- Ты же меня не убьешь больше одного раза? Отсоси, упырь!
Тренмар прыгнул, и пилот едва сдержал стон: в шею словно воткнули раскаленный стержень. Послышалось отвратительное бульканье и причмокивание: вампир жадно хлебал. Интересно, чем он так аппетитно лакомится? Перед глазами замелькали черные точки. Вдруг Тренмар закашлялся, схватился за живот и замер. Его скрутило. Дракул повалился на бок, фонтаном извергая изо рта блестящую багровую жижу.
Кларенс сумел освободить руки. Он нащупал в кармане боевой разрядник и участливо посмотрел на жалобно стонущего вампира.
- Ты... не... человек... - прохрипел Тренмар и выхватил из наплечной кобуры пистолет.
Время остановилось. Воздух стал плотным, как патока. В полной тишине Кларенс медленно повалился на бок вместе со стулом, одновременно нажимая на кнопку разрядника. Промелькнувшая пуля блеснула в луче света. Фиолетовая молния прочертила смертоносный зигзаг, и мир оттаял. В уши ударил невыносимый грохот. Ноздри защекотал отвратительный смрад, перед глазами поплыли цветные круги. От Тренмара осталась почерневшее, бесформенное тело.
- И если ты поддашься зову тайного желания, твои мечты станут явью, но душа сгорит в огне! - продекламировал Кларенс и скривился. Шею саднило, за шиворот ручьем стекала мокрая теплая кровь. Хантер зажал две, к счастью, небольшие, но глубокие раны пальцами и окончательно распутал веревки. Достал из сумки аптечку, приложил к шее и застонал: медицинский клей - довольно болезненная штука. Зато практически мгновенно останавливает любое кровотечение.
Обугленный "труп" на полу зашевелился и захрипел. Комнату наполнило омерзительное шуршание. Обгорелая плоть начала отваливаться кусками, на ее месте постепенно нарастало новое мясо. Кларенс мстительно ткнул Тренмара бронированным носком ботинка, и вампир исторг мучительный вопль.
Внезапно дверь распахнулась и в комнату влетела Шейла с импульсной винтовкой наперевес. Она посмотрела на пилота, ее карие глаза округлились. Ствол оружия не шелохнулся.
- Что они с тобой сделали? Ты похож на мясника!
- Хорошо, что не на чудака на букву "му", - огрызнулся Кларенс. - А ты откуда явилась, не запылилась? Я думал идти тебе на выручку.
- Ха! Я и сама способна за себя постоять. Они здесь просто сосунки!
- В прямом смысле слова. Меня тяпнул вампир. Надеюсь, у меня не будет бешенства.
- Не знаю... - неуверенно сказала Шейла. - Я видела только обычных людей. Мне даже стрелять не пришлось, я просто вырубала их прикладом. Их рукопашная подготовка сосет и причмокивает.
- Забудь вообще это слово! - заорал Кларенс. - Из меня едва не выпили кровь! Ладно. Я уверен, этот шлимазл строго-настрого приказал своим миньонам не входить сюда, что бы ни случилось. Так что нам остается только ждать, пока он не очухается.
Хантер указал на вампира, который корчился на полу, покрываясь розовой молодой кожей. Наконец, абсолютно голый Тренмар, шатаясь и кряхтя, поднялся на ноги.
- Время восстановления сорок девять минут, - глянув на часы, объявил пилот. - Вы готовы к боли? Вы готовы к страданиям? Тогда мы начинаем игру "Бегущий человек"!
Кларенс поднял разрядник. Дракул заслонился рукой и отступил на шаг.
- Ты - грязный садист! - прохрипел Тренмар.
- Ух ты, Шейла! - отозвался Хантер. - Меня обозвали садистом! И кто? Вампир! Я делаю успехи! Дружок, если не хочешь участвовать в шоу, ты должен доставить меня к самому высокому начальству, которое у тебя есть.
