– Да, Сэл. – Согласился Тайрес. – А еще – разочарование и покорность судьбе.
– Тут есть живые люди! – Сделал вывод Тенс.
– Именно! – Согласился Тайрес и первым взошел на низенькое крыльцо.
Взявшись за молоток, он хотел стукнуть в медную дощечку, но вдруг коснулся рукой створки, которая отворилась безо всякого скрипа.
– Кажется, нам подготовили встречу. – Удивился он. – Не думаю, что Тамил забыл закрыть за собой двери.
Как только они втроем вошли в холл, на стенах одновременно вспыхнули светцы, стилизованные под старинные факелы. Каменные стены большого помещения были задрапированы примитивными шерстяными коврами с изображениями сельских сценок, а в простенках между узкими и высокими окнами, больше похожими на бойницы, скалились головы когда-то убитых зверей: оленей, лосей, и даже медведей с длинными желтыми клыками. Перед большим холодным камином лежали шкуры, на которых стояло несколько старых кресел. С двух сторон в стене, противоположной входу, поднимались вверх узкие каменные лестницы.
– Наверняка, мальцы с радостью играли тут в войнушку. – Шепотом сказал Тенс. – Так и представляю пацанов, штурмующих с деревянными мечами древние башни!
– Когда-то так и было, господа! – Неслышно спустился по одной из них пожилой человек в теплой войлочной обуви, овчинной безрукавке, но в строгих черных брюках и рубахе. – Добро пожаловать в замок господина Итона дома Който!
Трое молодых мужчин дружно поклонились.
– Извините за поздний визит, – негромко сказал Салих. – Поверьте, мы не стали бы нарушать покой Вашего хозяина, если бы не чрезвычайные обстоятельства, требующие срочного выполнения нашей миссии.
– Догадываюсь, о чем Вы говорите. Сегодня от лица господина Рочена дома Рейво было сделано заявление. Удивительно, я знал этого мальчика с пеленок, а теперь он, взяв в руки власть, руководит провинцией.
– Это – вынужденная мера. – Горячо заступился за Рочена Тайрес. – Вообще-то, этим должен был заниматься господин Итон, а не доктор Рочен! У него и так забот хватает!
– Надо же, какие хорошие у сына бывшего повара появились друзья! Поверьте, я искренне этому рад. Но давайте закончим церемонии. Я – дворецкий, а также – камердинер господина Итона Който – Ренли дома Рид.
– Салих дома Токо, Тайрес дома Реско и Тенс дома Сойто. Оперативники службы безопасности провинции Сенко.
– Очень приятно. – Поклонился дворецкий. – Прошу следовать господ оперативников за мной. Господин Който вас ждет.
– Э-э… – Замялся Тенс. – Мы только хотели посмотреть покои господ Тамила и Лайсина.
Салих толкнул его локтем в ребро, заставив замолчать.
– Мы очень благодарны господину Итону дома Който за готовность нас принять и желание побеседовать. – Поклонился молодой южанин.
– Добрые слова, господин Салих. Прошу!
Когда оперативники вскарабкались по крутым ступеням на второй этаж, с Салиха тек градом пот.
– Держи платок! – Тихо сказал Тайрес, поддерживая друга под локоть. – Действительно, тебе надо было еще полежать!
Дворецкий, тем временем, открыл дверь в коридор, выстланный толстым теплым ковром. Воздух тут был сухой и прогретый, в отличие от поселившейся в стенах холла сырости.
Бросив внимательный взгляд на бледного темноволосого парня, он прошел еще немного вперед и распахнул перед ними двери, ведущие в ярко освещенное помещение.
– Странно, но почему снаружи мы не видели ни единого лучика света? – Пробурчал Тенс.
Дворецкий услышал и улыбнулся:
– Господин решил, что замок пуст?
– Ну не то чтобы… – Порозовел молодой мужчина.
– На всех, без исключения, окнах висят толстые портьеры. Заходите. Мой хозяин вас ждет!
В этой небольшой комнате, судя по стеллажам с книгами, библиотеке, жарко горел камин. А рядом с ним, в глубоком кресле, сидел укутанный в толстый клетчатый плед старик. Белые пушистые волосы мягко падали на его узкие плечи. Руки с узловатыми пальцами лежали на страницах раскрытой книги. В них же он держал очки. Но голубые, мерцающие отраженным пламенем, глаза остро взглянули на посетителей.
– Добрый вечер! – Хором поздоровались оперативники и поклонились.
– Позвольте, господин, я представлю Вам господ Салиха дома Токо, Тайреса дома Реско и Тенса дома Сойто. Они – сотрудники Службы безопасности, созданной Роченом Рейво. Моего господина зовут Итон. Располагайтесь!
Дворецкий широким жестом показал на три стула, отделенных от кресла низким журнальным столом. Тайрес про себя усмехнулся.