— Твоя истерика неубедительна. За сегодняшнюю игру я могу тебя уволить! Это же премьера, понимаешь ты или нет, Лизавета? Если ты будешь так играть, я быстро тебя заменю! Нет! Я тебя убью, просто убью!
Директор театра Каминский бушевал не на шутку. Актеры никогда не могли рассчитывать на его снисхождение, и сегодня он, как назло, весь спектакль сидел в зале. Но сейчас его трясущийся профиль попугая не смешил Эльзу, а тон голоса не пугал. Она, похоже, начисто потеряла способность воспринимать реальность. Она перестала плакать, но внутри словно образовался соляной столб, который мешал говорить и двигаться.
— Простите меня. Снимите зарплату, что ли… Я не знаю… Я не могла сегодня играть, но пыталась. Не хотела вас подводить. У меня большие неприятности — дайте мне неделю, я приду в себя.
— Чокнутая! Соберешься, зайдешь в бухгалтерию!
Дверь за Каминским захлопнулась с такой силой, что с потолка посыпалась побелка. Вот так всегда: только в бухгалтерии она узнает, уволят ее или оплатят отпуск.
Выйдя из театра, Эльза оглянулась: ей почему-то хотелось, чтобы голубоглазый мужчина из зала сейчас оказался поблизости. Но его не было. Никого не было, даже Стаса. Нужна ли она вообще кому-то? Слезы опять покатились по щекам, и Эльза решила не мешать им. Ничего, она поплачет, доберется до гостиницы, а завтра — на вокзал, в поезд, к морю. Впереди — дорога, которая поможет прийти в себя. Она попробует сыграть роль путешествующей барышни. Главное — уехать отсюда. Сбежать, сбежать из этого кошмара любой ценой.
Наутро в привокзальном кафе мысли Эльзы приняли другой оборот. Она вдруг подумала, что никогда не занималась своей жизнью — той, что вне театра. Всегда была полна идеями о любви, дружбе и красоте, прекрасными образами, но они существовали отдельно от нее и тоже напоминали своего рода театр. Не реализовывала своих желаний, а лишь мечтала об их исполнении. Не общалась с людьми, держась особняком, делая только то, что от нее требовали, и наскоро проживая дни от репетиции до репетиции, от спектакля до спектакля. А ведь многие люди живут иначе… Что они в этом находят, интересно?
Эльза решила попробовать. В конце концов, театра в ее жизни неделю не будет, и, может, удастся его чем-то заменить. Она займется своей жизнью. Например, проведет эту неделю у моря и остановится обязательно неподалеку от места, куда ее заводили лишь тревожные воспоминания. Найдет пляж, где среди камней друзья отца в ту ночь развели костер, и она, маленькая, слушала гитарный перебор, мамин смех и куталась в одеяло, совершенно счастливая — ведь с обоими родителями ей редко бывало хорошо… Как сквозь сон Эльза помнила лишь их бесконечные упреки друг другу, мамины голубые глаза и синюю ленту в рыжих развевающихся волосах, а еще — ее прозрачные платья, которые отец всегда прятал поглубже в шкаф. А еще мама громко смеялась, смеялась так, как будто всегда была счастлива. А с отцом, угрюмым и придирчивым, это, наверное, было не совсем так.
Да, она пойдет туда. Туда, где закончилась жизнь ее матери — веселой рыжеволосой женщины, которой так не хватало последние семнадцать лет. Эльза впервые за многие годы подумала об этом без слез.
Маму звали Мануэла — это странное имя дала воспитывавшая ее прабабка. Бабушка оставила девочку ей и сбежала в другой город, откуда так никогда и не вернулась. Об этой истории Эльза знала мало. Подробности умалчивались, и только отец в сердцах, бывало, говорил маме, что в ней бурлит «разгульная кровь предков». Мама в ответ только улыбалась, а затем впадала в задумчивость.
Странно, но после того, как у поездки появилась цель, Эльзе больше не хотелось думать о Стасе. Его измены вдруг показались полузабытой дурацкой пьесой.
В вагоне она быстро нашла свое место, и практически сразу увидела рядом широкоплечего парня в железнодорожной форме. Он предложил купить что-нибудь из бара, и Эльза заказала бокал белого вина — почему нет? А затем оглянулась по сторонам — ей вдруг захотелось компании. Права была улыбчивая кассирша.
Через проход сидела грустная растрепанная девушка с дожелта обесцвеченными волосами. Увидев ее, Эльза повернулась и крикнула вслед бармену: два бокала, пожалуйста! На нее обернулись, ну и пусть. У нее такая профессия — привлекать внимание.
Эльзе стало немного страшно: почему она решила, что незнакомка составит ей компанию? Странная же идея. А, впрочем, отчего не попробовать? К вину у нее есть яблоки. А еще в сумке нашлась льняная вышитая салфетка, которую она случайно забрала с собой. Бармен принес вино в круглых, видавших виды, но на удивление чистых бокалах, она поставила их на бежевую салфетку, положила яблоки.