- Секс? - с улыбкой спросила очаровательная блондинка.
- Ежедневный! - набравшись храбрости, ответил Ник.
- Согласна. Теперь полежи на травке, а я попробую обустроить наше гнездышко.
Уют - женское дело. Правда, Ник не видел жилища и не представлял, что будет делать Элли. После недолгих размышлений мужчина решил последовать совету напарницы. Пришло время и ей показать, на что она способна.
Судя по местному солнышку, опустившемуся до горизонта, поспал Ник от души. А у отдохнувшего человека настроение всегда поднимается. К тому же, мужчина увидел Элли, приближающуюся к нему. Восхитительная и улыбающаяся, она, видимо, собиралась его поднять, но немного опоздала.
- Проснулся, лежебока? Пошли, будешь принимать нашу работу.
Нечто похожее Ник и ожидал увидеть. Пещера в скале, вход без двери, окно без рамы и стекол. Вместо стола - здоровенный камень, такие же табуреты. Зато в деревянных тарелках лежали фрукты и дымилось вареное мясо.
После завтрака Ник ничего не ел, и голод напомнил о себе. Однако следовало умыться, а ничего напоминающего водопроводный кран на глаза не попалось.
Элли показывала постель:
- Смотри, они нашли растение, выделили и высушили волокна, сделали из них матрас, нетканые простыни и одеяло.
Если честно, в этом жилище Нику больше всего нравилась хозяйка, и восхищение мужчины предназначалось именно ей, а не слишком умелым изделиям бесплотных аборигенов.
- Есть унитаз, умывальник, ванна, - Элли продолжала знакомить напарника с жилищем.
Каменная сантехника по форме вполне напоминала обыкновенную, но Ник опять не обнаружил источников воды.
Элли опустила ладони в раковину и произнесла:
- Вода. Температура моего тела.
Из каменной стены на руки женщины забила струйка воды.
- Можешь умыться, - предложила Элли.
Ник догадывался, что с грязными руками его за стол не пустят, поэтому сполоснулся.
- Откуда водичка? - поинтересовался он после.
- За подачу воды отвечает один из жителей планеты.
- По-моему, не слишком прилично держать разумное существо в качестве водопроводного крана, - заметил Ник. - Им самим это нравится?
- Ты не понимаешь. Я предложила им новые задачи, которые их заинтересовали. Кажется, они были готовы визжать от восторга.
- Визжать - что это означает? - голос из ниоткуда послышался внезапно.
- Испускать волны в звуковом диапазоне, - нисколько не смутившись, ответила Элли.
Жуткий вой разорвал уютную тишину пещеры.
- Так? - поинтересовался невидимый собеседник.
- Чуть тише. Частота колебаний выше, - невозмутимо ответила Элли. - А вы не могли бы не вклиниваться в наш разговор?
- Ты можешь задать вопрос, когда захочешь, а мы - нет? Это неравноправное сотрудничество. Так нельзя.
Ник понял, что его ждет далеко не безмятежная жизнь.
- Они постоянно подслушивают нас? - спросил он у напарницы. - И подглядывают? А может, они еще и мысли читают?
- Нет, мы понимаем только ваши эмоции, - отозвались бесплотные обитатели планеты.
Ник поежился. Спать, есть, ходить в туалет, заниматься сексом - делать все это, зная, что за тобой наблюдают - вот что его ожидало.
- Камни не люди, - сказала Элли. - У них совсем другие понятия и представления.
Ник так и не понял: хотела напарница его утешить или просто объясняла причину, по которой мужчина не мог побыть в одиночестве ни секунды.
Несмотря на невозможность уединения и довольно скромное жилище, Элли радовалась. Действительно, причины для хорошего настроения имелись. Камни показали, что умеют не только разрушать. Сама пещера в скале уже значила немало. Одно дело - что-то распылить, а другое - придать камню нужную форму, обойдясь без мусора. Невидимки смогли сделать посуду из дерева, аккуратно умертвить какое-то животное и подвергнуть мясо термической обработке. На столе имелись фрукты, но в окрестностях вообще отсутствовали деревья и кусты. Это означало, что жители планеты могли перемещать предметы на большие расстояния.
- Отвернись! Или лучше погуляй! - распорядилась Элли. - Я приму ванну.
Они договорились, что будут спать в одной постели, но женщина все равно стеснялась.
Глава 2
Мужчине, лишенному секса в течение целого года, почти любая женщина покажется желанной. Элли, благодаря соблазненным охранникам, не испытывала подобного голода, но тоже не отбывала номер в постели.
Возможно, Ник временами торопился и был не слишком аккуратен, а Элли не выглядела умелой любовницей, но без взаимных комплиментов не обошлось.
- Из всех моих партнеров ты лучший любовник, - призналась бывшая мошенница.
- Ты даже в постели очень искренняя женщина, - ответил Ник. - Профессионалкам до тебя далеко.
Правда, напарница не сказала, что обычно работала одна, и из двоих партнеров она спала только с одним. Да и мужчин в жизни Элли было не слишком много. Ее больше увлекали хитроумные комбинации, придуманные для добычи денег.