Юля так на него посмотрела, что ему стало неловко.
– Это же мой родной город, – сказал он.
– Не много я знаю львовян, разбирающихся в таких деталях. – И, подумав, добавила: – Хотя на львовянина ты не очень похож. Что-то есть в тебе такое…
Она неопределенно покрутила головой и указала на второй фонтан:
– А Диану как в девичестве звали?
– Артемида Зевсовна.
– А еще…
– Ты не опоздаешь?
Юля посмотрела на часы и продолжила:
– Последний вопрос, мистер Всезнайка. В нашем городе львы на каждом углу. Это понятно – символ города. Но только один с крыльями. Почему?
Она показала на один из домов. Над порталом здания действительно был изображен крылатый лев.
– Потому что он не львовский, – усмехнулся Данила. – Крылатый лев – символ Венеции. Вероятно, лет четыреста назад в этом доме жил посол этой республики. Счастливо, Юль.
Юля открыла рот, а Данила, подмигнув ей, направился в центр города.
Спать расхотелось, и он решил еще немного побродить по проспекту. К вечеру народа на улице стало больше. Все рестораны и бары были забиты, что снова его удивило. Как тут все умудряются так одеваться и гулять на нищенские зарплаты, было не совсем понятно. Или здесь всем наливают в долг, или материальное положение украинцев не так трагично, как они об этом рассказывают.
А таких рассказов он наслушался предостаточно и по телевизору, и от своих земляков, которых было довольно много в Чикаго. Погуляв по центру, он увидел на одном из зданий красивую, сделанную под старину надпись: «Гранд-клуб «Мария».
У входа стоял квадратный охранник, всем своим видом будто призванный отпугивать клиентов: мощная фигура, рубленое лицо, туповатые маленькие глазки, просвечивающие рентгеном близлежащую территорию, словно выискивая врагов.
Коньяк, выпитый днем, давно растворился в организме, и Данила решил зайти в попавшийся клуб добавить перед сном. Уверенной походкой он прошел мимо подозрительно глядевшего на него охранника и распахнул тяжелые двери.
Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.
Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.
– Что будете заказывать?
– У вас есть коньяк?
– Да, конечно.
Перед ним легла папка с выдавленными на коже буквами: «Гранд-клуб «Мария». Данила открыл. Однако! Цены были просто космические: водка, текила – по цене хорошего французского коньяка, а сам коньяк стоил так, словно только что был поднят из коллекционного подвала.
– «Camus», пожалуйста, сто граммов.
Официант продолжал стоять, и Даниле пришлось объяснить, что пока это все. С каменным выражением лица официант удалился, а Данила снова открыл папку. Заказанный им коньяк стоил больше двухсот долларов за бутылку. Если учесть, что пятьдесят граммов стоили пятнадцать долларов, то в розницу выходило еще дороже. В Чикаго целая бутылка этого хорошего в принципе французского коньяка обходилась ему до сорока зеленых. Неужели люди покупают по таким ценам? Оглядевшись, он понял – покупают. Столы были заставлены едой и выпивкой, причем на некоторых столах стояло по нескольку бутылок, превышающих среднемесячную зарплату простого украинца.
Он еще раз оглядел присутствующих, чтобы разобраться, что за публика здесь собралась. Основную массу составляли крепкие ребята с короткими стрижками и обилием золотых украшений, способные потягаться их весом с такими любителями драгметаллов, как Run DMC и 5 °Cent. Только крестов с бриллиантами не хватает. Хотя нет, вон у того с бычьей шеей здоровенное распятие висит. Не иначе он им шею и накачал. Так, кто тут еще… За соседним столом – компания немолодых мужчин. Все в ужасно сидящих на них костюмах и несвежих рубашках с галстуками. Чиновники средней руки выбрались погулять на народные денежки. Ну и, конечно, молоденькие девушки не самого тяжелого поведения в коротких, на грани фола, юбках и модных маечках. Некоторые так спешили в клуб, что забыли надеть лифчики и теперь, словно операторы системы ПВО, наводили свои торчащие сквозь маечки соски на потенциальных клиентов.
