− Идёт, − ответил сержант. − Значит забили?
− Забили! − Байз встал и пошёл к зданию, двери раскрылись и поглотили его.
− Он за оружием пошёл, что ли? − растерянно спросил Вимпро.
− А кто его знает, он любит сюрпризы, − сказал Донал, больше всех знающий капитана.
− А если он колесуна застрелит, а потом врежет трупу под зад, это будет считаться? - сержант забеспокоился.
− Может и будет, договоренностей никаких не было, − Донал театрально, с расстановкой захихикал.
Капитан исчез, внимание людей продержалось на дверях базы с минуту, потом пошли разговоры, все отвлеклись, лишь сержант не отрывал от дверей взгляда, ожидая появления Байза.
Минут через десять двери раскрылись, и появился Байз в боекостюме жёсткого типа. Раньше их на базе не было, видимо доставили последним челноком. Этот боекостюм состоял из лиурита, с шарнирами в местах суставов. Причём, шарниры устроены так, что сгибались лишь до критической точки человеческих возможностей организма. При взрывах и падениях у человека не выворачиваются конечности в обратную сторону. По своей сути это наполовину скафандр − наполовину экзоскелет. За спиной внушительный ранец, в котором находится мощная плутониевая батарея и система автономного дыхания. Также в нём терморегулирующая система. Поверхностный слой боекостюма поглощал излучения лазеров, словно ненасытная тьма. Микродвигатели усиливали движения человека, так что идти в БК было несложно.
Байз помахал рукой людям, разинувшим рты от удивления, затем легко, будто это не он, а робот, пошёл к лесу. Прошёл сквозь защитную стену "Миража", как будто её и не было.
− Вот тебе и Байз, − сказал самодовольно Донал. - Он в боекостюме, поэтому колесуны будут лишь когтями по обшивке скрести, да по шлему дубинками колотить. А кэп в это время будет их пинать!
− Да уж, − Леда улыбнулась. - Попал ты, сержант.
− Так нечестно! - заявил тот возмущённо.
− Честно, честно, − ехидно отрезал Донал. - Условия не обсуждались!
А в это время Байз уже скрылся в лесу. Все знали, что колесунов ему долго искать не придётся. За базой, скрываясь в чаще леса, постоянно наблюдали несколько аборигенов. Сержант сбегал в здание и принёс командный координатор связи, работающий на любых всевозможных частотах. Активировал поиск.
− Капитан ответь базе, − заговорил сержант.
− На связи я! Но поболтать не получится... Немного занят! − ответил Байз, затем раздался приглушенный шум.
− Как у тебя дела?
− Да нормально всё. Сержант пусть тренируется на цыпочках ходить. Пинка колесуну я дал! Ха, ха! Но тут ещё один пришёл, с двоими я не справлюсь!
− Так тебе что, помощь нужна? - в голосе сержанта послышались тревожные нотки.
Ответа не было, из передатчика слышались лишь звуки возни и стуки.
Ближе к рации сгрудились все, кто присутствовал на пикнике. Стояла тишина, каждый пытался услышать и понять, что же в лесу происходит. Многие уже не были так расслаблены, особенно это было видно по лицу Леды, ведь её мужчина оказался в лесу один против колесунов. Пусть он и в таком надёжном боекостюме, но женское сердце не верит ничему, когда близкому человеку угрожает опасность.
− Они меня держат за ноги и руки, бьют об дерево! − голос Байза уже не был расслабленным, временами слышался шум.
− Арни, флаер к вылету! Первое отделение! Вооружиться! Всем взять сканеры и "Морфеи"!
Топот ног был ответом сержанту. Солдаты бежали к дверям базы, а он остался у рации.
− Кэп! Мы выдвигаемся к тебе! Продержись немного!
− Да я хоть часа три продержусь! - голос Байза стал тише, слабел.
− Кэп! Тебе плохо? Что с тобой? - не унимался сержант.
− Да не сказать, чтобы мне так было плохо физически, как мне сейчас хреново душевно! - донёсся из рации приглушённый голос, будто у Байза села батарея в передатчике. Но сесть она не могла, весь БК обеспечивала плутониевая батарея. И прекратились стуки, что навевало на мысль, что колесуны об дерево Байза бить перестали.
