— Я отвезу всех детей домой, могу подбросить до машины, — сказал Байерс ребятам и посмотрел на Стива.
Парень кивнул и, кинув взгляд на Картер ещё раз перед уходом, двинулся в сторону машины Джонатана.
— До завтра! — услышала вдруг Картер. Девушка повернулась на голос кричащего ей из машины Дастина, махавшего обеими руками, пока Стив не затолкал его в машину, тяжело вздохнув.
Картер постояла ещё пару минут, обдумывая всё произошедшее сегодня, и сев в машину, уехала.
Только этой ночью девушка не доедет домой.
========== Часть 10 ==========
Утром солнце настойчиво щекотало Тому лицо, заставляя его открыть глаза.
Мальчик проснулся, немного полежал в постели, закрывая глаза по очереди, чтобы рассмотреть солнечных зайчиков, то и дело меняющих своё положение. Он выскочил из комнаты, решив забежать перед этим к сестре, но той не оказалось на месте.
Том уважительно кивнул, думая, что сестра уже встала и давно спустилась вниз.
Он совершенно не обратил внимание на оставленные в том же положении вещи девушки, застеленную кровать, выложенные из рюкзака книги на столе и короткое платьице, висящее на двери шкафа, которое было приготовлено на завтра.
Мальчишка спустился вниз. На столе уже стояли оладьи, от которых шел горячий пар, и сироп. Родители копошились с вещами и, кажется, уже готовились к отъезду.
Это и было причиной такого пышного извинительного завтрака.
— Том, — заметила его Астория, неся в руках стопку рубашек отца, — Хорошо, что ты проснулся. Где твоя сестра?
Мальчик напрягся, но не показал виду.
— Я не слышала, чтобы она вчера приезжала. И утром звук машины тоже не застала.
— Она у подруги, — заявляет Том, будто вспомнив, — Да, у подруги. Совсем забыл, что она решила вчера остаться там, — пожимает плечами.
Он снова врёт. Том и малейшего понятия не имеет, где Картер. Он тоже не слышал звук подъезжающей машины вчера вечером, а он обязательно услышал бы. Ночью всё слышно лучше. Он не слышал её шаги, которые мог узнать из сотни других, не слышал дверь, которую она всегда старается открыть как можно тише, отчего та издаёт скрипящий звук как можно громче, не слышал, как она спотыкается о палас, лежащий прямо у двери, выругавшись на него. Её не было дома. Картер не вернулась.
— Мы можем подбросить тебя до школы, — отвечает мать, прервав мысли мальчика.
— Нет необходимости, ребята из школы подкинут меня.
Астория одобрительно улыбается и смотрит на сына.
— Дела в Хоукинсе идут неплохо, м? Не помню, чтобы у вас обоих были друзья хоть где-то.
— Да, — Том кивает, смотря на мать, и натягивает улыбку, — Хоукинс определенно неплох.
Мальчик провожает уезжающих родителей, махая им рукой. Он обещал им передать все наставления Картер, но было бы только, кому их передавать.
Возможно, она осталась у Нэнси. Зачем ей только оставаться у Нэнси, они же не подруги. Может она осталась у Стива? Да, это вероятнее всего, она у Стива. Но она бы всё равно приехала домой и взяла бы вещи. Или могла не брать? Определенно могла. А может она уже в школе, и поехала она туда от Харрингтона. Да, версия вполне себе. Не могло же с ней что-то случиться.
Том размышлял, стоя на ступенях, пока к дому не подъехала машина Стива.
Он вернулся из своих размышлений и двинулся к ребятам, сев в машину.
— Твоя сестра уже уехала? — задаёт вопрос Стив, смотря на мальчишку через зеркало заднего вида.
Нет, она не у Стива.
— Знать бы только, куда, — тихо отвечает Том, заставляя Стива искривиться в непонимающей гримасе. Но вопросов он больше не задаёт, и они трогаются.
Том идёт по школе, напряженный и полный дурных мыслей, куда могла подеваться единственная близкая ему душа.
