— Ни слова матери, герой.
Теперь это вызывало у неё улыбку.
Этим вечером она снова собиралась за братом к дому Уиллеров, как обычно планируя забрать Тома с очередной игры. Она легко оделась и выбежала из дома, по пути предупредив родителей. На улице было достаточно зябко, и будто бы даже ощущался легкий морозец. Девушка вздрогнула и ускорила шаг. Она не любила холод.
Подъехав к дому Уиллеров, она спешно вышла из машины и подбежала к двери. Ей открыла мама Майка, Карен, и моментально улыбнулась, увидев девушку.
— Картер, как неожиданно, ты к Нэнси? — спросила женщина, улыбаясь.
— Нет, вообще-то я за братом, — ответила девушка, улыбаясь в ответ, — Ребята сегодня играют, и я приехала забрать Тома.
Карен поменялась в лице и её выражение стало чуть более сдержанным, но всё с той же доброй улыбкой.
— Милая, они сегодня не играют и их здесь не было. Майк упоминал, что они пойдут к Уиллу и до сих пор домой он не возвращался, так что я думаю, что тебе стоит поискать брата там.
Картер задумалась на несколько секунд и, поблагодарив женщину, пошла к машине.
Почему бы Том солгал, что будет у Майка? И что они делают у Уилла, раз до сих пор не вернулись домой?
Девушка была не из волнительных, и обычно старалась держать себя в рамках, но такие ситуации выбивали её из колеи и заставляли быть внимательнее.
Подъехав к дому Уилла, она увидела машину Стива и Билли, и опять напряглась. Парень собирался сегодня быть дома и не планировал видеться с мальчиками, но вот то, что тут делал Билли, ей только предстояло выяснить. С каждой минутой появлялись всё новые и новые подробности, о которых ей, как обычно, никто не сказал. Выйдя из машины, девушка будто услышала звук разбитого стекла и тупой грохот чего-то тяжелого, напоминающего звук упавшей деревянной тумбы или широкой табуретки. Она выдохнула и надеялась, что сейчас ничего страшного не увидит, но обычно таким её желаниям было свойственно не сбываться.
Картер распахивает дверь и сначала набирает лишнего воздуха в легкие, от шока округлив глаза, а потом за секунду выдыхает его, начав тяжело и часто дышать. Стив лежит на полу с окровавленным лицом, на котором почти нет живого места. Он, кажется, без сознания, или ей хочется, чтобы это было хотя бы так. Под ним она видит разбитый стеклянный журнальный стол, а в углу забитых туда страхом детей в составе Макс, Майка, Дастина, Лукаса, Уилла и, естественно, Тома.
Билли разворачивается к девушке и смеется. Его лицо так же избито, но он в сознании, и по всем параметрам бодр, что ни столько плюс, сколько потенциальная проблема.
— Вот теперь все в сборе, — говорит парень, искривляясь в кровавой улыбке, — Приехала спасать своего парня?
Харгроув кидает взгляд на Стива и снова переносит его на девушку.
— Нечего спасать, — он заливается смехом, истерическим и на грани с жестокостью, пошатывается.
Билли разворачивается к ней и смотрит в испуганные глаза, после чего добавляет, — Сначала я выбью из тебя всё дерьмо, потом трахну на глазах у Харрингтона, а он послушает твои стоны.
— Вечно ты хочешь то, что не твоё,{?}[Отсылка к фильму «Charlie’s Angels»] — успевает произнести девушка, как Билли бросается на неё, прижимая к стене. Она издает глухой стон от боли, картинка в глазах на мгновение теряет фокусировку, но девушка каким-то образом отталкивает Билли, и отбегает к камину, схватив первое, что попалось под руку. Развернувшись, она замахивается и со всей силы бьёт Харгроува по голове. Тот незамедлительно падает, в то время как она нависает над ним с очередным замахом, поймав брошенную ей Дастином биту, насквозь пробитую гвоздями, походящую на булаву.
— Обещай, что больше не подойдешь к нам, — говорит Картер.
Билли почти закрывает глаза, но девушка повторяет замах и уже почти крича, повторяет,
— Обещай!
— Обещаю, — он говорит эти слова с большим трудом, тратя на каждую букву по секунде, перекидывая закрывающимися глазами.
