− Голди, так что, я могу уходить? − Вэн не верил собственным ушам.
− Влезай на этого астарда, тебя отвезут. Вэн, вытащи нас, я тебя умоляю! Я курить хочу! − Голди стоял заросший, в одной набедренной повязке.
Хищник опустился на все шесть конечностей.
− Я сделаю всё, что можно. − Вэн подошёл к указанному астарду и посмотрел на него с опаской.
− Влезай, не бойся! − Лауринта захихикала − Вэн надолго всем поднял настроение.
Тут из леса выбежала Тайра, а за ней следом Товыч. Товыч бежал просто, а Тайра великолепно. Она красиво переставляла соблазнительные ноги, а её голая, упругая грудь покачивалась в такт движениям.
Они приблизились.
− Вэн, мы на тебя надеемся! Мы будем ждать, − произнесла запыхавшаяся Тайра. - Если ты нас вытащишь, я тебя расцелую!
− Вот ты удивишь всех, приехав на астарде! − заговорил Товыч.
Осторожно взобрался Вэн на спину аборигена. На его локтях и голове острые шипы. Почему-то сразу представлялось, как они рвут тело. Мягкое, человеческое.
− За эти рогатые шипы можно держаться? − спохватился он.
− Держись. Хочешь за шею, только не наколись на рога, − сострила Лауринта, улыбаясь.
Вэн сидел, обхватив туловище астарда ногами, как на лошади. Взялся руками за шипы на голове. Астард не двигался.
− Что, мне стукнуть пятками по бокам, и сказать: поехали?
− Лауринта что-то сказала хищнику, и тот засеменил вдоль леса всеми шестью лапами. Ещё один двигался рядом. Затем, к ним присоединился третий. Они перешли на бег.
Астарды неслись по открытой местности, вдоль края леса. На среднем восседал Вэн. Он поражался их выносливости. До сих пор эталоном выносливости для Вэна были лошади. Но они бы стыдливо убежали, увидев, что могут астарды. Хищники ступали по почве всеми шестью лапами. Вэна слегка, мягко качало. Не давали расслабляться шипы, мелькавшие с огромной скоростью. Приходилось сидеть в напряжении, чтобы случайно не наколоться.
"Вот тебе и приключения, − думал Вэн. − Кто из людей катался на астардах верхом? Радует, что вырвался из плена. Тайра, Товыч и Голди. Жалко их. Лауринта рада, сексуальная игрушка. Надо сейчас сразу к полковнику".
Хищники неслись вдоль леса, мимо проплывали величественные деревья. Захватывало дух от скорости и осознания того, что он, Вэн не сидит сейчас на Горане, а здесь. О нём создадут фильм, который будут смотреть на всех планетах. Только... Надо добраться домой. У его отца есть друг - писатель. И он, Вэн будет на экране ехать верхом на хищнике и спасать Тэю. Это он договорился с ними о мире, спас пленников. И сам в плену побывал.
До базы оказалось не так уж много, километров пятьдесят. И все эти километры астарды без отдыха прошли в очень быстром темпе. Тем более, на спине один нёс человека. Выносливые... гады.
База приближалась. Она изменилась: слегка вибрировала. По периметру выросло малозаметное малиновое марево - это установили силовое поле "Мираж". Оно пропускало всё, кроме живой плоти. Маленький островок цивилизации на чужой планете, и он боялся диких, но опасных аборигенов.
Астарды остановились. Вэн спрыгнул на траву, наколовшись голой стопой на сухую ветку. Трое хищников молча скрылись между деревьев.
Вэн пошёл вперёд. Босиком, с разрезанной штаниной. База вырастала в размерах, на вершине здания чётко прорисовывались две стационарных лучевых турели - кармины. Их так назвали из-за того, что лучи их карминного, ярко-красного цвета.
Турели направили стволы в его сторону. Вэн остановился в нерешительности. Стало не по себе. Стволы на вид совсем не грозные, но он видел их в деле. Он знал, что сейчас идёт идентификация его личности. У каждого человека за правым ухом вживлён облик, идентифицирующий личность. На базе уже знают о нём. Кармины опустили стволы, потеряли к нему интерес, можно вздохнуть спокойно. Тарантул, находящийся недалеко от входа, вообще не обращал на него внимания.
