Галл открыл перед Ро дверь в царство спертого воздуха и паршивой музыки.
— Это только начало.
Роуан потренировалась в спортзале, заглянула в штаб, нашла свое имя — четвертая в первой бригаде — в расписании на доске объявлений. Еще есть время пробежаться и что-нибудь пожевать. Она подтянула замок молнии теплой куртки под самый подбородок и вышла в утреннюю прохладу, помахала рукой в ответ на приветствие одного из механиков и зашагала к беговой дорожке. Снаряжение проверено и перепроверено. Если взвоет пожарная сирена, у нее все готово.
Если же ничего не случится…
Если ничего не случится, дело, как всегда, найдется. Ремонт снаряжения, тренировки. Но главное, она в полной боевой готовности и с нетерпением ждет первого в сезоне прыжка в лесной пожар.
Погода чудесная. В прозрачном голубом небе ни облачка. На базе царит обычное весеннее оживление. Вспомогательный персонал моет и отлаживает транспорт, в учебной зоне копошатся парашютисты. После вчерашнего кутежа многие еле шевелятся, но разминка и свежий воздух быстро приведут всех в норму.
Ро издали узнала Галливера не столько по фигуре, сколько по легкому красивому бегу. Да, действительно, Скороход. И не скажешь, что накануне парень наливался текилой и махал кулаками в пьяной драке. Остается только восхищаться.
Приблизившись, Ро заметила, что, несмотря на холод, Галл здорово вспотел. На вылинявшей серой футболке проступили темные пятна. И это вызвало невольное восхищение. Ро нравились мужчины, которые не щадили себя, не признавали ограничений даже в своем собственном мире.
Хотя Ро уже разогрелась, она сделала несколько упражнений на растяжку и стянула куртку точно в тот момент, когда Галл поравнялся с ней.
— Сколько уже пробежал?
Чтобы не сбить дыхание, он молча поднял два пальца.
— Нацелился на три? — Когда он кивнул, Ро подумала: неужели он сможет сохранять этот убийственный темп еще целую милю? — Я тоже. Беги, Молния, я за тобой не поспею.
Ро приотстала, нашла удобный для себя ритм. Она любила бегать, очень любила, но если бы могла развивать такую скорость, как Галл, ее любовь превратилась бы в обожание… Вскоре она забыла о нем, настроившись на свои ощущения, на ритмичное шлепанье кроссовок по дорожке. Ей не хотелось ни о чем думать, но в голове роились обрывочные мысли.
Все ли она собрала? Сможет ли выкроить время на подгонку рюкзаков в швейной мастерской? Зачем Дженис красит ногти на ногах, если никто их не видит? Ро вспомнила избитого Доби, поцелуй Галла и словно наяву почувствовала, как его зубы царапнули ее нижнюю губу… Ой, надо позвонить отцу. Она в дежурной смене и не сможет навестить его… Три подонка, набросившиеся на маленького парня, и Галл, надравший им задницы, несмотря на их численное превосходство. И задница самого Галла. Между прочим, отличная задница.
Пожалуй, следует переключиться, подумала Ро, пробежав первую милю. Хотя, черт побери, классная задница. И от одних мыслей никому хуже не будет.
Что ей — всем им — сейчас необходимо, так это рев пожарной сирены. Тогда не останется времени на дурацкие фантазии и мысли о парне, с которым она связана общим делом.
Очень жаль, что он не встретился ей зимой, хотя как бы это могло случиться, если он живет в Калифорнии? Ну, предположим, в праздники она заглянула в его галерею. Испытала бы она тот же трепет, если бы столкнулась с Галлом на дорожке боулинга или у игрового автомата со «Смертельной битвой»?
Трудно сказать.
Разумеется, он выглядел бы так же классно, но сумел бы он поразить ее, если бы она смотрела в его зеленые глаза, покупая у него жетоны для видеоигры?
Возможно, отчасти их взаимное влечение обусловлено сложившимися обстоятельствами — изнурительные тренировки, азарт, осознание того, что лишь немногие способны пройти жесткий отбор и попасть в команду?
Хм! Разве не по этой причине она избегает сексуальных или романтических отношений с пожарными? Как можно доверять своим чувствам, когда в крови кипит адреналин? И что делать с этими чувствами, когда и если — главное все-таки когда — поймешь, что совершила ошибку? Ведь придется и дальше работать с человеком, с которым спала и больше не спишь, доверять ему свою жизнь. Одного или обоих это будет злить до смерти.
Гораздо разумнее закрутить необременительный романчик пусть даже с парнем, который продает жетоны в галерее игровых автоматов, а потом вернуться к делу всей своей жизни.
В начале третьей мили Ро разогналась, затем перешла на бег трусцой… и удивленно вскинула брови, когда с ней поравнялся Галл.