- Ладно, Маша, успокойся,- недовольно проговорил Максим.- Лучше водки выпей и, вообще, отдохни.
- Ага!- Кивнул Новосельцев, протягивая ей рюмку.- Мы с тобой, Машка, сегодня отдыхаем!
- Димочка, я тебя люблю!- Взвизгнула Карусельникова.- А вот этого и вот эту – терпеть ненавижу!- Она выпила и мгновенно осоловела, еле добралась до кресла.
- Овца противная,- прошептала Лебедева, глядя на нее с нескрываемым презрением.
- Я все слышала,- пробормотала та сквозь сон, уже окончательно теряя сознание.
- Что это с ней?- Спросила Катя. Она не почувствовала ни тошнотворного вкуса водки, ни вкуса закусок.
- Не обращай внимания,- улыбнулся Максим.- Просто я ей сказал, что полюбил другую. Сегодня сказал.
- Подруга,- пробормотала Карусельникова, ворочаясь в кресле.- Ты им не верь...
- Катя, я могу с тобой с глазу на глаз поговорить?- Спросил Максим, тоже не обращая на бывшую подругу внимания.
- О чем нам говорить, Максим?- Утомленно вздохнула Катя, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
- Кэт, помнишь, мы с тобой в кафе разговаривали?- Улыбнулась Лебедева.- Ну, вспомни тот день, когда я вот с этой овцой разругалась... Поговори с Максимом, Кэт...
Это было утром третьего дня, когда у Кати погибли родители.
- Хорошо,- кивнула Катя.- Идем на кухню.
- Ты знаешь,- лучезарно улыбнулся Максим,- я бы хотел поговорить с тобой в более романтической обстановке.
- Максим, мы с тобой идем сейчас или на балкон или на кухню или вообще никуда не идем... Выбирай.
- На балконе будет не совсем удобно,- пробормотал Максим, он выглядел разочарованным. А Новосельцев ухмыльнулся прямо в глаза Лебедевой и спросил вполголоса:
- Чё ты на меня уставилась?
- А вот нам с тобой точно придется на балконе поговорить,- ответила та.
Дожидаться конца их перепалки Катя с Максимом не стали, вышли из комнаты. На кухне Максим закрыл за собой дверь. Катя отошла к окну:
- О чем ты хотел поговорить?
- Кать, я понимаю, что этот разговор не вовремя. Но я больше не могу без тебя жить.
- Что?..
- Я тебя люблю, Катя. И всегда любил. Полюбил тебя с первого взгляда, как только нас познакомили.
- Максим, честно говоря, я тебя не понимаю. Совсем недавно ты без Маши дня не мог прожить и был вполне счастлив.
- Сердцу не прикажешь, Кать. Раньше я просто не решался признаться тебе в своих чувствах. Но раз уж так все сложилось в нашей жизни... Я дико одинок,- и в этот момент он сделал роковую ошибку, назвав ее чужим именем,- Маша...
- Знаешь что, Максик!- Очень тихо, но с гневом выговорила Катя.- Иди-ка ты лучше, проспись!
- Но, Катя! Прости, Катя!.. Я люблю тебя... Тебе сейчас нужна опора. А я могу... Я буду любить тебя, Катя...- Он на глазах терял остатки самообладания.- Ты тоже должна понять меня, я только сегодня расстался с ней. Я еще не привык...
- Убирайся из моего дома!- Четко выговорила Катя.- Уходи сейчас же!
- Кать, мы не поняли друг друга. Ты не так поняла меня. Давай успокоимся, мы должны понять друг друга. Ведь мое сердце переполнено любовью к тебе...
- А больше у тебя ничего не переполнено любовью?! Давай, ведь ты этого хочешь! Ты просто хочешь трахнуть меня!!!
- Зачем ты так?! Я полюбил тебя, разве это плохо? Любовь не может быть плохой, Катя.
В этот момент в коридоре раздался шум и громкие голоса. Дверь на кухню распахнулась, и Лебедева сказала, глядя в глаза Кате:
- Только не расслабляйся, подруга! Сейчас даже я не знаю, что у него на уме.- Левая щека у нее была багрово-красной, на ней хорошо обозначился след от тяжелой пощечины.- Макс, мы уходим!
- Подожди минуту, мне еще нужно поговорить с Катей.
- Ты идешь или нет?!
Катя с брезгливым интересом ждала, что он выберет. До этого дня она не знала, что этот самоуверенный красавец на деле был размазней бесхребетной.
- Да-да, я сейчас. Хорошо,- наконец решился он.- Катя, давай встретимся еще раз. Я разберусь со своими проблемами и приду к тебе в гости.
- Не нужно, Максим. Я все равно не пущу тебя на порог.