Картер смотрит на него ещё пол секунды, потом мгновенно кивает ребятам, указывая на дверь, и вместе с Лукасом подбирает Стива.
========== Часть 9 ==========
Комментарий к Часть 9
https://imgur.com/a/HqKuK62 - Иллюстрация №1, “Стив и Картер в машине”.
https://imgur.com/a/ea6koOL - Иллюстрация №2, “Стив после пробуждения и Дастин”.
https://imgur.com/a/gHumuFy - Иллюстрация №3, “Стив и Картер”.
https://imgur.com/a/Y2n0Dq4 - Картер и Стив. Работа не к какой-то определённой сцене.
Они едут в тишине. Слышно только тяжелое дыхание Картер, которая никак не может привести его в порядок. Дастин проводит рукой по плечу девушки, пытаясь таким образом её успокоить, и она искривляется в снисходительной улыбке, но быстро возвращает напряженное лицо.
— Может кто-нибудь хочет объяснить мне, как вы там оказались? И какого черта вы вообще там делали? — начинает Картер раздраженно и почти родительским тоном, — Я ищу вас по всему Хоукинсу, ездя по местам, которые вы мне сказали, и которые, ко всему прочему, неверные. Вы вообще хоть на секунду иногда задумываетесь о том, что делаете и как это может закончиться?
— Нам нужно много тебе рассказать. Нэнси и Джонатан всё расскажут подробно.
Девушка вздыхает и от волнения перебирает пальцами по рулю, продолжая
неровно дышать.
— Он просыпается, — Дастин нарушает тишину и смотрит сначала на Картер, а потом на Стива.
Девушка посматривает на парня и постепенно дыхание перестает быть рваным, успокаиваясь.
— Дастин?{?}[См. иллюстрацию №1 и №2] — спрашивает Стив, смотря на Картер полураскрытыми глазами.
— Это Картер, приятель, она спасла нам жизнь, — говорит Дастин с улыбкой и кивает Стиву.
Парень прокручивает в голове сказанное, собирая картинку, и приходит в панику.
— Останови машину, останови машину, — повторяет Стив, переходя на повышенный
голос, больше похожий на крик, — Останови машину.
Картер резко тормозит. Харрингтон, нервно дергая ручку двери, открывает её
и вываливается из машины.
— Нет, нет, этого не будет,{?}[См. иллюстрацию №3] — тараторит Стив, переводя взгляд от Дастина к
Картер и наоборот, — Я не позволю ей ехать с нами, ты шутишь? Это слишком
опасно, она не едет.
— Серьезно? — Картер поднимает брови, — Билли только что чуть не убил тебя, посмотри на себя. Ты всё пытаешься меня ещё от чего-то защитить, — Стив напряженно смотрит на неё, сжав губы, — Хватит секретов, ладно? Если действительно хочешь меня защитить, то бери это и садись в машину, — девушка протягивает ему биту, пробитую гвоздями, и садится за руль.
Менее чем через 20 минут они уже сидели в подвале Майка Уиллера. Нэнси ходила по комнате, наматывая круги. Джонатан спокойно следил за манёврами девушки, сидя на стуле. Картер расположилась на диване, потирая лоб, вместе с этим подергивая ногу от нервного напряжения и, смотря словно куда-то в пустоту, явно о чем-то задумавшись, а Стив полулежа развалился рядом, закинув голову назад. Не меняя положения, он положил руку ей на колено и обхватил его рукой, заставив её перестать дергать ногой.
Картер вернулась из своих мыслей и подергала скулами, не поворачиваясь к парню.
— Ладно, начнём, — Нэнси резко остановилась и развела руками, обратив внимание девушки на себя. Картер выпрямилась и посмотрела на Уиллер, — Год назад мы столкнулись с не совсем обычной вещью.
Спустя пару часов рассказа Нэнси уже сидела в кресле перед столиком, за которым сидели Картер и Стив.
— Мы думали, что разобрались с этим.
— Как нам казалось, — добавил Стив, продолжая находиться в своём положении.
— К сожалению, да, — согласилась Нэнси.
— Проблема в том, что эта тварь из холодильника, которую мы считали мёртвой, пропала оттуда, — продолжила Нэнси, — Одиннадцать закрыла портал и всё должно было быть нормально, но раз оно пропало, то, значит, оно не было настолько мёртвым, как нам хотелось.