Нет, теперь мне кажется, я готова пойти на что угодно, лишь бы остаться с ним рядом навечно и не расставаться больше никогда, забывая одиночество бесконечной вереницы лет, навязанные предназначения и голоса богов.
Мне вновь нужна моя свобода и Память. Мне нужен Он. Без всяких ограничений и правил.
Только не мне решать…
— Нет, это не так должно быть, — выдыхает он в мои губы, сам не спеша отпускать. — Я не хочу, чтобы ты погибла в моих объятиях.
Должно быть ужасно глупо чувствовать обиду, но сейчас я её ощущаю, и на всё разом. На судьбу, на мир, на себя. А ещё я чувствую себя бессильной, и мне хочется изменить это, поступив по-своему.
— Я не погибну, — упрямо возражаю я, но Эл лишь грустно усмехается.
— Мы не можем позволить себе так рисковать. К тому же, я с тобой, никуда не денусь, и терпения мне не занимать. Я обязательно дождусь положенного времени, — проговорил он, ласково поглаживая меня по плечу, отмеченным его знаком. Бабочка, символ бесконечности или древняя руна?
Отголоски истины есть во всём этом, но важнее всего сама наша связь. И я знаю — он говорит правду, нам просто невозможно потерять друг друга по-настоящему… но остановиться в шаге от исполнения самого заветного желания так сложно. Мало кому под силу справиться с искушением, но Элигор никогда не входил в число слабых духом.
Определённо, в умении ждать и держать себя в руках, ему можно было только позавидовать. Ведь он совершенно целенаправленно подталкивал меня к импровизированной постели совсем не для того, что можно было бы предполагать. Коварно затащив меня под покрывало, он подарил мне очень нежный поцелуй, который должен был неотвратимо увлечь меня в объятья крепкого сна. Но этого не произошло, потому что сердце забилось ещё быстрее, а горло вдруг сжало от обиды.
Я резким движением откинула покрывало и, вскочив на ноги, бросилась к выходу. Откинув задвижку, бросилась под дождь как была босиком и без рубашки. Волосы тут же намокли, а над головой полыхнуло неистово ярким светом, озарив пространство вокруг, тёмный силуэт дома и быстро приближающуюся ко мне фигуру.
Но одержимая желанием дотянуться до истины, я не обращала на это внимания.
— Отдайте мне то, что забрали. Отдайте и отпустите. Зачем вам моя жизнь? — шептала я, поднимая лицо к небу, чувствуя, как злые слёзы смешиваются с дождём.
К кому обращалась? Я тогда и сама не могла сказать точно. Кажется к богам. И не потому что считала будто они живут на небе. Всё дело в том, что стихии не знают границ и связуют миры. Прямое доказательство тому Эл, который сейчас особенно материален.
— Прекрати. Ты ничего этим не добьёшься, кроме очередных проблем, — сказал он, остановившись рядом и беря меня за руку. — Вернись в дом.
Взглянув на него, я попыталась понять, как он может говорить так спокойно. Только упрашивать меня больше не стали, а потащили как на буксире к дому. В итоге, попытавшись сопротивляться, я наступила на что-то острое в одной из луж. Остановилась на кухне, не желая двигаться дальше и начала искать впотьмах бутылку с водой.
— Хватит стоять на пороге, простынешь, — начал говорить он, но тут же увидел, как я поливая ногу с порога и замолчал.
В сумке у меня не было бинтов, но зато имелась чистая хлопковая тряпица, которую я не успела использовать для уборки. Ею и замотала ногу, как только удостоверилась, что никаких инородных предметов в ране не осталось. Затем взяла подвешенное за дверцу шкафчика полотенце и обтёрлась, чтобы не ложиться мокрой.
— Не знаю, что на меня нашло… — пробормотала я, виновато взглянув на Эла.
Он ничего не ответил, а только улыбнулся и протянул руку.
Не успела я коснуться его ладони, как незапертая ещё дверь распахнулась, явив нам гостя, которого я опознаю даже по силуэту.
— Бел… — поражённо прошептала я. — А ты что тут делаешь?
— Пришёл взглянуть на ту, кто так легкомысленно призывает Высших, проливая собственную кровь, — откликнулся он ехидно и, пройдя в комнату, занял второй стул.