- Но, может быть, не при таких обстоятельствах?
- Максик, ты идешь?!- Донесся раздраженный голос Лебедевой уже с лестничной площадки.
Он еще хотел поцеловать Катю на прощание, но тут не выдержала уже она:
- Уйдешь ты, наконец?!
Максим с Лебедевой еще какое-то время шушукались на лестничной площадке. Катя видела это в дверной "глазок". Но спустя минуту все же вызвали лифт. На их лица упал желтоватый отблеск из открытых дверей кабинки, и лестничная площадка опустела.
В гостиной на кресле все также сопела Карусельникова. Во сне ее лицо сделалось бесформенным, отталкивающим и беспокойным как у человека с нездоровой психикой. Новосельцев курил на балконе. Когда Катя подошла к нему, он покосился и процедил сквозь зубы:
- Катюха, ты им не верь! Они какие-то оба мутные. Я в Ленке этого раньше не замечал. Похоже, что они трахаются друг с другом... А в последнее время они про тебя всякое плели. Ты же знаешь, я почти все время пьяный. Но я и пьяный соображаю, что к чему...
- Дима,- Катя погладила его по руке.- Я тебе верю.
Он кивнул:
- Ну, тогда я пойду. Машку вот только вытащу из квартиры. Ты это, такси пока закажи. Я тебя еще вот о чем хотел спросить,- он на мгновение замешкался.- Ты этой стерве, Лебедюхе, деньги в долг давала?
- Триста рублей.
- Держи, Катюха.- Он вытащил из кармана три мятых стольника.- От нее все равно не дождешься. А тебе сеструху кормить-поить надо.
- Дима, я не могу...
- Перестань, это я не могу.
- Дим, а как ты сейчас? У нее папа, вроде того, из бандитов...
- Да клал я на ее папу! Он такая же паскудина как и дочка!
Через несколько минут после того как Новосельцев, матюгаясь и скрипя зубами, вывел из квартиры совершенно обалдевшую, все еще пьяную Машу Карусельникову, дверной звонок снова коротко звякнул. Катя уже по нему определила, что на этот раз в гости пришла тетя Оля.
- Как Соня?- Шепотом спросила она.
- Спит,- улыбнулась Катя.- Сегодня ей уже лучше, почти не плакала.
- Я вижу, гости у тебя были.
- Таких гостей даже вспоминать не хочется.
Они прошли в гостиную. Стол был заставлен водочными бутылками и закуской. Соседка с неодобрением оглядела его и сказала:
- Все это я местным бомжам раздам. Пусть помянут твоих.
Маргарита Георгиевна приехала под вечер. Катя как раз собирала Соню на прогулку.
- Катюша, вам нужна помощь?- Спросила она.
- Нет, бабушка, нам ничего не нужно. Все хорошо.
- Ты выглядишь уставшей.
- Не могу прийти в себя после похорон.
Маргарита Георгиевна подошла к балконной двери:
- Соня хорошо спит?
- Иногда плачет. Но ей тоже нужно привыкнуть.
- Катя, завтра я улетаю в Рим. Насколько я понимаю, ты ко мне не прислушалась. Впрочем, я ожидала этого. Я оставлю вам деньги. До моего возвращения хватит. Но ты обещай, что все же обдумаешь все и примешь решение взрослого человека.
- Бабушка, мы уже говорили об этом...
- Я тебя не тороплю,- улыбнулась Маргарита Георгиевна.- Но к этому разговору мы еще вернемся. Я прогуляюсь с вами, тоже подышу свежим воздухом.
Они вышли из квартиры и лифтом спустились на первый этаж. Во дворе стоял многоголосый гомон.
Соня сразу же потянула Катю на детскую площадку.
- Девочки, берегите себя,- говорила Маргарита Георгиевна.- Сейчас тебе нужно присматриваться к своим знакомым, Катя. От родителей вам досталось наследство. И не важно большое оно или маленькое, но кто-нибудь позарится и на него. Я в этом больше чем уверена.
- Бабушка, зачем ты все время пугаешь меня?
- Я не пугаю, а предостерегаю. Все возможно, Катенька. И ты должна быть готова, чтобы сорвать маску со своей лучшей подруги, которая вдруг начнет затягивать тебя в паутину странных отношений. Ты должна быть готова к появлению в своей жизни друзей, которым от тебя будет нужна только твоя квартира или деньги, оставшиеся от родителей. Катя, ты мне не веришь, но я желаю вам только добра. Не забывай, если вам понадобится помощь, ты всегда найдешь ее у тети Лены. Ближе нас с тетей Леной у вас родни не осталось. Не забывай об этом, Катя. Мы – женщины, мы можем понять друг друга.