Куда? В лес? В джунгли? Зачем?
Нужно открыть глаза, несмотря на слабость, идти на базу, плюнув на дождь и ночь.
Опять ему Байз светит в глаза...
Вэн приложил усилие, чтобы разомкнуть веки. Как-то сразу спокойно воспринял увиденный светлый потолок.
Тыдын. Чук! Тыдын. Чук!
Эти странные звуки, далёкие и глухие звучали тихо, словно не в ушах, а в мозгу.
Вспомнив, что в последний раз он закрыл веки в джунглях, да ещё в каком безнадёжном положении, он чуть не подскочил на кровати. Быстро сел, задрал просторную рубаху, осмотрел правый бок - там красовался пластырь. В палату лёгкой светлой бабочкой впорхнула Леда, медсестра. Её худощавое, но миловидное лицо озарила улыбка. Белый костюмчик подчёркивал её точёную фигурку.
− О... ты в порядке? - радостно спросила она.
− Ещё не знаю, врача зови.
Палата медотсека, Леда - девушка капитана. Он на базе и чувствует себя почти здоровым. Тут он вспомнил о личинках той хищной лианы, которые были там, в лесу, внутри него. Конечно, их достали... наверное. Если только Байз о них сказал. Даже если и не сказал, тело в любом случае просканировали. Ведь в тех жутких джунглях могла какая-нибудь гадость попасть в кишечник или в кровь.
Кстати, где Байз? И как их нашли? Капитан наощупь вылез в верхушку кроны и посветил на звездолёт? Или это Вэн светил, но не помнит? И нашли ли Байза? У его девушки, и не спросил!
Тыдын. Чук! Глухие и монотонные далёкие звуки не утихали, словно кто-то бил поочерёдно в два барабана разной тональности. Скорее всего, за стенами базы работает какой-то механизм.
Вэн уже хотел идти искать врача, так мучили его вопросы, на которые он хотел получить ответы. Дверь распахнулась, и в палату неспешно продефилировал плотный, почти толстый Лорк, одетый в белоснежную медицинскую робу.
− Ну как тут наш больной? Само...
− Где Байз? - перебил Вэн.
− Да где ему быть-то? У себя, только глаза красные, да прихрамывает.
− А я? Что со мной?
− С тобой? Личинки достал. Хочешь, принесу покажу, − Лорк многозначительно улыбнулся.
− Не надо! - Вэн от отвращения передёрнул плечами. Они там мне ничего не сожрали?
− Ну, − Лорк театрально закатил глаза. - Почти ничего.
− Как почти? Ты издеваешься? - Вэн, психанув, сжал кулаки. - Ты можешь нормально разговаривать?
− Ну, съели небольшой кусочек лёгкого... в двух местах.
− Пациент будет жить? - нетерпеливо спросил Вэн. Опасности нет никакой?
− Да расслабься! Я тебя так наколол, что если ты и помрёшь, то даже за целый месяц не разложишься.
− Заканчивай тут мне эти свои медицинские шуточки!
− Всё, всё, − Лорк выставил вперёд ладони, словно защищаясь.
− Как нас нашли?
− Ты интер включал?
− Да, включал, но он же действует на пять километров всего.
− Сначала разведзонды вычислили корабль бирсиров. А потом начали кружить вокруг, но взяли сразу большой радиус. А вы, как оказалось, всего на семнадцать километров отошли. Да... вам повезло, что ты включил интер. Ну а когда мы прилетели, вы были в таком плачевном состоянии, что прям ужас. Байзу какая-то зверюга отгрызла два пальца на левой руке.
− Да уж... − только и сказал Вэн. - Точно, что повезло. Мы бы, наверное, и до утра не дожили.
− То ваше счастье, что там не оказалось никаких мелких тварей или ядовитых насекомых. Это надо, додуматься до такого маразма: в джунглях валяться на брёвнах! То же самое что и на голой земле. Надо было либо на дерево забираться, либо подвесные гамаки делать.
− Ты умный такой? Да?
− Да уж не дурак! Хоть и в джунглях не был, но фильмы всякие смотрю.
− Сравнил! Фильмы! Посмотрел бы я на тебя там, в том лесу!
− Ладно, оставим этот ненужный трёп. Как ты себя чувствуешь? Я тебя четыре дня на снотворном держал, чтобы мозги отошли.