Из базы начали выбегать люди. "Мираж" растаял, как будто его и не было. К нему приближалось несколько солдат.
− Да, вы тут совсем запуганные, − Вэна это развеселило, он недавно слез с астарда.
− Вэн! А мы тебя уже помянули вчера. А ты живой! − Один из солдат подбежал к нему. − Ты ранен? Пошли, я отведу в медотсек!
Они пришли в покои медиков, Вэну стали сразу обрабатывать раны. Он пытался рассказать, где был. Но его перебивали, медсестра всё время твердила, что надо успокоиться, расслабиться.
Прибежала Тэя, кинулась Вэну на шею. Тоже лежала в медотсеке. После недавних событий у неё был нервный срыв. Врач её культурно выдворил.
− Мне надо поговорить с полковником, − упорно повторял Вэн врачу не в первый раз. Врач был спокоен, как слон.
− Сейчас, укольчик сделаем и позовем, − он загнал Вэну из инъектора лекарство.
Оно не лечило, это лекарство... Придавило к постели и заставило закрыть глаза...
Глава седьмая.
Миклухо-Маклай.
Вэн открыл глаза. Вокруг светлые стены комнаты медотсека.
Всё в порядке, он на базе...
Какое блаженство, вот так лежать и отдыхать, тем более когда во всём теле царствует слабость. Но какая-то мысль зудела, беспокоила.
Пленные! Тайра, Товыч и те двое озабоченные! Ведь он ничего так и не сказал про них: где находятся, что делают. Надо их спасать, пока не поздно!
Вэн хотел узнать, который час, но браслета на руке не было. Он спешно оделся и пошёл в свою комнату. Взял в руки интер, включил. Глянул на нём время. Четыре тридцать пять − глубокая ночь.
Но всё равно через минуту он уже нажимал кнопку на домофоне у двери полковника. Затем забарабанил в неё кулаком. Грохот разносился гулким эхом.
Экран домофона засветился, явив пред глазами заспанное лицо Доро.
− Ты сдурел? Будишь среди ночи! Что случилось?
− Полковник! Надо спасать наших! Я договорился с астардами!
− Ты что мелешь? С кем ты договорился? У тебя с головой не в порядке. Я позову врача.
− Дайте я расскажу! Я был у них в плену. Там четверо наших, что пропали.
− Ну, просвети, где ты шлялся всё это время.
Экран домофона потух. Через минуту дверь исчезла в стене, и в проёме показался уже одевшийся Доро.
− Они не колесуны, они астарды. Там четверо наших, размножаются и бухают бомуто, − Вэн говорил спешно, будто боялся, что ему не дадут досказать.
− Кто размножается, кто бухает? Ты точно умом тронулся. Где ты был?
− В плену, − Вэн похлопал себя по лбу. − Надо спасать наших и вообще: пора сворачивать миссию, я с астардами договорился.
− Что... сворачивать? Ты что, экспедицией руководишь? − Доро начал злиться. − Пойдём в кабинет. Сейчас разберёмся.
Когда пришли, полковник активировал интер. Голограмма его секретаря − обворожительная блондинка, с почти огромной грудью.
"Да, озабоченный старикан", − подумал Вэн, усаживаясь в кресло.
Доро по связи вызвал Байза. Тот чертыхнулся, сказал что одевается. Полковник закурил и ждал. Через пару минут вошёл сонный капитан.
Вэн к этому времени успокоился, поняв, что беспорядочной речью всех только запутает.
− Рассказывай, − Доро развалился в кресле, будто на вечеринке.
− На берегу реки, километров пятьдесят отсюда, живут в шалаше четверо пропавших людей. Они находятся в плену у астардов. Я тоже попал в плен.
− Не понял, − Байз сел в кресло напротив Вэна. - Что за астарды?
− Ты можешь приблизительно указать по карте, где держат пленников? - нетерпеливо перебил его Доро.
− Думаю, да. Река в этом месте делает крутой поворот. Да и так я дорогу почти запомнил.
− Как там пленные? − спросил капитан.