— Это случайность, — попыталась оправдаться я.
Он насмешливо взметнул бровь, как бы спрашивая — сама ты в это веришь?
— Я не злорадствовать пришёл, а предупредить. В течение года ты получишь знак, метку или послание, и обязана будешь ответить, — проговорил демон, глядя на меня в упор.
— Что случится тогда? — я даже не скрывала волнения в голосе.
— Ты узнаешь о своём истинном предназначении, — последовало в ответ, и Бел поднялся со стула, собравшись уходить. — Не расслабляйся и жди. Ты должна показать, что действительно его достойна.
Снова предназначение. Опять навязанная судьба или нечто большее? Хотелось расспросить об этом зеленоглазого демона, остановить. Но я будто заледенела, лишь проводив его тоскливым взглядом. Больше не произнеся ни слова, он вышел, закрыв за собой дверь, и мы остались с Элом одни во мраке комнаты.
Посмотрев совершенно ошалевшим взглядом, я бросилась к нему, обнимая за шею и прижимаясь всем телом. Почувствовала, как придерживают его руки, гладят по спине горячие ладони и немного расслабилась.
— Тебе срочно нужно в тепло, — прошептал он, целуя меня в висок.
Я кивнула и, отстранившись, пошла в комнату, стараясь сильно не опираться на раненную ногу. Окна уже были закрыты ставнями — наверное, ветром захлопнуло.
Снова укутав меня в покрывало, Эл лёг рядом, крепко прижимая к себе, согревая своим теплом. Я уткнулась носом в его ключицу и просунула ледяную ладонь под руку, отметив, что он даже не вздрогнул.
— Ты знаешь о том, что со мной случится? — тихо произнесла я.
— В общих чертах, — Эл вздохнул, погладив меня по спине. — Тебе не следует бояться.
В этом я отчего-то сомневалась. Кое-чего я действительно боялась больше любых наказаний…
— Но что если это предназначение разделит нас?
— Нет. Истинное предназначение в том и заключается, что не идёт вразрез с твоей сутью, не нарушает её гармонии, а расставляет всё на свои места. Ты ведь не думаешь, что я — твоя ошибка? — хмыкнул он.
— Эл!.. — я возмущённо дёрнулась, собираясь это оспорить, но он ещё крепче прижал меня к себе, не дав даже головы поднять.
— Тише, я знаю, что это не так, — он негромко рассмеялся. — Но это и не важно.
— Почему? — притихнув выдохнула я, и услышала то, от чего дыхание перехватило, а Пламя внутри отозвалось тёплой волной.
— Потому что я всё равно не оставлю тебя, — прозвучало в наступившей тишине.
========== Чёрное и белое ==========
Встретимся ли мы снова
Там, за поворотом круга?
Мы с тобой одной крови,
Отражения друг друга,
Где же ты, мой брат, кто же ты, мой друг,
Где же ты, моя любовь?
Мельница — «Одной крови»
Весь февраль выдался ветреным и почти бесснежным. Зато вместо снега шли частые ледяные дожди, а ночные морозы превращали дороги в стекло.
Жестокая и вредоносная аномалия заставляла людей с большей осторожностью относиться с выбором одежды и к передвижению на улице. Скользкая поверхность и сбивающий с ног ветер переломали немало конечностей неосторожным прохожим. Но с приходом марта ситуация не поменялась. Будто зима впивалась в март своими острыми, вытягивающими живое тепло из земли когтями, не желая отпускать.
Страшные и мрачные стояли дни. Безумно волнующие — меня по-прежнему не покидало ощущение Грядущего, и слишком тонко различался в пространстве перезвон натянутых струн Силы. Я ждала, но не сидела сложа руки. В общем, и без того было сложно забыть о предупреждении Бела, а тут ещё такое напоминание в виде алой полоски на коже. И я готовилась.
Испытывала восприятие и, как когда-то раньше, устраивала активные тренировки с Элом в осознанных сновидениях.
Помнится он и раньше пытался меня чему-то научить, сделать сильнее, объясняя это тем, что я должна уметь защитить себя и в одиночку. Но теперь, мне кажется всё сильнее, что делалось это не только для этого, и он давно знал о том, какая судьба меня ждёт. И даже сейчас знает больше, чем говорит.