- Что желает юная барышня?
Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и очень удивилась. За стойкой библиотекаря стоял низенький дедушка в старинном вышитом красными нитками кафтане. Ни длины кафтана, ни ног его я не видела из-за довольно высокой стойки. Дедушка едва плечом доходил до ее верха. Его белая борода казалась почти перламутровой в неярком свете, она уходила далеко вниз под край мебели. Голову старичка покрывала темно-коричневая шапка с замысловатыми геометрическими фигурами, выполненными позолоченной ниткой. А светло-карие, почти оранжевые, глаза светились неподдельным весельем в ореоле тысячи мелких морщинок.
- Здравствуйте, - еще раз поздоровалась я, с интересом продолжая разглядывать нового библиотекаря.
- И тебе не хворать, - усмехнулся он в шикарные белоснежные усы.
- Мне бы учебники, - протянула я, через силу отводя взгляд от этого чуда, чтобы не показаться невежливой.
Дедок, наверное, в этом году сменил Мегеру, видимо, она не только мне не по нраву оказалась.
- Имя-то свое скажи, девонька, и курс? – смешинки в его голосе стали более явными, - я-то хвор стал на очи, вижу плохо, признать сразу никого не получается.
- Аля я, Ворошилова, - отрапортовала я бодро, только отсалютовать не хватало, - второй курс. Основные направления некромантия и стихийная магия.
- Ааа, - погрозил сморщенным пальцем дедушка, - знаем тебя, проказница, все о тебе только и судачат в последнее время. Обожди маленько, сейчас я книги тебе отыщу.
И растворился, я даже возмутиться не успела и губы надуть. Я видела, как Прынцесса во время общения с нашими парнями вела себя именно так. Чаще, когда они делали не так, как ей надо.
Вот, Ворошилова, даже старики тебя знают! Как там говориться? Поработай на репутацию, а потом она на тебя отработает, да так, что мало не покажется.
- Вот, дитятко, - послышался старческий голос спустя пару мгновений, я даже погордиться за себя не успела, - проверь, все ли собрал, в последние годы все склероз мучает.
Я осторожно обогнула стойку и уставилась на стопку из толстенных книг. Да они издеваются! В этом учебном году книг оказалось явно больше штук на пять. И как их нести, опять пупок надрывать? Старичок стоял и улыбался в бороду, гордо выпятив грудь, будто землетрясение предотвратил, а не книги принес.
- Обалдеть, - вырвалось у меня.
- Тяжела ноша? – съехидничал дедушка, - не переживай, дитятко, Веник тебе в помощники пойдет.
Я в изумлении заморгала, здесь еще и веники оживляют и приручают?! Год проучилась, а о таком впервые слышу.
- Венька! – гаркнул зычным басом дедушка-одуванчик, отчего я чуть не села прямо там, у стойки, на пол, - подь сюды, негодник!
- Чего тебе, Тихон-Ворчун? – лениво промяукал материализовавшийся на ближайшем читальном столе огромный полосатый кот.
Он нехотя вылизывал свои передние лапы и умывал лицо, будто суровый взгляд дедка его совсем не трогает. Правда, кота выдавал едва заметно подрагивающий пушистый хвост.
- Венька, - погрозил дед пальцем говорящему коту, - я тебе пофамильярничаю, отнеси эти книги в комнату номер шесть на студенческий этаж.
- А чего я сразу? – прищурил зелено-желтые глаза котище, - крайний у вас, что-ли? Чего Потапа не послать?
- Не перечь, окаянный, - голос дедка подрагивал от еле сдерживаемой ярости, - ты постоянно везде ошиваешься без дела, да от работы хвостом виляешь. Взял книги, и работай!
- Подумаешь, - пробурчал Веня недовольно, - вечно я у вас бездельник, а как пыльные темницы чистить, так кроме меня никто и не вызовется, все духов неупокоенных боятся…
С этими словами котище исчез вместе с моими учебниками, а дедушка вновь добродушно улыбнулся. Только я стояла с разинутым ртом и не могла прийти в себя от испытанного шока. Кот говорил! Кот, мать его за ногу, размером с крупного волкодава, говорил вполне себе человеческим языком!
- Чего застыла, Аленька? – усмехнулся старичок, подходя ко мне ближе, - али домового впервые узрела воочию?
- Это домовой был?! – просипела я, тут же откашливаясь.