Керс тихо встал с койки, прошёл по казарме. Вокруг тихое сопение, иногда прорывался храп.
Керс вышел из казармы и пошёл в дежурную комнату. Зайдя туда, увидел, что рядовой Алнар дремал в кресле, а сержант Никол сидел за столом и наблюдал за голограммой уменьшенного периметра и близ лежащих окрестностей.
− Сержант, что туда смотришь, там же искин контролирует. − Керс оглядывал комнату. − Не угостишь сигареткой?
− На, − Никол достал и протянул сигарету. − А что у тебя с глазами, Керс? Как-то бегают они странно, да и сам ты, словно на иголках.
На боку у дежурного висел шаробой. У Алнара тоже.
Опасность!
Керс ещё пока не тот, чтобы через полчаса лишиться тела. Ему нужно больше времени, хотя бы ещё час-два.
− Спасибо, буду должен, − Керс взял сигарету и, выходя в коридор, добавил: − А глаза... Нервы что-то ни к чёрту. Этот череп из дыма...
Он нервно покурил в коридоре, затем пошёл в умывальник и взял заранее заготовленную металлическую ножку от кресла. Запихнул её за пояс штанов, за спину.
Когда вернулся в дежурную комнату, сержант Никол на мгновение повернулся. Увидев, кто вошёл, он опять вперил взгляд на периметр.
Керс резко выхватил ножку и со всего маху врезал Никола по затылку. Тот даже не среагировал - глухо стукнулся лбом в стол. Но его голова лишь коснулась стола, а ножка уже припечаталась к шее рядового, затем опустилась на макушку.
Керс забрал шаробои, засунул один за пояс штанов. Из второго почти бесшумно продырявил головы обоим "спящим". Затем влез в базовый компьютер, начал в нём копаться. Керс навсегда отключил кодовую защиту дверей. Теперь все двери, даже входные, открывались простым нажатием кнопки. Затем отключил кармины.
Управившись с компьютером, пошёл в лабораторию. Бокс, где содержался первый колесун, имел большое, почти на всю стену окно из пласто. Мощный образец носителя. Острые когти, быстрое и сильное тело... Идеальный убийца для людей.
"Он меня не тронет", −думал Керс, но волны страха окатывали сознание: энергетика колесуна излучала лютую ненависть. Двери в общие помещения были большими, колесун мог пробежать, даже не зацепившись.
− Нет, ты меня не тронешь, я же тебя выпущу...
Хищник пристально наблюдал за Керсом бездонными глазами. Он неуверенно нажал большую зелёную кнопку, двери с шипением отъехали в сторону.
Прошло какое-то мгновение, и колесун уже навис над Керсом.
− Ого! Ну, ты и быстрый! - выдохнул испуганный Керс. - Не трогай меня! Я выпущу твоих дружков!
Колесун не двигался, но и взгляда не отводил. Керс пошёл к другим боксам. Колесун двигался в стороне, уже не нависая. Плавны и текучи движения огромного хищника. И незаметно, когда рука или нога начинают двигаться. Когда нужно, плавность перерастает в скорость.
Керс нашёл ещё двоих хищников. Выпустил их. Остальные боксы оказались пусты.
Аборигены перебросились между собой короткими ворчливыми фразами. Самый крупный колесун прыгнул к большому холодильнику, занимавшему весь дальний угол. Хищник уверенно открыл белую дверь. На полках лежали останки колесунов: лапы, внутренности, головы. Абориген достал голову сородича, несколько секунд смотрел на безжизненную морду. Рычание, леденящее душу, разнеслось по громадной лаборатории.
Хищники рванули к дверям, скользя лапами по гладкому полу. Один из них ударом лапы нажал на кнопку. Двери отъехали. Двое хищников двинулось по коридору. Третий оглянулся, вернулся в центр лаборатории. Схватил кресло и мощными ударами начал им громить пульт управления и оборудование.
− Вот ты молодец, −Керс уже расслабился и хлопал в ладоши. − А я сам пыхтел, ломал. Пойду, "Мираж" обесточу.