Он так и не решился сказать Стиву и Дастину, что этой ночью сестра не вернулась домой, хоть и понимал, что в конце дня они сами спросят его о том, почему её не было в школе. Всеобъемлющее чувство, которое начало выть внутри, заставляя мальчишку буквально трястись, заполнило его сердце. Что, если вчера вечером он видел Картер в последний раз? Ты ведь никогда не знаешь, когда он наступит, и для этого нет временных границ. Он просто наступает, с головой окутывая тебя в пелену страха и отсутствия возможности исправить это. Он вспомнил сестру и её умение закупоривать тревогу, если та её вдруг накрывала. Том попытался взять себя в руки и не тратить такое большое скопление переживаний просто так.
Будет основание — будет переживать.
Стив сразу заметил её отсутствие. Ещё после первого звонка, когда в класс никто не зашёл. Сегодня он провёл день один и это ощущалось странно. Прошло всего ничего, а он уже успел привязаться к спокойной девчушке, которая так уверенно и непоколебимо мыслила.
Под конец дня Том шел по школьному коридору и уже точно знал, что сейчас он признается Стиву. Его теперь накрывал стыд, что вовремя не сообщил парню о сестре. Он поедал себя изнутри мыслями, что скажи он хотя бы на несколько часов раньше, то это могло что-то поменять. Нужно было срочно рассказать Стиву, он точно знал бы, что делать.
Мальчик вышел из школы и увидел стоящего у машины Харрингтона, выдыхающего сигаретный дым. Дастин рассказывал что-то, как обычно размахивая руками, а парень с ухмылкой слушал это и иногда потирал лоб рукой.
Том уверенно подошел к ним, став перед Стивом. Старшеклассник напрягся и молча посмотрел на него, опустив руку с сигаретой.
— Я сегодня соврал тебе, — начал Том, смотря парню прямо в глаза.
Стив нахмурил брови, но продолжал молча стоять.
— Вчера вечером Картер не приехала, — эти слова прозвучали в голове Стива, заставив того бросить сигарету на землю, — И ночью. И сегодня утром её всё так же не было.
Стив поднял брови и удивлённо посмотрел на мальчика.
— Она сделала что? — переспросил парень, теперь уже напряженный и слегка взволнованный.
— Я не стал говорить это утром, потому что думал, что она может быть у тебя.
— Её не было у меня, — выпалил Стив и поставил руки в боки.
— Подожди, почему она вообще могла быть у тебя? — непонимающе спрашивает Дастин, повернувшись к Стиву.
— Да, — запинается парень, — И это тоже.
— Прости, прости, хорошо? Но я запаниковал. Ждал, что она приедет. А теперь и вовсе не уверен.
— Садись, поехали, — кидает Стив Тому, уже двигаясь к машине.
— Я сказал ей быть осторожнее и именно после этого она пропадает, в тот же чёртов вечер, — напряженно бубнил себе под нос Харрингтон, садясь в машину.
Дастин сел сзади, пока Том плюхнулся на соседнее сидение и отвернулся к окну.
Через несколько минут они уже были у дома Мэйсонов. Машина девушки стояла на прежнем месте. На ней не было заметных вмятин, царапин или других признаков повреждения, по крайней мере с той стороны, где они могли это увидеть.
Стив и Том переглянулись и, выйдя из машины, торопливо пошли в сторону дома.
Харрингтон зашел первый, осматриваясь. На кухонной стойке лежало два больших пакета со льдом, явно только что купленных, магазинный чек, прилипший к одному из пакетов из-за конденсата, и сдавленная пачка сигарет.
Тонкая фигура показывается из ванной и сначала пугает парней, заставляя их дрогнуть, а потом с облегчением выдохнуть, потому что фигура оказывается знакомой.
На лице девушки не отобразилась ни одна эмоция. Переносица носа была разбита, красовавшись красной трещиной поперек. Бровь тоже багрила отливом красного вперемешку с синим. Нога чуть выше щиколотки была кое-как перевязана, этому заметно не уделили много внимания. А её глаза, будто стеклянные, лишенные эмоций, смотрели то на Стива, то на брата.
— Что? — спрашивает девушка, словно совсем не понимает, что что-то произошло.
— Где ты была? — брат подбегает, обнимая сестру, но та не отвечает на объятия, слегка пошатнувшись, — Я так переживал. Родителям ничего не сказал.