Спустившись вниз, он вышел через гостиную на кухню и увидел Гердена, расставляющего по шкафчикам чистую посуду.
– А, соня! Как тебя лучше приветствовать? С добрым утром или все еще спокойной ночи?
– Прости, Герд. Тебя уложил и сам заснул. Как-то некрасиво по отношению к гостю.
– Все хорошо. Когда ты рядом, я сплю, как младенец: без кошмаров и моих вечных спутников – духов. К тому же, вернулся Рик. Любезно разделив со мной трапезу, он развлек меня интересным разговором.
– А… где он? – Забеспокоился Рочен. – В каком состоянии пришел?
– Скучный и трезвый. Но потом мы с ним нашли общую тему. Несмотря на хорошее воспитание, мальчик оказался непосредственным и откровенным собеседником. Представившись лучшим другом, я услышал о некоторых, связывающих вас, личных тайнах.
– И что он тебе такого страшного рассказал? – Рочен взял чистую тарелку и положил в нее кусок мяса с горкой салата. – Наедаюсь на завтрашний день. – Пояснил он. – Поскольку, неизвестно, как он сложится. Бывает, некогда сбегать в ресторан.
– Тебе, правда, интересно?
– Ну да. – Поднял чистые голубые глаза на Короля Рочен.
– К примеру, он поведал о том, как ты заводишься, когда он тебя целует…
– Черт… – Рочен бросил вилку, встал из-за стола и ушел. Герден услышал, как хлопнула дверь его покоев.
– Оказывается, мальчик гораздо дальше от цели, чем я думал. – Улыбнулся Герден и поспешил за доктором.
– Тук-тук! – Он приоткрыл дверь и увидел Рочена, сидевшего на подоконнике с сигаретой. – Я войду?
Доктор даже не повернул головы, но сказал:
– Зачем ты копаешься в чужом грязном белье?
– Всего лишь пытаюсь помочь другу разобраться с тем, с чем он не может справиться сам.
– Мне не надо помогать. Все в порядке. И объяснять я тоже ничего не стану. А еще лучше, – Рочен встал с подоконника, – если ты сейчас соберешься, и я отвезу тебя во дворец. С тем, чтобы больше никогда тебя не видеть.
– Перестань. – Герден вытянул руку, останавливая доктора. – Не злись. Сядь на диван, и давай поговорим, как друзья.
– Я – не озабоченный подросток, и не любитель мальчиков. – Рочен упал на диван, еще хранивший тепло его тела. – Мне вообще до этого никакого дела нет!
– Я понимаю. – Герден сел рядом и взял его за руку. – В твоем сознании, замученном однообразием будней, переплелась мечта иметь собственного ребенка и радость, что ты не одинок. Рик для тебя – прекрасная танцующая юность, которую трудно не любить.
– Он все усложняет. – Вдруг пожаловался Рочен. – Мне страшно.
– Боишься захватывающих волю чувств?
– О чем ты, Герден? Он – еще маленький. Ему нужны такие же молодые девочки и мальчики, простые отношения, а не… – Рочен с отвращением посмотрел на свои руки.
– Ты не прав, мой друг. В физиологическом отношении люди делятся на две категории: дети и взрослые. Ты спросишь, где старики? Я отнес их к детям. Малыши активно постигают мир и развивают сознание вплоть до того момента, как наступает половое созревание. Дальше им начинает править физиология. Ну а потом, когда гормональная активность плавно стремится к нулю, сознание делает анализ прожитой жизни, превращая опыт в мудрость. Это – в идеале. Так вот… Возвращаясь к твоим отношениям с Риком. Он обещал тебя не тревожить, пока не разберется, что ему нужно: секс или любовь. Или их можно разделить, получая твое сердечное тепло и разрядку рядом с женщиной. Ты, Рочен, вырос в семье. Если бы тебе не встретился Лайсин, ты бы женился и с удовольствием возился со своими ребятишками. Но ваши отношения выжгли твою душу. Однако, – Герден улыбнулся, – я приготовил для тебя приятный сюрприз.
– Я боюсь сюрпризов. – Буркнул Рочен.
– Не бойся. Тебе он точно понравится. Поверь.
– Ну и где он?
– Идем в твою спальню.
– Зачем?
– Ты должен лечь и закрыть глаза. Надеюсь, ты помнишь, что я – жрец и могу ходить по миру духов?
– Ну…
– Тогда иди и ложись. Сейчас сам все поймешь.
Рочен вытянулся на кровати и закрыл глаза. А Герден сел рядом и взял его за руку.
– Ты увидишь то, что однажды видел я. Там, где не ступала нога человека, мы будем рядом. Прошу, не разговаривай и не отпускай мою руку. Иначе застрянешь среди тонких энергий навсегда, и кто-нибудь голодный с удовольствием закусит твоей душой. Технику безопасности путешествия в мир иной понял?
Рочен хмыкнул.
– Давай, начинай.
– Вот ты уже улыбаешься…
Закрыв глаза в своей спальне, Рочен вдруг оказался на лесной поляне. Рядом, крепко сжимая его руку, стоял Герден. Увидев взгляд Рочена, он качнул головой и приложил палец к губам. Доктор оглянулся и вдохнул жаркий смолистый воздух полной грудью. В отличие от земной осени, тут цвело ромашками и колокольчиками лето. Из невысокой травы подняла рыжую морду белка. Посмотрев по сторонам, она опустилась на передние лапки и запрыгала к ближайшей сосне, задрав пушистый хвостик. По веткам, качнув их из стороны в сторону, пробежал ветерок и унесся в лесную чащу, откуда донесся детский смех. И через несколько минут на поляну выбежал мальчишка лет четырех. В одной руке у него была хворостина, а в другой – лукошко.