– Там, где я родился, картинки с журавлями висят в каждом доме. Говорят, эти птицы приносят удачу.
Когда Салих открыл двери кабинета и сел за стол, придвинув папку и открыв экран, наподобие тех, что были в Службе, Тайрес немного помялся и положил руку на плечо друга.
– Что-то еще?
– Ты только не волнуйся. Даже не знаю, как тебе сказать… Салих… – Тайрес внимательно посмотрел в обеспокоенные синие глаза. – Твой брат Хайсо… Он жив. И сейчас находится на половине родителей.
– Что?! – Молодой аристократ вскочил. – Быть этого не может! Чье же тело мы тогда хоронили?
– Не знаю. Думаю, я тебе больше не нужен… Ведь теперь есть, кому позаботиться о малыше Салихе. Пока не закрыли границы, я попрошусь, чтобы один из аэромобилей Службы подбросил меня в сторону дома.
– То, что ты мне сказал… – Салих запустил тонкие пальцы с перстнями в волосы. – Какая-то нелепая ерунда! И тогда, когда я говорил с Роченом… Хайсо со мной прощался. Что-то тут не так. Тайрес… прошу, не уходи. Я должен увидеться с братом и обо всем поговорить.
– Хорошо. Я останусь здесь до завтра. Вернее, не здесь. Переночую, по старой памяти, в подразделении Службы. Надеюсь, они не откажут.
– Прошу, не делай поспешных выводов. – Салих вышел из-за стола, свернув экран. – Следуй за мной.
На половине родителей горели светцы и источали терпкий аромат благовоний специальные палочки, пучками На половине родителей горели светцы и источали терпкий аромат благовоний специальные палочки, пучками воткнутые перед сидящими в углах комнат статуэтками Богов.
– Прямо-таки праздник. – Заметил Салих. – Дария! – Окликнул он румяную служанку.
– Господин Салих! Господин Тайрес! Радость-то какая! Господин Хайсо вернулся!
– И где он находится?
– В малой гостиной! Там и Ваша сестра! Приказали подать сладости и вино!
– Вот как? Тайрес… Тебе, действительно, лучше подождать в кабинете.
– Да, мой господин. – Кивнул головой Мужчина и сделал вид, что уходит обратно. Но сам, тихими шагами ступая по коврам, направился следом за Салихом. Где-то впереди открылась и забыла захлопнуться дверь. Поискав глазами место, в котором можно провести время, не боясь быть обнаруженным, Тайрес выбрал оконную нишу, плотно закрытую тяжелыми шторами. Ему не было видно ничего, но голоса словно бы раздавались рядом.
– Добрый вечер! – Поздоровался Салих. – Кажется, у нас – праздник, на который меня почему-то забыли позвать.
– Мой любимый маленький братец! – Раздался веселый голос, чем-то похожий на речь самого Салиха. – Как же я соскучился по моему подросшему малышу!
– Хайсо… Здравствуй. И я бесконечно рад видеть тебя в числе живых. Только мне непонятно, как так могло случиться, что ты ни разу не подал нам о себе весточки? И прошу, не рассказывай сказок, что тебя держали взаперти злые драконы, или прекрасная восточная княжна сделала тебя своим рабом. Все равно не поверю.
– Фу, малыш! Каким непростительно взрослым и занудным ты стал! Ну же, раскрой объятья навстречу своему брату, на коленях умоляющему о прощении!
Дальше Тайрес услышал женские восклицания, причитания и осуждение жестокосердия Салиха. Сморщив нос, Тайрес хотел уйти, но мимо пробежала с подносом служанка, потом – вторая… Пришлось ждать.
Тем временем, младший брат пристально смотрел в лицо стоявшему перед ним на коленях старшему. Когда-то, в детстве, и, что греха таить, до последних пор, он считал Хайсо образцом красоты, ума, искренности и чистой любви. Но сейчас он видел резкие, спадающие от крыльев носа вниз, морщины. Едва заметные черточки были и вокруг глаз, с нетерпением глядящих на Салиха. Да, брат похудел и немного постарел. Но разве тогда в его лице было это хищное выражение? Эта нетерпимость и злость, мгновенно сверкнувшая и пропавшая в сияющих синих глазах? Тот Хайсо, которого он так любил, действительно, давно умер. А вместо него появился вот этот, совсем незнакомый ему человек.
– Мне не за что тебя прощать. – Ответил Салих. – Раз ты считал нужным скрываться от друзей и родных, значит, на то была воля… Только вот Божья ли? Встань, не позорь меня перед отцом.
– Мой любимый братик! Ты все правильно понял! – Хайсо поднялся и прижал к своей груди щуплого и невысокого Салиха. – О, когда я отправился в столицу вместе с принцем Герденом, мне хотелось всего лишь выучиться и забрать к себе моего родного братца. Но когда я попал во дворец…