Почему же, я не решаюсь обернуться и увидеть порог собственного дома?
Что-то останавливает меня, удерживает от этого поступка, но я всё-таки превозмогаю сопротивление и…
На моих плечах сжимаются чьи-то ладони. Тепло и знакомо дыхание щекочет кожу. Но когда я пытаюсь инстинктивно прикрыть шею от этой щекотки, чувствую, как тяжелеют руки.
— Беглянка, — больше насмешливо недели осуждающе шепчет Смерть. — Не надоело?
— Нет, — мой голос едва слышен мне самой. — Позволь мне остаться здесь.
— Думаешь, Он хотел бы этого?
Хотела бы я ответить утвердительно, но вдруг почувствовала лёгкий укол совести.
«Этот день не последний такой. Будут и ещё, светлее и ярче. Дни, когда не нужно будет отводить взгляд. Веришь?» — когда-то сказал Он.
Да, я знала, что придёт время и всё встанет на свои места. Ещё слишком рано. Только…
— Мне страшно, — признаюсь я, прикрывая глаза.
— Не бойся. Просто помни, что у всего есть свой Смысл. Особенно в Пути, который ты выбрала, — говорит Смерть, после чего, выдержав паузу, добавляет: — И хватит убегать.
Сложно поверить в то, что Смерть так настойчиво пытается вернуть меня обратно. Туда, откуда ему положено забирать. Понимает ведь, как я не хочу возвращаться в тот иллюзорный, будто нелепое сновидение, мир, где потерять себя гораздо проще, чем найти. Только в этом, видимо, тоже есть Смысл.
Стоит лишь поверить в это снова, как сознание растворяется в темноте, где опять слышится тот самый голос. Всех слов не разобрать, но кажется, надо мной снова глумятся и отчитывают. Лишь одно в этом бормотании я различаю с особой чёткостью — меня собираются оставить здесь одну.
Но попытка остановить своего мучителя оборачивается кошмаром — от света слезятся глаза, мешая что-либо рассмотреть, и тело болит так, словно по нему катком проехали. Вдобавок ко всему, меня добивает осознание того, что дышать сама я тоже не могу, потому как в горле стоит какая-то трубка. Пожалуй, это было одно из самых ужасных ощущений, что мне довелось испытать. Обезумев от страха, я пытаюсь делать судорожные вдохи, но вместо этого только бестолково мечусь, не осознавая происходящего…
До меня доносятся чьи-то недоумённые и взволнованные возгласы, но я не придаю им значения, неистово желая выдрать чёртову штуковину из своего горла.
И только спустя несколько мучительно долгих минут, я оказываюсь в больничной палате. Люди в белых халатах меня спрашивают о чём-то, суетятся. Я вяло отвечала им, пребывая в растерянности и ощущая накатывающее внутреннее оцепенение. Тело словно ватное и всё, что я хочу — закрыть глаза, попытаться почувствовать, позвать.
Когда мне всё-таки удаётся добиться своего, я с ужасом понимаю, что ничего не чувствую. Будто эта странная анестезия проросла холодными корнями в саму мою суть. Только воспалённые глаза жжёт, да сводит исцарапанное трубкой горло. Сердце тяжело и больно бьётся в груди, сдавленное ледяными тисками.
И даже сейчас я помню — в жизни случаются моменты, когда кажется, что всё безнадёжно и может быть хуже… Помню, но в таких ситуациях есть место и для сомнения пугающего своей реальностью. Снова так холодно. И так чётко. Только даже это ощущение, способен развеять лишь один ответ, на вопрос, который я так боюсь задать.
Ты ещё здесь?
Всё ещё не решаюсь по-настоящему позвать, но вместе с этой неуверенностью во мне медленно набирает силу отчаянная решимость. Ведь всё это — уже пройденный урок.
И если вдруг ответом будет тишина, как многим прежде до меня, взывающим к своим богам, ангелам или демонам, покинувшим и предавшим, я не стану кричать об этом всему миру и не прошепчу, едва оставшись с кем-то наедине.
Всё потому что никто не способен предать нас больше, чем мы сами. Чего стоим мы, сломленные и сами не пожелавшие подняться с колен?..
Молчание. Белый ровный свет и робкий росток тепла внутри.
