Брайан вздохнул. Все как обычно. Ничего не менялось. Если раньше его все устраивало, и он даже гордился тем, что жил, как вольный ветер, не заводя никаких отношений и не имея никаких обязательств, то когда ему перевалило за тридцать, одиночество уже не казалось таким привлекательным. Пустой лофт, виски, безымянный трах в клубе — это все, на что он мог рассчитывать в это Рождество.
Брайан так задумался, что, завернув в ближайший переулок, не успел вовремя затормозить и сбил… Санта-Клауса. Сбить Санту в Рождество! Что может быть хуже? Кинни не верил ни в какие приметы, но тут даже он слегка испугался, чувствуя, что это выйдет ему боком.
— Блядь! Только этого мне не хватало. Откуда он тут взялся? — Брайан отстегнул ремень и открыл дверь. Не успел он выйти из машины, как к нему подлетел странного вида субъект с рогами на голове. Уже темнело, и Брайан не сразу рассмотрел новогодний костюм оленя Рудольфа.
— Чертов идиот! Ты что, глаза потерял? — проорал незнакомец, воинственно сжимая кулаки. Брайану даже на миг показалось, что тот сейчас на него кинется.
— Я глаза потерял? Это какого хуя вы под колеса бросились? — рассвирепел Кинни — какой-то мелкий придурок посмел назвать его идиотом!
Хоть переулок казался тихим и безлюдным, толпа зевак уже начала собираться.
— Мы бросились? Да мы просто дорогу переходили…
— В неположенном месте, — ввернул Брайан. — Вы-то, блядь, чего рты поразевали? Идите куда шли, — развернувшись, рыкнул он в толпу.
Прохожие нехотя рассосались, а трое участников аварии остались выяснять отношения.
— Да здесь и машины-то не ездят, только вот твою каким-то ветром принесло на нашу голову, — парень метнулся к Санте. — Эмм, ты как?
— Да все нормально, я цел, не паникуй. Но, мне кажется, я ногу подвернул или сломал, — ответил тот, закусывая губу и отползая с дороги на тротуар.
— Что??? Ногу? Боже! Тебе к врачу надо!
— Давайте я подвезу вас до ближайшей больницы, — предложил Кинни. А что еще он мог сделать в данной ситуации? Хорошо, что все обошлось хоть так.
— Какой добрый дядя! — снова зашипел мальчишка на Брайана, помогая приятелю подняться. — До машины дойдешь? На байке мы не доберемся.
— Если не дойду, так допрыгаю! — попытался пошутить Санта, морщась от боли. — Но в больницу не поеду. Через пятнадцать минут у нас выступление на вечеринке.
— Эмм, ты с ума сошел, какая вечеринка? Ты идти не можешь, не то что танцевать! Симонс нас уволит, — застонал парень. — И все из-за этого… — зло зыркнул он на Кинни и еле слышно добавил, — козла.
— Я попытаюсь… Джастин, у нас просто нет выбора. Мы не можем сорвать выступление, иначе просто останемся без работы.
— Выбор есть всегда. И… и я попробую выступить один…
— Ой, перестань. Этот номер не пройдет. Рождество без Санты — это не Рождество! — махнул рукой тот, кого парень называл Эмметом. Хотя, может, наденешь мой костюм и…
— Ага, и скажу, что пока доехал до них, то по дороге немного растаял. Эммет, ну какой из меня Санта? Тем более, что костюм на два размера, если не на три, больше.
— Ну, вы едете или нет? Я, блядь, устал и не намерен торчать здесь до утра, — окликнул их Брайан, о котором они, по всей видимости, забыли.
Парни замолчали и повернулись к Кинни. Какое-то время они молча таращились на него.
— Кажется, у меня появилась идея, — вдруг расплылся в улыбке Санта, бросая странные взгляды на Брайана. — Я знаю, как мы выкрутимся, вернее, попробуем это сделать, а еще вернее, кто нам поможет.
— И кто? — мальчишка вопросительно посмотрел на него.
— Он, — ткнул Санта пальцем в Кинни.
— Что — «он»? — не понял Джастин.
— Этот мистер нам поможет!
— Этот субъект???
— Вот уж нихуя! — возмутился не менее огорошенный таким заявлением Кинни. — Единственное, чем я могу вам помочь — это отвезти к врачу. Но если вы передумали ехать в больницу, я поехал домой, — и он попытался сесть в машину.
— Ну, уж нет! Хрен тебе! Сбил моего друга, у него теперь нога сломана, и мы через пять минут потеряем работу, а ты решил вот так просто свалить? И не мечтай! — возмутился мальчишка, плюнув на все приличия и хватая Кинни за рукав.
— И что ты сделаешь? — ухмыльнулся Брайан, вырывая руку.
— Я тебя по судам затаскаю.
— По судам? Ты? — расхохотался Кинни. — Ничего не выйдет, детка. Вы переходили дорогу в неположенном месте. Мой адвокат порвет вас в клочья.
— Может быть, но нервы мы тебе потрепем, — не сдавался парень. — А еще…
— Я Эммет Ханникат, а это мой друг Джастин Тейлор, — вдруг обратился Санта к незнакомцу. — Мы танцоры из «Золотой антилопы». Мы сегодня выступаем и…
— Стриптизеры, что ли? — удивленно вскинул бровь Кинни. Он слышал про этот клуб, но никогда там не бывал.
— А если и так! Ты что-то имеешь против? — снова начал заводиться Тейлор, расправив плечи. Похоже, Брайан его здорово чем-то раздражал.
— Подожди, Джастин, — остановил друга Эммет. Он заподозрил, что сбивший его мужчина играет с ними за одну команду. — Мистер...
— Кинни. Брайан Кинни.
— Мистер Кинни, пожалуйста, уделите нам полчаса своего времени, всего лишь полчаса. Сделайте доброе дело, помогите нам, и вам зачтется. Сегодня же Рождество.
— Я не занимаюсь добрыми делами, — ухмыльнулся Кинни, — ни в Рождество, ни в какие другие дни.
— Я понимаю, но… Попытайтесь, вдруг вам понравится. Мы быстро все уладим и разойдемся по домам встречать праздник. Пятнадцать минут…
— Как мило! Мы с голой жопой поводим хоровод вокруг елки и разбежимся по домам, довольные друг другом. Вот всю жизнь мечтал побыть Сантой без штанов, — хохотнул Брайан.
— Твоя мечта сегодня сбудется! — опять не сдержался Джастин.
— Мистер Кинни, но вам вовсе не обязательно полностью раздеваться. Просто расстегните куртку и покачайтесь под музыку. Можно чуть приспустить штаны. А Джастин оттянет основное внимание на себя. Всего пятнадцать минут!
Брайан не знал, что и сказать. Как-то не так он собирался провести рождественский вечер. Пляски без штанов в его планы ну никак не входили. Но все же он тоже был немного виноват в случившемся.