– Брат! – Тихо выдохнул он, глядя на прячущееся в глубине полутемного экрана лицо. Лина тоже подняла голову и, посмотрев на экран, присела, опершись на плечо мужа.
– Привет семейству Гэро! – Рассмеялся далекий Рочен. – Простите за поздний звонок, но я только что освободился.
– Братик! – Счастливо улыбнулась Лина. – Как же я рада тебя видеть! Но ты снова какой-то уставший… Когда выберешься к нам в гости?
– Лина, накинь, пожалуйста, шаль. Иначе, любуясь твоими плечами, я толком не смогу рассказать, зачем звоню.
Сестра рассмеялась и натянула одеяло повыше.
– Как ты? – Спросил, пока Лина укрывала слишком открытые места, Ден. – Выглядишь, и правда, неважно.
– Много работы. – Коротко ответил Рочен. – Но я не за этим. Ден… Король недоволен Салихом.
– Ого! И что ты придумал?
– Я придумал его женить на твоей племяннице Кармели.
– Что?! – Воскликнули супруги одновременно.
– Салих и Кармель? – Недоверчиво улыбнулся Ден. – Это… смешно!
– Это, Ден, сделка. Салих, женившись, напишет рапорт об отставке. И Король ее примет. Кармель получит возможность свободно делать то, что сейчас ей запрещено. Кстати, Салих с удовольствием профинансирует ее поездки, лишь бы она не лезла к ним с Тайресом.
– А в этом есть смысл! – У Лины загорелись глаза. – К тому же, Гэро никогда не откажут Токо! Ден! Прямо завтра едем в к ним в гости! Тем более, у них чей-то день рождения, и мы на него приглашены!
– Лина, девочка моя… – Рочен, улыбаясь, смотрел в обожающие глаза сестры. – Ты сможешь уговорить Кармель? Ден, твоя племянница – не страшилище?
– Братик… Мы – Рейво! – Первой ответила сестра. – Нет ничего такого, с чем бы мы не справились!
– Я люблю тебя, малышка!
– Э, хватит объясняться моей жене в любви! – Насупился Ден и тут же рассмеялся. – Кармель – красавица. Да, завтра мы отправимся в Мэйт.
– Спасибо! Как поживают Лайсин и Ханна?
– Вроде ничего. – Пожала плечами Лина. – Мы не очень дружны, хоть и живем рядом. Мне кажется, Хань ревнует к своему мужу всех женщин.
– Вам и соседям скоро придет приглашение на церемонию титулования господина Рикуса Веруса. Оно состоится в Тамте. Так что готовьте летние наряды.
– Значит, Герден решил сделать Рика принцем? И все после того, как мальчишка некрасиво с тобой поступил?
– Ден… Сколько раз говорить одно и то же: во-первых, мальчик перестал бояться. Во-вторых, если вы еще не забыли, гены Фортисов у него в крови. Надеюсь, Король и дальше будет его защитой. Ладно… я тоже хочу немного поспать. А вас прошу об одном: поговорите с родственниками. Особенно постарайтесь убедить Кармель. Не хотелось бы потерять еще двух друзей… После загадочной смерти Санса, а также исчезновения Тэя и Сэмпа их осталось совсем мало.
– Я понял тебя, брат. Береги себя!
– Жду звонка.
Улыбка далекого Рочена растаяла в белом поле экрана.
– Ден… – Лина поежилась. – Я боюсь за братика!
– Он сильный маг и умный человек. Поэтому не даст себя уничтожить. – Уверенно сказал Ден и откинулся на подушки. Рядом, положив голову ему на плечо, устроилась Лина. Вскоре она заснула. А Ден все лежал, глядя в темный потолок, и думал, как поступит Рочен, если вдруг его коснется королевская немилость. И по всему выходило… Нет, не стоило думать о том, что может никогда не случиться! Но вот вопрос со сватовством Салиха надо решить как можно быстрее. Поставив таймер, Ден закрыл глаза. Перед внутренним взором сразу закружились знакомые лица: черноглазый Сэмп и веснушчатый, всегда улыбающийся Тэйлин. Умный и ответственный Санс… А еще – звенящий браслетами Салих и положивший ему на плечо руку верный здоровяк Тайрес. Последним появился Рочен. Его голубые глаза почему-то смотрели в небо, а белые отросшие волосы немилосердно трепал ветер…
Когда начальник тайной Службы королевского двора доложил Гердену о том, что первый советник Салих влюбился… в женщину, Король расхохотался.
– Что за чушь? Этого не может быть!
Но неоспоримыми фактами стали фотоснимки, а также то, что Тайрес, вечный спутник Салиха, уехал из города.
– Что это за девушка? – Герден посмотрел на прелестное лицо молодой красотки.
– Аристократка дома Вико. Из Мэйта. Небогаты. Приехали на театральный вернисаж. – Усмехнулся мужчина. – В семье – три дочери. Кармель – старшая. Ей – двадцать три года.
– С таким личиком – и не замужем?
– Говорят, высоко себя ставит. – Ответил начальник Службы.
– Тогда Салих ей подойдет. – Спокойно сказал Король. – Известите, когда они договорятся. Я найду ему должность в одной из провинций.