− Да, вроде нормально. Только в ушах или в мозгу звук какой-то идёт постоянно. Такой: тыдын чук!
Лорк рассмеялся, показав ровные отбеленные зубы.
− Ах! Это? Так вы когда пропали, в тот день это и началось. В помещении слышно, а снаружи нет. Там нормально. Ваша учёная братия говорит, что это ядро планеты пульсирует.
− Ясно. Я уж думал, что это у меня в мозгах что-то сломалось, − с идиотской улыбкой проговорил Вэн.
− Вот и ладненько! Раз у пациента самочувствие в норме, позовём сейчас полковника.
− Это зачем ещё?
− Не знаю. Сказал, как в себя придёшь, ему звякнуть. Хочет тебя кое о чём расспросить. − Ладно, если что-то нужно, зови.
Лорк вышел, оставив Вэна наедине с тревожными мыслями. Это постоянно звучащее в голове (тыдынчук) неспроста. Потому что почти нереально, чтобы их контакт с бирсирами и начавшая пульсация ядра планеты случайно начались в один день. Как-то они связаны между собой.
Вэн встал и босиком пошёл в туалет, даже не посмотрев, есть ли у койки обувь.
Полковник пришёл минут через пятнадцать, притащив свои неизменные сигареты "Тарсай". Вэн его встретил, сидя на койке.
− Ну как ты? - спросил он, зайдя в палату и окинув Вэна беглым взглядом.
− Выздоравливаю, − сказал Вэн с напускным безразличием.
− Это хорошо. Рассказывай. - Доро присел, воткнув сигарету между губ, и щёлкнул зажигалкой, которая выдала язычок огня. − Ничего, что я курить буду?
− Ты уже...
− Что? - не понял Доро.
− Куришь уже. Что именно рассказывать?
− Всё. От самого вылета и до самого возвращения. И подробненько... Особенно меня интересует, как вёл себя Байз.
Вэн рассказывал. Как они прилетели к шалашу, как он решил пойти к аборигенам. Старался не упустить мелочей. Ни одной. С дрожью в голосе он рассказывал, как колесун выбрасывал людей с борта ромболёта, и они, парализованные, исчезали в тумане.
Говорить пришлось долго, да ещё полковник всё требовал и требовал подробностей, особенно когда события пошли после плена и бегства. Иногда Доро перебивал, спрашивал, что Байз сказал, когда упал Дарик или как он включил трофейный передатчик.
− Как ты сам считаешь, в Байзе есть эта тварь-бирсир или нет? - спросил Доро, когда Вэн закончил рассказ.
− Полковник, ты в своём уме? Нет в нём бирсира, это точно. Если бы не мой интер, мы бы загнулись в джунглях.
− Ну не скажи... Та штучка, что вы прихватили с корабля этих тварей, могла бы вас выручить, если бы вы светили с открытого пространства на звездолёт. И не факт, что Байз хитрил, а когда бы вы уже почти умерли, посигналил бы, чтобы возращение казалось более правдоподобным.
− Зачем такие сложности? − Вэн развёл руками. - Пришёл, к примеру, колесуно-бирсир к базе, полез на мираж, умер. А стены ему, как я понял, не помеха, вот. А Байз, кстати, лишился двух пальцев.
− Да знаю я. Но, во первых: я должен всё проверить, − Доро затушил уже третью сигарету в чашке с водой. - А во вторых: есть версия, что хоть один бирсир попытается попасть на корабль. Потому что их звездолёт поломан.
− У кого есть версия, у тебя? Полковник, ну ты и стратег... Привяжите нас с Байзом к столбу, и тогда все будут в безопасности!
− Вэн, ты просто не понимаешь. Ты бирсирам не нужен, потому что мало что сможешь сделать. Им нужны такие тела, как моё или Байза. Потому что я могу отдать любую команду солдатам, а Байз... он элитаровец. Такой вояка сам может всех на звездолёте перебить, если захочет.
− Нет, нет, − Вэн замотал головой. − Я бы его просчитал.
− Ладно, − Полковник встал с кресла, потёр по штанам ладонями, словно вытирая их от никотина. - Пойду я. Выздоравливай...
− Спасибо, − Вэн лёг набок, как ребёнок, подложив ладонь под голову.
− Сейчас Тэе сообщу, что тебя уже можнонавестить, − с благодетельной улыбкой сказал он у дверей.
− О... сейчас меня намочат слезами, − тихо ответил Вэн.