра и Товыч вышли из воды. Лауринта с Голди остались, решили понырять ещё.