– Да что ты меня всё шутками, да прибаутками кормишь! – продолжал гневаться помещик. – Я тебе девку не на посмешище и поруганье отдаю! Отцу её обещал – жизнь сытую Любке сохранить! – на этих словах он резко развернулся и пошёл в другой угол кабинета. Бережно снял с полочки икону с изображением Богородицы и торжественно предстал перед господином Кёллером:
– Клянись! Клянись, вражина, на иконе русской – не принесёшь девке вреда какого!
– Ох, Иван, Душа добрый твой! – растерялся купец. – Обещаю, обещаю беречь твой Льюбка, не трону… – поспешил он заверить.
– То – то же! – немого успокоился Иван Савельевич. – Петруша почивать проводит… – и не прощаясь, мужчина поспешно покинул стены кабинета.
– Russischen Narr (русский дурак)! – недовольно проворчал вслед немец.
*****
Леонид Борисович нажал кнопку выключателя. В прихожей зажёгся свет.
– Маруся, кис – кис – кис! Понятно, обиделась… – разуваясь, бормотал он себе под нос.
Такое бывало, когда доктор задерживался с работы и приходил поздно, кошка не выходила его встречать.
– Маруся, ты где?! – мужчина заглянул в гостиную.
Животное, свернувшись клубочком, лежало на кресле и преднамеренно не реагировало на голос хозяина.
– Девочка моя, ну не обижайся, – он взял кошку на руки, – пойдём на кухню, я тебе колбаски вкусной принёс… – и погладив любимицу по спинке, чуть взъерошив её мягкую шёрстку, ласково почесал за ушком, потом за вторым.
После таких манипуляций, кошка благодарно замурчала, подняла голову и укоризненно посмотрела.
– Не испепеляй меня своим гневным взглядом! Виноват, задержался, строгая ты моя…
На кухне Маруська прямиком направилась к чашке с едой, она была пустая.
– Сейчас, сейчас кушать будешь! – засуетился Леонид Борисович и стал быстро нарезать мелкими ломтиками дорогую и аппетитную «Телячью» колбасу, заблаговременно купленную в местном гастрономе. Он – то знал, как растопить Маруськино сердце – всего двести грамм «Телячьей» и ты прощён!
Три года назад.
В то утро, доктор, как всегда, опаздывал на работу. Выскочив из квартиры и не глядя, вставив ключ в замочную скважину, только хотел провернуть его, чтобы закрыть дверь, как за спиной, кто – то жалобно мяукнул. Он обернулся – на лестничной площадке сидел маленький котёнок. Шерсть его была чёрного цвета, словно уголь, ни одного светлого пятнышка. Котёнок жалобно смотрел на человека, как будто хотел сказать: «Мне холодно, голодно и страшно – приюти меня!»
– За что же тебя выбросили, такого кроху? – Леонид Борисович взял животинку на руки. – Подозреваю, что за цвет твой ведьминский! Не всем, нравятся чёрные коты, – он погладил малыша по спинке, – чего ж мне делать – то с тобой, прикажешь?! Сейчас посмотрю, что в холодильнике имеется…
Холодильник радушно предложил половинку батона, два сырых яйца и небольшой кусок телячьей колбасы.
– Извини, брат, только магазинные субпродукты… – на небольшом, плоском блюдечке, мужчина вынес в коридор мелко порезанную колбаску.
Подкидыш жадно набросился на еду. Вечером, вернувшись с работы, Леонид Борисович застал такую картину – на коврике, у входной двери, свернувшись клубочком сладко спал всё тот же котёнок, рядом стояло пустое блюдечко. Пришлось взять его домой и дать имя Васька. Какой только колбасой, какими только отборными сосисками и деликатесами из зоомагазина, не потчевал хозяин, кот упрямо предпочитал только «Телячью»! Правда, через полгода оказалось, что Васька совсем не Васька, а особь женского пола.
– Вот так сюрприз, – удивился доктор, заметив на ковре небольшие пятнышки крови, – да ты никак, дама?!
Животное внимательно и удивлённо посмотрело в глаза, как бы говоря: «А я устала намекать тебе об этом!»
– Быть тебе Маруськой!
Маруська разбавляла его холостяцкие будни. С женой, он развёлся в сорок пять лет, и с тех пор жил один. Единственная дочка Анютка, покинула страну и переехала на ПМЖ в Америку, общались только по скайпу. А с Маруськой можно было разговаривать ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС, вживую. Кошкой она была очень умной и тонко чувствующей настроение хозяина. Если он приходил уставший, ложилась ему на грудь и ласково мурлыкала, как будто пела песню на каком – то своём языке. Через полчаса, усталость, как рукой снимало.
Если поднималось давление и болела голова, Маруська укладывалась на подушку, рядом с Леонидом Борисовичем, и начинала вылизывать своим шершавым языком, его лоб и щёки.