− Что происходит? - сержант не унимался.
− Да вот, пытаюсь понять, что чувствует покойник, когда его закапывают!
− Это из-за этого тебя стало хуже слышно?
− А ты догадливый! Да! Они меня немножко закопали. А тут что-то почва хуже пропускает радиосигнал.
− Байз! - всхлипнула Леда, заламывая руки.
− Ну, вот... и причитания уже есть, − голос из рации говорил уже с сарказмом.
− Мы тебя сейчас быстро отыщем и выкопаем! - громко заявил сержант. Затем повернулся к входу, откуда уже выбегали солдаты с оружием, но без доспехов. - Лопаты! Возьмите пару лопат!
Вместить всех спасателей флаер не смог. В спешке в него погрузилось шесть солдат, и ругающийся сержант. Транспорт оторвался от земли и, перелетев через "Мираж", исчез между деревьев. Остальные сгрудились у передатчика, чтобы слушать разговоры в эфире. Леда, растолкав всех, заняла место у передатчика, торопливо заговорила.
− Байз, ты там держись... Ребята уже выдвинулись.
− Леда, я тебя люблю! - раздался приглушённый голос капитана.
− И я тебя!
− Ну, вот! − возмутился пьяный Олис. - Пошли любовные сопли! А давайте выпьем, что ли?
− Байз, ты меня слышишь? - раздался голос сержанта. - Мы тебя нашли, почва тут рыхлая. Сейчас быстро выкопаем.
− Да я не спешу... Копайте, ищите сокровище.
− А вот шлем! - раздался голос сержанта. - Кэп, ну у тебя и улыбочка самодовольная.
Когда флаер приземлился, все зааплодировали, увидев неуклюжего Байза, с трудом выбравшегося из транспорта.
− Капитан! - раздался от дверей базы громкий окрик полковника. Все повернулись.
− Ну вот, сейчас всем достанется, − сказал Вэн.
− Капитан, быстро ко мне в кабинет! − скомандовал полковник.
− Боекостюм снимать, или так идти? − спросил Байз, на лице написано смущение, как будто мальчишку застали на месте шалости.
− Снимай, и сразу ко мне, − выражение лица полковника не предвещало ничего хорошего. − Сержант! Приказываю собрать всё бомуто и отнести ко мне в кабинет. Это приказ.
− Исполняю, − вытянулся по струнке сержант, − обычно на базе уставные взаимоотношения не соблюдались, но сейчас полковник был очень зол.
Байз исчез в здании, солдаты пошли сдавать оружие, а остальные обсуждали происшедшее.
Минут через двадцать капитан вышел в полевой форме. Лицо его было сердито.
− Бомуто забрал, что это за день рождения такой? - театрально произнёс Байз, когда подошёл к остальным.
− Этот полковник какой-то плохой, − подыграл капитану Донал.
− Плохой − это мягко сказано. Он прям таки отврааатный!
− Видно, всыпал тебе полковник по взрослому? − спросил сержант.
− Не понял! А ну, на цыпочки! Быстро! Или ты забыл? − отвёл душу Байз с блаженной улыбкой.
− Смотрите! Сюда идёт колесун! - закричала Тэя, показывая рукой в сторону ручья.
Все повернулись, молча наблюдая. Хоть на базе тарантулов и не осталось, но кармины не дремали, наведя стволы на аборигена. Да и снайпера на крыше не спали, о чём красноречиво говорили торчащие стволы винтовок.
Но колесун шёл к базе на всех шести лапах, смотря вперёд. Потом перешёл на бег.
− Он или сумасшедший, или в нём бирсир, − сказал Байз. - Других причин этому дурному поступку я не вижу.
Колесун пробежал немного. Когда до миража осталось метров пятнадцать, бледно-красные лучи двух карминов прожгли его в нескольких местах, а пока он падал, луч отрезал ему верхнюю лапу.
− Все в здание! Быстро! - закричал Байз.
− Быстро! - громко сказал Вэн Тэе, и они побежали.
Люди ломанулись так дружно, словно за ними гнался живой колесун. Когда все уже были внутри, а двери закрылись, люди озирались друг на друга.