Официант поставил на стол бокал с коньяком и беззвучно исчез. В зале приглушили свет. Что, уже танцы? На полукруглой сцене появилась высокая блондинка в брючном костюме бежевого цвета. Фигура хорошая – певица? Оказалось, что это ведущая. Она взяла в руки микрофон:
– Добрый вечер, дамы и господа. Мы рады приветствовать вас в нашем клубе, и сегодня вас ждет масса развлечений и сюрпризов. А сейчас первый сюрприз – фокусы!
Глава четвертая
Публике все это нравилось… Теперь-то я знал, что им по вкусу, но, увы, слишком поздно украшать свои номера кровью и слизью. Я мог предложить только фокусы, простые и чистые.
Рука с коньяком замерла у рта. Вот это уже интересно! Ну и кто у нас во Львове сегодня показывает фокусы?
На сцене появился высокий светловолосый мужчина с залысинами. На нем был украшенный блестками темный костюм в полоску и черные лакированные туфли. Данила едва не вскочил из-за столика – это был его бывший сосед по коммуналке, первый учитель и наставник по магии из далекого детства, Петр Зиновьевич собственной персоной!
Зазвучала тягучая восточная мелодия, к которой через несколько минут подключились рваные ритмы ударника.
Фокусник медленно поднял руки, показывая, что они пусты, а затем…
А затем подавшийся вперед Данила понял, что перед ним действительно Мастер. Не зря он так называл его в детстве.
Мало кто из иллюзионистов выходит на сцену с пустыми руками. Без загадочного реквизита, ассистентки и волшебных ящиков.
Здесь уместно напомнить, что среди фокусников есть две основные категории: иллюзионисты и манипуляторы. В принципе цель у них одна: обмануть зрителя, развлечь, введя в заблуждение. Но приемы у них разные. Трюки иллюзионистов – это в основном результат умелого использования специальной аппаратуры плюс, конечно, артистический талант. А работа манипулятора основана преимущественно на ловкости и тренированности рук, что во много, много раз сложнее. По мнению Данилы, настоящий профессионал должен был владеть и тем и другим способом.
Самым известным манипулятором в Союзе был, безусловно, Арутюн Акопян, всемирно признанный гений манипуляции. Не имевший огромных трюков, он тем не менее стал лауреатом множества международных премий, в том числе и Гран-при в Париже, куда абы кого не приглашают.
Чтобы стать хорошим манипулятором, требуются годы напряженных тренировок. Необходимо репетировать по десять часов в сутки, без конца повторяя одно и то же движение, закрепляя и совершенствуя один фокус.
Именно на этом когда-то делал акцент Петр, заставляя своего ученика в первую очередь тренировать руки, добиваясь естественности, обманывающей зрителя.
И сейчас он демонстрировал это умение публике, причем делал это мастерски.
В руке Петра появилась колода карт. Он подбросил ее в воздух, и она исчезла! Но он тут же достал ее из-под полы пиджака, распущенную веером. Затем взял одну карту, и она растворилась в воздухе. Заставив исчезнуть таким образом пять карт, фокусник показал пустые руки, а затем снова показал все карты, доставая их по одной из пустоты окружающего пространства. Колода перелетала из одной руки в другую, раскладывалась на четыре, шесть, восемь частей, исчезала, а потом снова появлялась. Затем были шарики – классика! Платки, сгорающие в огне и материализующиеся в неожиданных местах…
Данила на миг отвел глаза, окинул зал… и оторопел. Зрителей было около сорока, но за выступлением наблюдало от силы пятнадцать. Остальные продолжали есть и пить. Нет, простите – жрать и бухать! Потому что едят люди, а эти… «Господа» чиновники с таким рвением наворачивали жратву, словно боялись, что их завтра уволят с насиженных мест и они не смогут себе больше позволить шиковать на свою скромную зарплату. Они, вообще-то, бросали косые взгляды, но не на сцену, а на голые коленки девочек, сидящих за соседним столиком. Сами девочки составляли компанию двум «бизнесменам». Они хихикали над их дебильными шутками и запускали свои ручки под стол, то ли нащупывая мужские достоинства, то ли выясняя толщину кошельков их обладателей.