Меган улыбнулась комплименту прежде, чем мысли вернулись к предстоящему вечеру.
— Хорошо… я полагаю, мы должны ехать, — сказала девушка, посмотрев на часы. Последняя вещь, которую она хотела бы сделать, так это опоздать.
Они приехали ровно в пять вечера, и Роза открыла им дверь и предложила войти.
— Мама, это Меган. Меган, это — моя мать, Роза, — улыбаясь, сказала Тони, незаметно наблюдая за матерью.
— Привет, — произнесла Меган и улыбнулась. Глядя на мать любимой, она увидела семейное сходство. Голубые глаза и темные волосы, но на этом сходство заканчивалось. У Тони были высокие скулы, более полные губы и небольшой нос. И всё же Роза, по-своему, была весьма привлекательной.
— Привет Меган, — Роза улыбнулась гостье. Она осмотрела красивую женщину со светлыми волосами и мягкими ореховыми глазами. Небольшого роста, стройная, и с тёплой улыбкой на лице.
— Почему бы Вам не найти себе место? Обед будет готов минут через пятнадцать.
— Нужна помощь? — спросила Тони.
— Нет. У меня всё под контролем. Вы обе хотите что-нибудь выпить, пока ждете? — спросила Роза.
— Нет, спасибо, — сказала Меган, синхронно с «Нет, спасибо» от Тони.
Роза вернулась на кухню, оставив гостей развлекаться одних в течение нескольких минут.
— У тебя симпатичная мама, — произнесла девушка. Тони улыбнулась:
— Я тоже так думаю, но я ведь немного предвзята.
Женщина заметила, как руки любимой сжимают колени. Положив ладонь на Меган, она сказала:
— Эй, расслабься.
Меган улыбнулась своему партнеру.
— Я постараюсь. Я просто немного нервничаю, — ответила она, и подумала: «Да уж… попробуй тут не нервничать».
— Не нужно волноваться, — успокоительно сказала Тони. Она была удивлена тем, насколько комфортно ей было. Это казалось правильным, быть здесь, в доме своей матери, со своим партнером. Несколько месяцев назад, если бы кто-то сказал, что когда-нибудь это будет возможно, то она отмахнулась бы от этого, смеясь. Жизнь странная штука, тихо признала она. Но, на этот раз, в хорошем смысле.
Меган оглядела гостиную. Она была украшена просто, но было тепло и уютно. Мебель старая, но о ней хорошо заботились. Были небольшие безделушки в застекленной витрине на стене. На полке, в другом конце комнаты стояли три фотографии. Сосредоточившись на них, Меган признала в подростке Тони и двух мальчиков. Понятно, что они должны быть братьями Тони. Все трое очень отличались по внешности, и всё же фамильное сходство было очевидно.
Роза хлопотала на кухне. Вынув лазанью из духовки, она разместила её на столе на плитках. Она заранее накрыла стол и приготовила салат, с нетерпением ожидая встречу со своей дочерью и её подругой. Вынув пару бутылок соуса для салата, она крикнула: — Всё готово, — ожидая своих гостей, чтобы присоединиться к ним за столом.
— Выглядит хорошо, — сказала Меган, улыбаясь Розе.
— Верно, — согласилась Тони.
— Спасибо, — ответила Роза. Направив своё внимание на Меган, она спросила:
— Тони рассказала мне, что ты помощник коронера в Кливленде. Как ты заинтересовалась таким направлением работы?
— Один из моих одноклассников был убит, когда я была в колледже. Именно тогда я решила, что хочу внести свой вклад, чтобы помочь остановить бессмысленное насилие. Я чувствовала, что могу сделать это в судебной медицине.
Роза слушала Меган и слышала страсть в её голосе, когда она говорила о своей работе. Было очевидно, что у неё доброе сердце. Только она казалась несколько молодой для такой работы.
— Ты из большой семьи?
— Ну… у меня две сестры и один брат. Хотя, я никогда не думала о нашей семье, как о большой.
— Они, должно быть, очень впечатлены, что имеют сестру, которая является доктором, — прокомментировала Роза.
Меган покраснела. — Нет, не совсем. Чарльз адвокат, так же, как папа, у Эшли — СРА, у Тейлор МВА.
Тони посмотрела на свою любимую и сказала:
— Я думаю, что Меган скромничает. Она обнаружила, как серийный маньяк убивал своих жертв. Никто другой не смог разобраться с этим.
Меган подумала: «я убью её» и, смотря на Розу произнесла:
— Вашей дочери приписали раскрытие этого дела, и она попала на первые полосы газет.
— Ты тоже, — парировала Тони.
Роза переводила взгляд с одной на другую и начала посмеиваться. Было так давно, когда молодежь была вокруг. Она чувствовала себя прекрасно.