- Я могу хотя бы одеться? - спросил вампир.
- Еще чего! Прямо так и пойдешь. Шучу, шучу.
Чуткая Шейла распахнула дверь и швырнула к ногам Тренмара золотоволосую красотку. Та широко раскрыла глаза и уставилась на десантников.
- Кто вы? - на ее кукольном личике отразился испуг.
- На нас написано. Нашивки на форме прочитать не можешь? Сочувствую, - ответил Кларенс. - А тебя как звать, клыкастое создание?
- Я - Зарина, - пролепетала вампирша. - Средняя невеста Тренмара.
- Здравствуйте, Зарина Люизитовна, - ухмыльнулся Хантер. - Приглашаю Вас на прогулку. И если хоть кто-нибудь рыпнется, обещаю, будет очень больно. Жених не даст мне соврать. Он уже ощутил мою доброту и ласку на собственной шкуре.
Хантер выстроил всех в ряд. Первой шла Зарина, прикрывая вопиющую наготу Тренмара. За ним, морщась от боли в шее, шагал Кларенс с разрядником. Замыкала странную процессию готовая в любой момент нажать на спуск Шейла. Пройдя несколькими коридорами, группа вошла в большую комнату. Огромная кровать, украшенный орнаментами мягкий ковер, резные деревянные шкафы и комоды - все просто дышало неимоверной, можно сказать, избыточной роскошью.
- С Вашего позволения, я оденусь? - Тренмар направился к гардеробу.
- Стоп! - крикнул Кларенс. - Зарина Люизитовна, пожалуйста, возьмите одежду и передайте жениху. А я пока поваляюсь.
Сопровождаемый взглядом трех пар изумленных глаз, пилот прямо в форме и ботинках плюхнулся на кровать.
- Отпадное ложе! - сказал он. - Шейла, на таком неплохо покувыркаться, да?
Десантница одарила Кларенса ледяным взглядом.
- И вид отсюда неплохой, - пояснил пилот. - Удобно держать на прицеле нашу сладкую парочку. В шкафу вполне может найтись потайной выход. А там ищи-свищи нашего зубастого друга.
Вампир надел брюки и рубашку. Он выдвинул ящик секретера и сказал:
- Мне надо подкрепиться после... восстановления, - и жадно выпил содержимое большой склянки.
- А мне так и не предложил. Вот гад, - обиженно сказал пилот, вытащил из походной сумки флягу и отхлебнул питательную смесь. Черные мушки в глазах пропали, руки и ноги снова налились силой.
Теперь Кларенс поставил дракула во главе группы. Он прошел очередными коридорами, спустился по лестнице и открыл дверь в небольшую комнату.
- Это телепорт, - сказал Тренмар. - Заходите.
- Только после Вас, - ответил пилот. - Шейла, выруби дамочку. Она нам более ни к чему. Надеюсь, у нее есть что сотрясать.
Десантница двинула прикладом, и Зарина мешком свалилась на пол. Тренмар равнодушно посмотрел на невесту и прошел в помещение. Вампир что-то пробормотал, помещение на долю секунды залил яркий свет. Стены раздвинулись, и Хантер с Шейлой очутились в мрачном круглом зале, освещенном чадящими жаровнями и факелами на стенах. Арена?
- Керзандер! Убей их! - закричал Тренмар. Кларенс нажал на кнопку разрядника, сверкнула искра, и вампир во второй раз за день превратился в обгорелый труп.
На середину арены метнулся коренастый тип - настоящий богатырь. В его руке блеснул двухметровый меч. Шейла вскинула автоматическую винтовку, прогремела очередь. Бронебойные пули выбили кровавые фонтанчики, но Керзандер, казалось, этого не заметил. Он занес над головой меч. Шейла выставила вперед винтовку и приготовилась принять удар.
- Нет! В сторону! - закричал Кларенс, и десантница прыгнула. Чудовищное лезвие со звоном высекло из каменного пола сноп искр.