Обе снова рассмеялись. Следующий неожиданный вопрос она задала Ольге, уже уплетая вкусную пиццу на уютной террасе с плетеной мебелью.
— Слушай, а ты не хочешь подстричься?
— А давай. Только сначала куплю себе джинсы.
И, правда, ее платье было почти вечерним и совершенно не шло ей — умытой и с зачесанными назад волосами. Эльза подумала, что этой девочке вполне пошла бы короткая стрижка. И сережки-кольца.
Купить джинсы оказалось легко — фигура у Оли была стандартная, и Эльза украдкой вздохнула: самой ей приходилось на заказ шить себе даже брюки. Новый образ дополнила клетчатая рубашка, очень милая и хорошего цвета. Затем они зашли в ближайший салон красоты. За стойкой стояла администратор: скучающая девушка с наращенными ногтями и ресницами. Она объяснила, что мастер вышел на полчаса, и предложила подождать в комнате отдыха. Девушки сели на мягкие кожаные кресла и стали рассматривать хайтековский интерьер. И вдруг Эльзе пришла в голову крамольная идея. Администратор осталась за углом, парикмахерский зал был пуст, и дверь туда была приоткрыта. Эльза кивнула Оле, они встали и прокрались туда. Оля села в кресло, Эльза взяла ножницы и одним махом отрезала белую косу пережженных волос. Прикидывая, что делать дальше — стричь ей никогда не приходилось — она растрепала получившийся шедевр, повернула Олю к себе и еще одним движением ножниц сделала ей короткую и очень неровную челку. Тут послышались шаги, открылась дверь и обе они залились смехом, сдерживать который было уже невозможно.
— Я вижу, девочки тут и без меня неплохо справляются.
Полноватый парень в облегающих брюках и яркой рубашке стоял в дверях и, похоже, был готов захихикать вместе с ними:
— Может, я могу чем-нибудь помочь? Или уже поздно?
В ответ девчонки снова залились хохотом. А после, утирая выступившие на глазах слезы, Эльза сказала, что планировала сделать короткую стрижку, но уверена, что стилист с этим справится лучше.
Через час Оля выглянула из зала, и Эльза обомлела: девушке удивительно шла новая очень короткая стрижка и шоколадный цвет волос.
— Пожалуй, надо еще кое-что для завершения образа, — сказала совершенно очарованная Эльза, когда они вышли на улицу. И, затащив Олю в ближайший ювелирный магазин, попросила примерить крупные серебряные сережки-кольца. Они сразу нашлись, как будто ждали.
— Ну, я не знаю, никогда таких не носила…
— А ты посмотри на себя. Здорово же!
Эльза повернула подругу к зеркалу, подмигнула ей и пошла к кассе.
— Это будет мой подарок. Наденешь как-нибудь, если захочешь.
— Ага, скорее сниму когда-нибудь, — рассмеялась Оля.
А потом они, устав гулять вдоль кромки моря, купили в киоске ароматный чай и пили его из больших пластиковых стаканов, сидя на пирсе. Над головой летали чайки. «Вот такая, наверное, и бывает настоящая жизнь», — подумала Эльза, а вслух сказала:
— Знаешь, я поеду жить к твоей тетке.
Оля широко распахнула глаза:
— Конечно, знаю. А что, могло быть по-другому?
Эльза улыбнулась.
— А ты к ней надолго?
— На пару дней точно. А потом хочу уплыть куда-нибудь на пароходе. Или улететь на самолете. В какую-нибудь страну, где со мной точно не случится ничего плохого…
Голос девушки дрогнул, и она, замолчав, отвернулась. Новая стрижка обнажала худенькую шею, ветер трогательно шевелил волосы на затылке, вечернее солнце бросало блики на сережку-колечко и мелкие волны у пирса. Эльзу охватила неясная нежность. Ей захотелось, чтобы эта девушка не исчезала из ее жизни, а лучше — чтобы осталась в ней навсегда. Ольга резко встала и бросила в мусорный бак стакан с недопитым чаем:
— Нечего рассиживаться, скоро стемнеет. Поехали к Наташе!
Трамвай, несколько кварталов старинных полуразвалившихся особняков, широкая парадная, мраморная лестница с трещиной поперек ступеней и бронзовыми завитушками на перилах. Когда они поднимались на второй этаж, Эльза задела плечом ветку акации — вся усыпанная белыми цветами, она свешивалась из открытого окна между лестничными пролетами. Дом, несмотря на очевидную обветшалость, дышал добром, стариной и немножко — тайной. Эльза даже остановилась, чтобы выглянуть в окно: ей вдруг показалось, что она увидит там что-то необычное. Но там была просто весна, вечер, и в свете подъездного фонаря шла рыжеволосая женщина в темно-синем балахоне. Женщина зашла в тот же подъезд, послышался стук ее приближающихся шагов. Эльза побежала вверх по ступенькам, и была на огромной лестничной площадке как раз к тому моменту, когда в ответ на звонок Ольги открылась массивная двустворчатая дверь.