За столом воцарилось молчание. Наконец до Алексея дошел смысл сказанной фразы. Его лицо еще выражало сомнение, когда он неуверенно спросил:
– Даня?
– Ну, чего ты так смотришь, Лешка, конечно, это я.
– Твою мать… – сказал Алексей и, вскочив из-за стола, заключил его в объятия, хлопая по спине. – Ну, ты вообще! – Он повернулся к обалдевшей Юле. – Это ж мой одноклассник, он еще в школе фокусы показывал… Как я сразу не врубился? Это Юлька меня сбила, говорит: «Американец приехал, на радио хочет попасть».
– Я действительно из Америки, только приехал, и хочу сделать шоу.
– С ума сойти…
Юля встала:
– Все, я бегу. Чувствую, встреча одноклассников затянется надолго.
Она подхватила со спинки стула красную курточку:
– Данила, позвони мне вечером.
– О’кей.
Алексей повернулся к бывшему однокласснику:
– Сколько лет, сколько зим! Ты в каком классе уехал, в третьем?
– В четвертом.
– Постой, ты же вроде в Польшу уехал, нет?
– Сначала в Польшу, потом в Штаты.
– А родители где?
– В Польше остались. Там и живут.
– Слушай, – Алексей заговорщицки огляделся, – давай сменим заведение, надо же встречу отметить… Заодно и о делах поговорим. Я угощаю!
– Давай, – согласился Данила.
Юля оказалась права. Встреча одноклассников затянулась до полуночи.
– Добрый день, уважаемые радиослушатели, с вами снова я, Алексей Карпенко. Мы рады приветствовать вас на волне нашей радиостанции, и, как всегда по пятницам, у нас в студии гость. Здравствуйте, Данила.
Они договорились не раскрывать своего давнего знакомства, справедливо опасаясь уменьшения интереса к первому выступлению иллюзиониста на радио. Одно дело, когда приглашают зарубежную звезду, и другое – когда разговаривают два бывших одноклассника.
– Добрый день, Алексей.
– Итак, в чем заключается суть вашей профессии?
– Я обманываю людей.
– Откровенное заявление.
– Но я их об этом предупреждаю.
– И они после этого имеют с вами дело?
– И даже платят мне за это деньги.
– Хорошо. Я думаю, самые сообразительные радиослушатели догадались, что у нас в гостях не мошенник, шулер или аферист, а самый настоящий фокусник. Что же такое фокус?
– Если верить толковому словарю, то это искусный трюк, основанный на обмане зрения и внимания при помощи ловкого и быстрого приема.
– В общем, как говорят, быстрота рук против внимания глаз.
– Я приоткрою вам один секрет. Данное выражение очень далеко от истины, иначе лучшими иллюзионистами были бы Брюс Ли и Джеки Чан.
– Хм… Звучит логично. Но я знаю также, что фокусникам верить нельзя. Каким же образом вы обманываете зрителя?
– Позвольте, я вам продемонстрирую. Одну секундочку… Вот, пометьте эту купюру.
– Подписать?
– Роспись, крестик или портрет любимой женщины.
– Чувство юмора – обязательное качество иллюзиониста?
– Конечно. Нет, мне давать эту купюру не нужно. Положите ее себе в карман.
– Так, положил… Жаль, наши радиослушатели не видят, с каким серьезным лицом вы на меня смотрите. Они сразу бы вам поверили.
Несмотря на длительное застолье, плавно перешедшее в пьянку, Данила не показал бывшему однокласснику ни одного фокуса.
– Теперь скажите, я делаю какие-нибудь резкие движения, призванные опередить быстроту ваших глаз?
– Нет. Подтверждаю, вы сидите в кресле напротив и подозрительно улыбаетесь. И что теперь?
– Проверьте карман.
После секундного замешательства в эфире раздался голос Данилы, умело пародирующего интонацию ведущего:
– Жаль, что наши дорогие радиослушатели не видят растерянного лица Алексея.
В студии раздались приглушенные смешки.
– Э-э… Вам придется поверить мне на слово, но деньги действительно исчезли. И… где они?
– В моем кошельке. Вот…
– Это потрясающе! Вы опасный человек, Данила.
– Поверьте, я использую свой талант только на радость публике.
– Верю, верю! Так, наверное, закричал бы Станиславский. После таких фокусов мне остается только верить, что у меня больше ничего не пропало. Но самое интересное, что я знал – меня сейчас будут обманывать, и тем не менее у вас это получилось. Как вы это сделали?
– Я думаю, что сделал это достаточно хорошо.
– Понимаю, понимаю… Фокусники никогда не раскрывают своих секретов. Это же ваш хлеб.
– Не только поэтому. Открытие тайны может грозить серьезными карами магу. В истории не раз бывали случаи, когда таких фокусников просто-напросто убивали. Например, популярный маг девятнадцатого столетия Чан Ли Су был застрелен прямо на сцене во время выступления в лондонском театре. И такое могло грозить не только фокуснику, а и тому, кто просто пытался узнать его секреты. А теперь слушайте, как я это сделал…