Я ещё здесь…
Комментарий к Я ещё здесь
Песня в эпиграфе, возможно, не слишком походит к этой части в целом, но почему-то мне часто вспоминается именно она, когда я думаю обо всём этом. Пишу чёрным. Здесь вообще много чёрно-белого. Может быть, кто-то вспомнит картинку в чёрных красках с разрушенным городом и парой - девушкой и тёмным ангелом, и тогда станет яснее, почему она мне так нравилась всегда.
========== К свету ==========
Огонь и лёд, полынь и мёд. Стремнину рвёт водоворот.
Харон встречающий рассвет. Не пей воды забвенья…
Не смей быть тенью, стань порогом, стань огнём,
Не оставайся тростником на берегу реки…
«Ты должен плыть» — Йовин
Сквозь закрытые веки проникал золотистый свет, а тепло исходившее от него можно было сравнить с любящими объятиями. И пробуждаясь ото сна, я не сразу осознала происходящее и далеко не сразу вспомнила о том, когда ощущала нечто подобное.
Приоткрыв глаза и немного повернув голову, я увидела молодую красивую женщину, своим обликом больше напоминающую добрую богиню или святую. И, пожалуй, нет на этом свете ни одного художника, способного запечатлеть её образ и передать эти совершенные черты. Лицо без единого изъяна с большими карими глазами, которые, казалось бы, сами по себе излучали тепло понимания и любви, губы слегка изогнутые в печальной улыбке, тёмные волнистые волосы, аккуратно убранные под полупрозрачную накидку, с вышитым на ней орнаментом из золотистых цветов и птиц.
Госпожа Голубка.
Любого мог ввести в заблуждение этот прекрасный образ и подозреваю, что многие были бы рады обмануться. Только я уже знала правду и даже сейчас понимала, кем на самом деле является моя посетительница.
В отличие от того, кого я только привыкла называть Локи, она являлась настоящим трикстером и однажды став моим духом-хранителем, пыталась убедить меня в том, что ему нельзя верить. И пусть я до сих пор не знала точно, для чего ей это было нужно, но дала себе слово впредь вести себя с ней осторожнее.
— Пришла сказать, что наша связь с Локи привела меня на больничную койку? — нашла в себе силы поинтересоваться я.
Она улыбнулась шире, слегка обнажая белоснежные зубы.
— Я только хочу немного помочь, — ответила она.
— Но знак твоего покровительства… — начала я, прекрасно помня тот момент, когда исчезли с моей руки маленькие чёрные птички.
— Его нет, но это и не важно, — с легкомысленным видом откликнулась Голубка.
Меня это напротив сильно насторожило. Ну, не верила я в то, что кто-то будет делать для меня просто так, и уж точно не хотела потом слушать предупреждения о том, как опасен Локи.
Уловив мой настрой, Голубка стала серьёзнее и вздохнув, вдруг сказала:
— Можешь мне не верить, но ты мне нравишься, и видеть тебя в таком состоянии мне неприятно. Вот скажи, зачем приняла весь удар на себя?
Неожиданный переход с одной темы на другую, немного сбил меня с толку, и я даже не нашлась, что ей на это ответить. Впрочем, она сделала это за меня.
— Ты посчитала, что жизнь этого мужчины важнее твоей собственной. А ещё тебе думается, что так ты быстрее окажешься рядом с тем, кого считаешь своим богом. Только почему-то ты даже не задумываешься о том, что берегут тебя и удерживают в этом мире не просто так, — она замолчала и поглядела на меня испытующим взглядом.
— Я думала об этом и не раз. Но…
— Ты не видишь смысла, — подсказала Голубка.
— Да, — выдохнула я, прикрыв глаза.
Я старалась не помнить плохого, и старалась гнать дурные мысли прочь, сжигая губительное отчаяние в огне надежды. На то, что ничего не напрасно. Только моя бывшая покровительница права — я не могла достаточно чётко увидеть перед собой цель. Никогда не знала, чем завершится мой земной путь.
Ощутимое даже на физическом уровне прикосновение к своей щеке, заставило меня снова открыть глаза. Рядом уже никого не было, но до меня донёсся тихий голос:
— Попробуй просто верить.