Вэн открыл глаза в тревоге. Проснулся от криков, которые добрались до ушей, несмотря на неплохую звукоизоляцию. Он слышал такие крики в фильмах ужасов. Протяжные, душераздирающие вопли. Те, от которых стынет кровь во всём теле. Люди так кричат, когда сталкиваются с чем-то чуждым, безысходным.
Он сразу понял, почему люди на базе могут так кричать. Внутри базы колесун, а может и не один. Других причин для криков, рвущих душу, быть не могло. Мысли стали метаться из крайности в крайность.
"Так, где-то на базе есть боекостюмы, − Вэну вспомнился разговор солдат о том, что Байз сильно ругался в инвентарном блоке, когда снимал БК. − Надо бежать туда, в инвентарный блок. Крики где-то далеко, значит, имеет смысл двинуться прямо сейчас. Потом может быть поздно".
Самое странное, что не работал сигнал тревоги. Значит, нападение оказалось неожиданным. А это говорило о том, что произошло оно изнутри.
Вэн нажал на кнопку открывания дверей, когда они отъехали, сходу рванул по коридору. Крики стали громче и отчетливее. На пути лежал солдат с распоротым брюхом. Он стонал от боли, пытаясь окровавленными руками собрать ближе к животу валяющиеся кишки.
Вэн перепрыгнул через несчастного. Побежал, что есть силы, по коридору. Его подгоняли доносившиеся сзади жуткие вопли. Да ещё адреналин, выброшенный в кровь.
Вот он − инвентарный блок.
Кнопка, двери.
Внутри никого. Помещение разделено на несколько секций. БК долго искать не пришлось. Три боекостюма красовались в ряд в специализированных отсеках. Вэн активировал один. БК раскрылся по типу ракушки. Вэн спешно забрался внутрь и закрыл боекостюм.
Всё... Теперь он в относительной безопасности. Надо идти туда, где (как говорила Лауринта) страшно.
− БК активирован, функционирует нормально, − доложил искусственный интеллект. − Предполагаемая защита активная или пассивная? Ножи выдвигать?
− Активная, выдвигай ножи. Что кроме них имеется в арсенале? − страх начал проходить, его место заполняла злоба.
− На данный момент больше ничего, − ответил интеллект БК.
Вэн двинулся к выходу. На запястьях рук, щёлкнув, плавно выдвинулись ножи. Острые, чуть загнутые. Глядя на них, можно подумать, что они могут прошить лист железа как бумагу.
Вэн шёл по коридору, пробираясь к оружейке. Там оружие, а значит победа. Микродвигатели легко передвигали тяжёлый скафандр.
Оружейная комната открыта. У входа валялась обезображенная голова Норы. Открытые безразличные глаза смотрели в потолок. Из искривленного рта пролегла тёмная дорожка крови. На неподвижном лице остались раны от крупных острых зубов. Весь порог залит кровью. В самой комнате валялось её тело, одетое в серый комбинезон. В углу, под полками с оружием, лежало тело полуголого разорванного солдата. Сверху на нём лежал магис.
Тишина...
На базе воцарилась тишина. Никто больше не кричал, не звал на помощь. Лишь твёрдые звуки шагов по оружейке.
− Есть оружие. Вторая полка слева, − заговорил искин БК. − Преобразователь "Зот 56". Установите на правое запястье.
− А что это за оружие? Я не слышал о таком, − спросил Вэн.
− Преобразователь "Зот 56" разрушает структуру материи за счет вибрации пространства. Установите на запястье. − Настойчиво повторил искин.
Вэн начал приспосабливать преобразователь. Нашёл платформу, закрепил оружие. Оно оказалось громоздким.
− Можно вступать в бой, − отрапортовал искин.
− Как увижу врага, с радостью, − ответил Вэн и вышел в коридор.
За углом так и сидел тот солдат, со вспоротым животом, опёршись рукой о стену. Не стонал, просто пытался схватить и сжать второй рукой воздух.
− Прости, тебе нужна эвтаназия, − произнёс Вэн и направил преобразователь в голову несчастного.
− Как активировать оружие? − спросил Вэн у искина.
− Определите кодовое слово. При его произнесении оружие будет срабатывать. Время зарядки двадцать секунд. Если будет прямая угроза, я активирую оружие сам.
− Кодовое слово − "Парус", − Вэн выбрал это слово, потому что почти его не произносил. − Парус!