— Рыжая, рыжая, рыжая… А потом, став старше, ты из феи превратилась в дерзкую ведьмочку. — Усмехнулся он, с интересом наблюдая, как краска сходит с ее лица. — Я вижу яркие огни… жуткие декорации из бумаги и блестящей мишуры… Хэллоуин?
Вивьен испуганно прикусила губу. Неужели он действительно видит? Хэллоуин был так недавно, всего месяц назад. На этот праздник она нарядилось ведьмой. Надела корсет, подчеркнувший узкую талию и высокую грудь, дополнила его юбкой длинной сзади и очень короткой спереди… чтобы было видно сильные изящные ноги танцовщицы.
— И вот, ты улыбаешься, кружишься в танце… Нет! Тебя кружит юноша… светлые волосы, добрые глаза. Его руки на твоей талии и тебе это нравится…
Голос мужчины вдруг стал жёстче, и девушка испуганно обхватила себя руками.
— Его губы на твоих губах, и он шепчет ими твое имя… Вив… Вивьен, пожалуйста, позволь мне…
— Откуда вы… Нет! Хватит!
Девушка крикнула это так громко, что у нее самой заложило уши. Мужчина же расхохотался.
— Ах, Вивьен… Хорошая умная девочка. Ты знаешь, когда остановить, а когда позволить больше, да?
— Кто вы такой?!
— Кто я? Меня зовут Дэрэк. Я… Землевладелец.
— Вы… — Вив вдруг осмелела. Ей захотелось показать этому наглецу его место! Точнее доказать, что она не станет послушно занимать то место жертвы, которое он так легко ей отвёл. — Вы хотели сказать — работорговец? Но вы ошиблись. Я — не товар! Мой дядя влиятельный человек! Он все силы положит на то, чтобы найти меня!
— Да? — притворно изумился Дэрэк и игриво прищурился, точно сытый кот, поймавший в лапы забавную мышку. — И как же зовут этого влиятельного господина?
— Элиот Смит!
Дэрэк беспечно расхохотался.
— Так вот оно что? И, дай-ка угадаю… Тебя он прислал сюда взамен своей дочери?
Вив вздрогнула, как от пощечины, услышав это. Ведь что он вообще такое несет?!
— Как интересно… И как замечательно! Но что же мне теперь делать? Наказать его… Или одарить?
— О чем вы? — с дрожью в голосе спросила Вивьен, чувствуя, как слезы комом подступают к ее горлу, потому что одна только мысль о том, что этот страшный человек может быть прав и все происходящее с ней подстроил ее дядя… Она уничтожала ее изнутри.
— А ты еще не поняла, сладкая? Твой дядя продал тебя. Отдал на откуп, в обмен на свою родную дочь, ведь именно она должна была стоять здесь, на твоем месте.
Глава 5
— Он не мог… Дядя никогда бы со мной так не поступил! — воскликнула Вивьен, скорее пытаясь убедить в этом себя, чем его.
Дэрэк снисходительно улыбнулся ей, заставив сделать еще один шаг назад. К двери. Теперь до нее оставалось совсем немного.
— Вы специально так говорите, вы все врете!
— Да? — изумился мужчина и эта издевательская улыбочка не сходила с его губ. — И зачем бы я стал это делать? Ну-ка, просвети меня, Вивьен…
От того, как он произнес ее полное имя, у Вив мурашки побежали по коже и в груди запекло от какого-то незнакомого раньше, пьянящего чувства.
Словно Вивьен выпила какой-то горячий напиток с пряными специями, и он тут же принялся согревать ее тело, струясь по венам.
Девушка набрала полную грудь воздуха и сжала кулаки, для смелости, чтобы ответить, но вместо этого гордо выпрямилась и громко спросила:
— Просто ответьте — что вам нужно от меня? Хватит играть со мной и запугивать.
Дэрэк рассмеялся своим низким раскатистым голосом и пошел к ней навстречу, не сводя с Вив своих странных светящихся глаз. Девушка же попятилась назад.
— Значит твой добрый дядюшка ко всему прочему скрывал от тебя правду? Ну, конечно… К чему жертвовать единственной дочерью, если можно откупиться никому не нужной племянницей.
— Перестаньте! Вы не знаете его. Вы не знаете ничего! Он не бросил меня после смерти родителей, он вырастил меня, хотя мог оставить в детском доме и просто забыть о моем существовании. Но он не сделал этого!
— И снова вопрос — добрая маленькая птичка, не видящая зла… или просто глупая?
— Хватит! Я больше не хочу слышать от вас ни слова!
Дэрэк рассмеялся громче прежнего и спросил, по-кошачьи прищурившись:
— А чего же ты хочешь, маленькая птичка?
— Уйти, — смело сказала Вивьен и сжала губы, готовясь к новой порции шуток в свою сторону.
— Так иди, — вдруг спокойно ответил хозяин дома, махнув в сторону двери, до которой девушке остался всего шаг.
Чувствуя в этом подвох, но не захотев отказываться от возможности, Вив шагнула к выходу и даже успела дернуть вниз тяжелую медную ручку, но…
В следующий же миг девушка оказалась зажата между дверью и огромным мужчиной, нависшим над ней. Он прижал руки к двери по обе стороны от ее головы, не оставив места для маневра. Вивьен вздрогнула, почувствовав, как он губами коснулся ее затылка… и шумно вдохнул запах ее волос.