— Как они сумел это сделать? Неужели тоже выследили по артефакту? — невольно вырвался у меня вопрос.
— Возможно. Хотя не исключено и то, что они просто пришли по моим следам, в умении выслеживать добычу им не откажешь.
Невесело складывается этот вечер, ох невесело. Наверняка они учли свою прошлую ошибку и приперлись в гораздо большем количестве и подготовленные на должном уровне. Надо уходить, но вот как?
— Что, думаешь как бы выбраться отсюда? — уколол меня Луногрыз. — Не напрягай мозги, сегодня я буду думать. Неужели ты считаешь меня столь неосмотрительным, что подумал, будто я способен идти на риск, заранее не подготовив путь для отхода. Этот отель, несмотря на всю свою убогость имеет одну, но очень существенную, положительную деталь.
— Какую именно?
— Видишь ли, один из вампирских кланов уже много веков проводит значительную часть времени в подземельях. Соответственно и входы-выходы у них оборудованы по высшему разряду — в большинстве сколь-либо интересных для них мест. Уж не знаю чем им приглянулся этот клоповник, но в здешнем подвале находится вход в систему подземных ходов. Им мы и воспользуемся, вот только оставим на прощание небольшой подарок нашим друзьям.
В его руке заиграла световыми зайчиками извлеченная из кармана хрустальная пирамидка явно магического назначения. Так вот ты какой, северный олень! От зачарованного кусочка горного хрусталя исходили такие же эманации, как от нас двоих. А ведь это может и сработать, пусть пришедшие по мою душу думают, что их цель по-прежнему находится в комнате. Хорошую вещицу создали в клане Хозяев праха.
— А не жалко будет отдавать такую прелесть в чужие руки? — укоризненно посмотрел я на собеседника.
— О чем ты? — в его тоне четко прослеживалось недоумение. — А, об этой безделушке. Ты видно решил, что это просто обманка, создающая энергетических двойников. Так то оно так, но не совсем... Сейчас "пирамида" находится уже в активированном состоянии, ее энергетический баланс поддерживается отпечатками наших энергополей. Но не позавидую тому, кто нарушит хрупкое равновесие... Ведь для этого достаточно всего лишь появления в радиусе десяти метров разумного существа. обладающего весомым магическим потенциалом.
— Так это по сути "растяжка" магического вида, — наконец дошло до меня.
— Именно! А сейчас пошли-ка подальше отсюда, в направлении подвала.
***
В подвале гостиницы было сыро и мрачно, по углам темного помещения в омерзительным писком сновали крысы. Интересно, и где тут вход в подземелья вампиров? Ни люка в полу, ни двери в стене, пусть даже замаскированных, я бы смог почуять пустоты. Хозяин Праха в ответ на мое недоумение поспешил прояснить ситуацию:
— Даже не пытайся почувствовать вход, пока это тебе не под силу. Носферату, ну тот самый вампирский клан, очень хорошо умеют маскировать свои секреты. Мне еще очень сильно повезло, что я смог обнаружить этот ход, да и то тут больше везения, чем знаний, — в голосе явственно звучала досада. — Вампиры или Сородичи, как они любят именоваться, намного больше нас понимают в магии, хоть власть над стихиями им и недоступна.
— Странно. Я считал, что мы, ликантропы, намного сильнее.
Хозяин Праха криво усмехнулся, отмахиваясь от того, чему учат молодежь во всех прайдах Лунного Круга.
— Лунный Круг, другого поведения от них сложно было ожидать... Вроде и правду говорят, но не всю. А как известно, полуправда иногда более опасна, чем явная ложь. Действительно, сила и скорость реакции у ликантропов более высоки, поэтому при схватке молодых ликантропа и вампира у последнего очень мало шансов. А вот лет через сорок-пятьдесят ситуация поменяется в диаметрально противоположном направлении. Глубокие знания магии дадут вампиру существенное преимущество перед физическими характеристиками ликантропа. Тот же из Сородичей, чей возраст уже давно перевалил за сотню лет и вовсе с легкостью разнесет небольшую группу оборотней.
Что тут можно сказать, кроме отборной ругани в адрес Лунного Круга. С таким усердием впаривали нам байки о подавляющем превосходстве ликантропов, при этом приводя, как мне казалось весьма достоверные факты. Вот именно, факты...
— А как же те неопровержимые доказательства, что демонстрировали нам? Тоже фальшивка?
— Как ни странно, нет. Ведь у вампиров, как и у нас, также существует деление на кланы. Одни боле сильны, другие же... Старейшины Лунного Круга использовали в качестве экспонатов захваченных вампиров из клана Тореадор — самого слабого из существующих. На несколько порядков слабее. Они практически не владеют не только боевой, но и вообще магией. Но об этом потом... Все, готово!