Квартиру заполнила тишина. Лишь за окном порывистый ветер сорвал плохо прикрепленный плакат и поволок его по узкой темной улице, навстречу рассвету. Утро пробивалось сквозь серую городскую мглу.
Глава 1
- Алька! – знакомый голос заставил меня подавиться шаурмой, которую я тщательно жевала вот уже пять минут, чтоб оттянуть возвращение на работу, - ты здесь чего забыла?!
На спину опустилась тяжелая рука, в попытке избавить меня от удушливого кашля. Добрые, замечательные люди вокруг!
- И тебе привет, Кирилл, - недовольно ответила я, когда смогла нормально дышать и скинула руку-садистку со своей спины.
Парень казался веселым и обаятельным, как обычно. Он без спроса уселся напротив меня, сложил руки на стол, как примерный ученик и наклонился в мою сторону. Явно ожидал какой-то реакции. Не дождался, потому что я хмуро его разглядывала и тщательно жевала.
- Странно увидеть тебя в таком оживленном районе, - продолжил он менее радостно, - думал, ты обитаешь где-нибудь в более мрачных трущобах.
- Ты меня обидеть пытаешься, или комплимент делаешь? - я перестала жевать, наклонила голову набок и прищурилась.
Кирилл опасливо сглотнул, отодвинулся подальше и нервно улыбнулся.
- Неловко я пошутил, виноват, - сообщил парень. Он как-то побледнел от моего внимательного взгляда.
- Ладно, живи, - хмыкнула я и продолжила есть, - ты, сам-то, что здесь делаешь? Следишь за мной?
- Да ты что! У меня к этому нет способностей, - хохотнул парень, - меня в разведгруппу не взяли, слишком много шума произвожу. Я в атаке хорош.
- То есть тут ты… - я не окончила фразу, внимательно следя за выражением его лица.
- На практике, - улыбнулся Кирилл гордо, - а после - меня берут в тайную службу. Собираюсь в штурмовой отряд экзамены сдавать.
- Молодец, а чем это тебе грозит?
- Престиж, уважение и деревянные рублики на личный счет. Сама-то еще не думала, чем после колледжа займешься? – Кирилл озорно прищурился.
Вроде простой вопрос, а выбил меня из колеи. Я ни разу еще серьезно не задумывалась о будущем. После того, как меня выдернули из привычного мира в мир одаренных, ни разу. Сейчас шла вторая неделя каникул, и благостным расположением духа я не отличалась. А род мужской вообще вызывал неконтролируемое раздражение. И, как назло, работала я в основном с мужчинами.
Вдохнула-выдохнула. Сосчитала до десяти. Помогло. Спокойно пожала плечами и ответила парню, пока он сам не придумал ответ за меня:
- Не думала об этом. А что, есть большой выбор?
- Не поверишь! – глаза Кирилла загорелись. – Выбор огромен! Можешь стать известным артефактором, можешь пробиться в правительственную палату, сочинять законы для страны. Можешь пойти в тайную службу. У нее ведомств больше, чем у ваших силовых структур…
- А простой учительницей я стать не смогу? – поддела я парня.
- Сможешь, - Кирилл откровенно не понимал, почему я беру так низко, - только зачем?
- А зачем тебе вся эта мишура? Тайные службы, правительственные палаты...
- Ну… - парень нахмурил лоб, подбирая ответ, - это же круто…
- Ты еще скажи, что этого хотят все, - перебила я насмешливо.
- Ну, да.
В разговоре повисла неловкая пауза. Я хмуро жевала, Кирилл мялся, не зная, что предпринять. Вроде, уйти неудобно, и сидеть со мной напрягает.
- Может, пообедаешь, - нарушила я молчание, - здесь вкусная шаурма.
- Да я не голоден, - пожал плечами парень, - нас кормят в лагере.
- В лагере? – мои глаза округлились.
- Конечно! А как нас ещё размещать? – парень не понял моего удивления. - Оставить отряд на несколько недель в гостинице накладно, а любая квартира маловата для пятнадцати человек. Поэтому пока тепло . ночуем под звездным небом, в поле. Романтика! И внимания не привлекаем, опять же.
- А тут ты тогда что забыл? – я прищурилась.